一头成年的长须鲸口中的两边各有262到473块须板(baleenplates)。须板是由角质(keratin)组成的,由于经受长期的磨损,导致这些角质化为一些貌似毛发之物,称之为鲸须。这些鲸须最长可达76厘米,宽约30厘米。长须鲸通常会潜到水深超于200米之处,动用四个肺脏,让自己能在水中待久一点,以捕猎磷虾群。它们每张开口一次,就可以吸取到约10公斤的磷虾。
一头长须鲸每天可吃掉1800公斤的食物,科学家们从此数据推算出它们每天会用三个小时来进食,以补充消耗掉了的能量。若猎物的数量不足,或是处在过于深水的位置,长须鲸就得用更多的时间来寻找猎物。根据科学家的研究,长须鲸会以高速围绕猎物绕圈子,令猎物集成圆毬状,密度极高,此时长须鲸就会一口一口的把猎物过滤掉,吞进肚子去。
长须鲸浮到海面上时,人们首先看到的是喷气孔,其次就是背鳍。其喷气孔垂直而狭窄,喷出的空气及液体的高度可达6米。每次它们浮到水面时,都会喷气数次,每次在水面逗留1分半钟。在浮到水面期间,其尾部仍然会保持淹在水中。这以后,它们会往下潜至水深250米处,每次能在水中维持10至15分钟。长须鲸跟很多其他鲸类一般,常会跃出海面,能够在跃出期间把整个身躯悬在空中。
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