一
表弟槐阳在四季春开好房领我上楼时，我心里不踏实。之前我们去附近的7天，以及稍远处的如家看过，无论硬件还是软件，两家连锁店都要好于这家，价格也不比它贵，周边环境也还算清静。表弟相中这儿，一准是因为它离奥特家具最近，只隔条马路，门当户对。可这是条什么马路呀？两边的水泥地被剖开，尘土弥漫，路面上拥挤着各式车辆和人群，两侧店铺的喇叭不歇气地叫嚷，似乎这座城市的灰尘与噪音，全汇聚到这条马路上。
本以为房间背向马路——向来办事机灵的槐阳理应不会忽略这样的细节，却正对着马路，一点儿都不隔音，不像是睡房，更像是个马路窃听室。“晚上会好些。”槐阳大约看出我脸上隐隐的不快，宽慰我。他从双肩包里居然掏出一副望远镜来，站在窗前，间谍似的朝外面瞄来瞄去。“你来看看，”他把望远镜塞到我手里，“对面办公楼，三楼，左边数过来第四间。”
那个房间有两个落地窗，窗帘收束在两边，从左边窗望进去，一张红木大班桌，桌上一台苹果一体机，挺大，估计是二十七英寸屏那款，一个红色陶瓷茶杯，一沓收拾整齐的资料，一只笔筒，其他几件碎物，正对面的墙上，一幅行草，内容好像是“大江东去……”从右边窗望进去，侧墙一排书柜，也是红木的，对面挨墙摆着跑步机，书柜与大班桌之间，可以看见布艺沙发和玻璃茶几。面积百余平方米。房门关着，室内无人。
“那家伙的办公室！”槐阳脸上挂着小得意，“只要他一出现，我们就知道，逃不脱的！”
难怪他要选择住这儿。连望远镜都准备好了。不可能是从家里带过来的，谁出远门还带个望远镜？又不是来旅游、登山观景或是来观看演唱会和球赛。望远镜上悬着一块小商标，估计是刚路过那排摆着各式杂货的地摊时，私下买的。这家旅店，也应该是上午从奥特家具出来，早就留意到了，不然不会绕了一圈儿又回到这儿。那家伙的办公室，上午在奥特家具时，也暗中打探清楚了。他还真是用心。
槐阳是小姑妈的儿子。小姑妈与我同龄，槐阳因此小我二十来岁。我们昨晚坐高铁从家里过来，今早七点多到的这座城市。大姑妈的儿子二乃在出站口接我们。二乃的年纪介于我与槐阳之间，他跟槐阳站一块儿，俨如一黑一白两根木柱，身材同样的瘦小，但槐阳肤色白净，脸上光滑，生机盎然，二乃则皮肤黝黑，脸上爬满蚯蚓，神情疲惫。二人不像表兄弟，更像是父子。二乃用右手招呼我们，左手垂在身侧，似乎害羞，不想让我们瞧见。我把它扯上来，仔细看了看，五根手指剩四根，中指四分之三没了，残留着的那截，有些红肿。“不痛吧？”我问。他摇头笑笑说：“没事，在吃消炎药。”
我们这趟，专为他这根丢失的手指而来。
二乃是木工，去年以前，一直在老家一带接活儿，活儿越来越少，难以维持生计。因为家里有个傻儿子，老婆身体又不好，他没法儿出远门打工。今年春节，同村的一个木工喊他一塊儿外出做事，他便带着老婆孩子来到这座千里之外的城市，进了奥特家具公司。虽说做的还是木工，但以前是手工，现在是机工，进来后也没经过培训，直接就上手，机器力大脾气躁，不免欺生，才干上一个月，工资来不及发，就被它吃掉一根手指，在医院住了十来天，回公司休养，公司问他有什么要求，他硬是一句话也答不出，这事就拖着。大姑妈三个儿子，大乃、二乃和三乃，家穷都没读什么书，又生性老实本分，事情一出，二乃根本不知道该怎么维护自己的权益。我在电话里反复教他如何跟公司谈条件，他不吭声地听着，末了就一句：“懂是懂，就是说不出口。”我向单位请了年休假，槐阳刚好辞职在家，还没找到新工作，便邀上他，一块儿过来了。
在路边摊吃了碗粉，叫二乃领我们直接去奥特家具。老板不在。公司办公室主任老祝说他“外出封闭式学习”，手机关机，无法联系上。问他什么时候回，老祝含含糊糊：“只怕还得几天。已经去了好几天啦。”老祝头顶像个飞机坪，又平坦又光亮，刷了油似的，人更油，一看就是个老油子，滑得很。我说：“家里总该有管事的吧？”“谁能管？厂子是老板的，老板说了算。”我看进进出出有人找老祝签字盖章，领材料发货什么的，便说：“你这不是在管事吗？”“就管个鸡毛蒜皮，二乃师傅这事，想管也管不到。”我说：“老板走前跟你没个交代？”“有交代还用得着你们大老远地跑一趟，不早跟二乃师傅结了？”老祝望一眼二乃，“也怪二乃师傅你自己不上紧，老板临走差人问过你，你又不吱声！”二乃满脸涨紫，目光垂落，两臂搁在身前，右手掌罩住左手掌，不安地来回搓动。老祝的语气带冲，脸却是始终在笑，且含着无奈，让人没法儿对他生气。倒是坐在窗边电脑桌前的女孩儿，让人感觉实在，先是给我们端了杯热茶，待老祝忙于应酬别人时，又招呼我们在一旁的沙发上坐下，过一会儿递过来两本杂志，话不多，举止轻柔，表情略微羞怯。槐阳双手捧着茶杯，踱到电脑桌前，跟她闲聊，看她网速慢，主动替她整理屏面，删掉多余的程序，只几分钟时间，就跟她混熟。临走，女孩儿笑着朝槐阳摆手。老祝起身送我们出门，拍拍二乃的肩膀：“都是打工！都不容易！老板一回来，我就跟他说！”依然笑嘻嘻的。
槐阳从女孩桌上摸来了老板的手机号。打过去，关机。过会儿再打，还是关机。我让槐阳发了条信息过去，也不见回复。说是外出封闭式学习，明显在撒谎。一个私营企业主，即便封闭式学习，也不可能全天候关闭手机，跟公司完全失去联系。我跟槐阳因此怀疑，这家伙是在故意躲着我们。一准儿是预料到二乃的亲属会来，担心我们过来闹事，狮子大张口，所以避而不见。
槐阳将望远镜挂在脖子上，靠窗坐着，观看电视转播的球赛。我躺在床上小眯，醒来槐阳已给我泡好一杯绿茶，茶叶是他从家里带来的，翠绿的叶尖，一根根顶着水面，我吹了吹，抿了几口。“哥，这回你就省心吧，好好休息，我来。不信逮不着这家伙。”槐阳说。来的路上，我跟他开玩笑，也算是分工：“我出钱，你出力。”我不过是打消他开支方面的顾虑，他的经济压力大，供房，供车，还要供女儿上幼儿园。他其实心里也清楚，我这趟出门，半是替二乃办事，半是散心，因为之前我收到法院一张传票，外甥小帆，也就是大妹的儿子，将我告了。
二
大妹陷入传销。
正月从海口回来，我才发觉。我带老母和老婆孩子，在海口过年，大妹将一堆礼物留在老家的房子，是她年前从深圳带回来给我们的。大妹两口子这些年一直在深圳，大妹夫帮人开的士，做夜班司机，大妹在住处附近的一所中学当保洁员。这一堆礼品，看着漂亮洋气，包括精油、胶原蛋白、护肤品、健肝宝、红酒等，老婆上网搜索这些产品的具体使用方法，发现都是法国品牌，它们并不在网上和正规渠道销售，而是专供传销公司，深查下去，属香港亮碧思传销集团统销的产品。
我立马给大妹打电话，连打好几个都没接听，又打大妹夫电话，正是中午，大妹夫已经睡醒，他也帮着我打，还是打通没人接。大妹夫说她去年下半年就把保洁员的工作辞了，没上班，每天一大早出门，晚上很晚才回家，不知道究竟在忙些啥。下午三点多，电话终于接了，很不耐烦的语气：“什么事呀？哥！”“电话都不接，忙什么啊这么重要？”“我在跟客户谈生意，没工夫聊电话！”我的火气顿时冒了上来：“谈你个鬼！你这个传销犯！”“谁跟你说我是传销？传销有产品吗？传销的产品有人买吗？”“你的产品有人买？你卖了多少产品出去？”“没人买我还赚什么钱？”“那你告诉我你这大半年到底赚了多少钱？你是不是把家里的存款全部投进去了？”“不投进去怎么赚钱？”“我就知道，你把这些年两口子辛辛苦苦赚的钱全丢进去了！真是脑壳进了水！赶快出来！不然看我怎么收拾你！”
挂断电话，吐了一阵气，才缓过神，再打给小妹。小妹居然以为她姐做的是直销，我说：“你是不是借了钱给她？”小妹矢口否认，说如果姐姐真是传销，她会做她的工作，让她赶紧抽身。“还什么真的假的！就是传销！你们一个个没脑壳！”我连带小妹一块儿骂。
担心大妹在亲戚中“拉人头”，连累亲戚，又一个个电话打过去，叫他们别上大妹的当。晚上小妹来电话，说大妹答应下周一去香港退貨，回来再找个保洁工作，回归原来的生活状态。下周一，从大妹夫反馈的信息看，大妹果真去了香港。却一连几天无音讯，手机关机。我和小妹及大妹夫急得不行。大妹夫这才又说出个情报来，这回去香港，大妹还把他侄女——他大哥的女儿带过去了。这不明显是发展下线，哪儿是去退货！滞留香港的期限是七天，到第八天，大妹仍不见回来，手机还是关机。小妹和大妹夫每天给她发微信，也不见回复。我们都替大妹担心，怕她有个三长两短，小妹在微信里跟她说：“姐姐，在哪儿？我们都很挂念你。赚不赚钱不重要，重要的是你平平安安。赶紧回家吧！”大妹终于在微信上露面，一连回过来好几条：“瞎操什么心呀。我这么大的人，丢不了，死不了的！”“你们口口声声关心我，每个月能给我三万元吗？”“你们这是假关心，不及我队友对我一半好！”显然是被洗脑。我交代大妹夫，赶快辞掉工作，房子也退租，等大妹一出现，就将她押回老家。我让他去大妹的上线和同伙那儿打探下，看大妹究竟在哪儿，再叫槐阳给小帆打电话，让小帆立马赶往深圳，配合他爸将他妈带回家。当天深夜，大妹夫从他侄女婿那儿获得消息，他侄女刚由大妹送回家，本意是回家拿钱，现已被侄女婿控制。侄女两口子在广东江门打工，大妹夫同小帆连夜赶到江门，径直挟大妹北上，十几个小时之后，到达小妹家。
小妹家在市城，我住省城，两城比邻，只一小时的车程，但我隔天才过去，怕去急了，控制不住情绪，言语或拳头伤及大妹。深圳的一位老友，发信息来劝我：“莫责怪她。她没有错，是这个社会错了。”因为缓了一天的脾气，所以在去市城的路上，内心已然平静。只要她脱身了就好，钱亏了可以再赚。
进门，小妹在厨房准备晚饭，大妹在客厅看电视，她没有扭头看我，但叫了声“哥”，我应着。小妹悄悄跟我说，大妹开始好大的火气，挨她不得，像个炸药包，现在缓和多了，刚刚择菜的时候，小妹故意说眼睛进了屑子，喊大妹帮她吹，大妹起先不动，后来还是勉强帮她吹了。说到这个细节，小妹阴阴地笑。我问她，要不要我跟大妹聊聊。小妹表示别聊，担心聊岔了，两人闹起来。我把大妹夫喊进书房，问他有何打算，他说等大妹清醒过来，还是想回深圳去开的士，毕竟在那边做了多年，熟门熟路。我劝他别回去，以防大妹重蹈覆辙，毕竟环境能左右人。小妹进来添水，接话说，看能不能在市城帮大妹找个事做，那样大妹夫就留在市城开的士，要不考虑去省城，因为小帆在省城上班，一家三口待一块儿。“到时再看吧。”大妹夫一时没了主意。我问他需要我跟大妹聊聊不，他也说不要：“把家里的存款弄没了，她心里不好受，还是别去说她。”大妹夫关键时候对大妹的这份体谅，令我心生感动。
既然不用聊，吃过晚饭我准备回家。正在门口换鞋，原本缄默的大妹，突然发飙，困兽一样怒吼：“你们两兄妹到底要拿我怎么样！关我在这里坐牢吗！”我一直捂住的盖子，被她揭开，整个人由火气裹挟，转身朝她冲去，横着手臂刮了她一掌，抓起电视柜一端老父的遗像，一把钉在她面前，喝道：“跪下！跟爹说声对不起！哪儿有这么不懂事的，把儿子结婚的钱全丢光！”大妹不从，我拽着她往地上趴。小妹扑过来，张开身子护卫她，大妹夫用力把我架开。
大妹歇斯底里地叫嚷：“打死我吧！”“打呀！打死我呀！”小妹两手箍牢她，再生不出第三只手来罩住她的嘴。而大妹由于身体受困，所有的力气似乎全聚在声音里，一声声，像是泼向我的一瓢瓢汽油。我感觉自己完全失控，拳头和脚板并用，在小妹身子掩盖不到的地方出击，一下，一下，仿佛打的不是大妹，而是依附在她身上的传销恶魔。而大妹的狂号，像是恶魔借助她的喉咙，向我发出的挑战。我在用怒火，用力量，将它制服。“看你还敢害家庭不！还敢害亲戚朋友不！”“我又没害你！”“看你还敢把辛辛苦苦赚来的钱丢进水里不！”“我又没丢你的钱！”“当年去深圳搞的士，不是我出的钱？”“还给你就是！”“还啊！现在就还！”……我内心的气愤潮水般涌涨。
喧嚣的场面终于在我举起菜刀之后，达到高潮，也落入尾声。大妹一连声地尖叫：“你杀了我吧！杀了我吧！”我真的跑进厨房，抄起一把菜刀，蹿到大妹面前，做出真要杀她的样子，也许是被我这个不管不顾的举动吓着了，也许是因激越的抗争累了，大妹的声音明显低软下来。我将菜刀扔在地上，“哐——”尖锐的一声脆响，之后室内出现难得的安静。
这一招像是连我自己也吓着了。我大口大口地喘气，之后推门而出。小妹在身后喊着：“哥，莫走！等歇了气再走！”大妹夫紧随过来，我截住他，跟他解释：“吓唬吓唬她。没事。你回屋吧。”大妹夫估计也被吓着了，脸色寡白，轻声说：“我知道，知道。哥哥路上开车小心。”
归途中，心里难受得要命。后悔远甚于愤怒。毕竟是自己的亲妹妹。毕竟她也是受害者，何苦要打她？既然她已经被洗脑，打她又能起什么作用？原本忍着的，就要出门了，可她为什么偏要招惹我？回到家，发现指关节破了皮，脚板也酸痛，更后悔不该下狠力。
按住心口，躺在床上，小帆的电话打进来，语气冷得结霜：“舅舅，我妈都已经那样，你怎么还这样……”我听了猛地来气：“你放什么狗屁！”一把按掉。电话接着又打进来，不等他开口，我冲他吼着：“你什么意思？你妈陷入传销，你不管，你爸也不管，现在我来管了，不但不感谢，反倒来兴师问罪！也太不识好歹！”说完我又按掉。他再没打进来。
半夜里小妹来电话：“哥，好事！姐被你打醒了！她刚打电话把上线骂了顿！”小妹夫的电话跟着打进来：“哥哥，你这回挽救了两个家庭！”原来小妹私下借了钱给大妹，大妹要是再不出来，小妹还会丢钱进去的。
小帆却没放过我。不久后，接到法院的调解通知书，才知小帆将我告了。没提医药费的事儿。条件只一个，当面向他妈道歉。
三
槐阳开的普客房，不含早餐，他先我起床，漱洗完匆匆下楼买来包子豆浆，然后站在窗户边，边吃边举着望远镜。我在刷牙的时候，听见他兴奋地叫着：“门开了！”等我含着满嘴泡沫来到窗前，他却又沮丧地低语：“是阿琳。”
我端着豆浆与槐阳并排站着。“来了！”他的脸色重新亮起来，旋即又暗淡。我从他手里拿过望远镜，看清是飞机坪老祝，他将一份文件什么的，擱在老板桌上，并未立马离开，而是朝房子里面走去，走向正在低头拖地的阿琳。大约差她一步远，停住脚，手臂伸直过去，从背后搭在阿琳肩上。阿琳猛地跳起来，像是被惊着，估计老祝是轻手轻脚走近她的，没被她发觉。阿琳将拖把斜横在她与老祝之间。槐阳将望远镜抢过去，看着老祝转身朝门口走去，骂出一声：“这个老色鬼！”
这已经是我们到来的第五天。来的路上，我们还乐观地估算，一到就去公司见老板，直接提出我们的要求，再看老板的意见，要是他出的价跟我们有差距，就稍作让步，协调出一个彼此能接受的中间价，将事情办了，次日坐高铁回去。要是城内有什么好去处，也不妨逛上一天，第三天回家。可现在，好几天过去，事情毫无进展，那家伙一直不曾露面，像是人间蒸发，我们内心烦躁不安，真如老话说的，热锅上的蚂蚁。再不能耗下去，后天法院开庭调解，明晚无论如何我得到家，而槐阳在网上联系了两家单位，也急于赶回去面试。我让他去一趟附近的售票点，购买明天的回程车票。
我继续坐在窗前，将身子隐在窗帘后，朝对面盯梢。这是槐阳分派给我的任务。不知他从哪儿弄来一组那家伙的照片，还有一段视频，一并发我手机，以便我熟悉那家伙的形象。槐阳自己，则每天进进出出地“付诸行动”。
我们到达的那天是星期一。星期二，槐阳把二乃的病老婆和傻儿子“搬”到了公司，实施他的“苦肉计”。二乃一家租住在公司背后的一条僻静老巷，一间十余平方米的杂屋，室内只一张床、几把木凳，做饭在屋后的檐下，解手在百米外的公厕。二乃每天早出晚归，老婆在家照料生活，看管儿子，二乃从没把她和儿子带去公司过。所以二乃老婆一听说要去公司，首先想到的是，给儿子换上一身干净衣服，却被槐阳制止，反让母子俩穿上皱巴巴的旧衣服。二乃老婆想给自己寡白的脸涂抹点儿胭脂，也被槐阳制止：“不用了，嫂子。我们是去讨钱，不是去赴宴。”槐阳甚至将母子两个即将在公司的言谈举止都做了一番排练，目的是突出二乃家庭的苦情：“老婆病，孩子傻，祝主任你看，可怜巴巴的一家！”他对着空气说话。我看见他们四个，绕过围墙，走进公司，半个多小时后，又出现在公司门口，松松垮垮的情形，像支经过长途跋涉的游击队。
星期三上午，房间里进来个年轻人，瘦高个儿，戴眼镜。看了他递过来的名片，姓兴，本市天平律师事务所律师。槐阳招呼他坐下。待槐阳拿了电热壶去卫生间装水，我跟进去，轻掩门，细声说：“请律师要付费的。现在的律师费都喊得高。”槐阳笑笑：“我们人生地不熟，防止那家伙欺生，找个律师吓吓他。事先跟兴律师谈定了，不用先付费，他负责走法律程序，等赔偿金到手，提给他20%。”我自然是赞同。槐阳同兴律师去了公司，回来后槐阳笑嘻嘻地跟我说当时老祝的反应，虽然他还是用那句“等老板回来”对付，但脸上失了笑，始终乌沉沉，像是阵雨来临的天空，明显能看出他内心的恐慌。
昨天星期四，出了点儿意外。我从镜头里看出槐阳被两个保安架出大门。我赶紧下楼，从四季春出来时，槐阳已经过了马路。“没事吧？”他摇摇头，脸上有两处青肿。“保安打的吗？”“回房再说。”原来他今天从街上找了个烂仔，一同去了老祝办公室，烂仔手痒，进门不久就开打，猛地一拳，将老祝的飞机坪擂成山包，老祝练气功出身，自然不放过烂仔，两个扭打在一起，槐阳拼力劝解，莫名其妙地挨了几拳。阿琳打电话叫来保安，才把烂仔撵走。老祝和烂仔，各受一点儿皮肉伤，无大碍。“公司没报警？”“没报。兴许是考虑万一闹大了，反倒对公司不利。谁让他们将事情赖着不处理！”“给了烂仔多少钱？”“没给钱。就两包烟。”“两包烟能摆平？”“我答应，要是能帮上忙，分他10%。”
我知道，槐阳所做的这一切，不过是想通过老祝来给那家伙施压，将那家伙逼出来。
上午十一点，镜头里出现了老祝，步履匆匆地跨出公司大门，横过马路，进了四季春。过了一会儿响起敲门声，我感到奇怪，槐阳告诉过我，老祝并不知道我们住这儿，槐阳一直跟他谎称我们住如家。开门一看，是槐阳。“碰见老祝不？”“没呀。”我告诉他老祝刚进四季春了。“我去看下。”槐阳转身出门。回来后，满脸的诡异：“哈哈，这个老祝！”
有关老祝开房的证据，被槐阳掌握，成为我们这趟的意外收获。跟老祝幽会的那个女的，三十多岁，比老祝小一大截，两人进出房间，均被藏在楼道的槐阳用手机视频记录。
我不知道槐阳具体跟老祝是怎么谈的。原本我要同他一块儿去，经过昨天的事，我担心槐阳的人身安全，但他拒绝让我陪同，要我一心一意在窗前盯梢。我心里明白，他这么安排，一来是让我待在屋里好好休息，二来出于保护我。
槐阳从老祝那儿拿到两样东西。那家伙的家庭住址，再就是那家伙老爸的住址。老祝跟槐阳说，可以去向老板爱人和父亲打听老板的去向，“你们要是不相信老板外出封闭学习的话。”虽然仍旧没有那家伙的确凿消息，但也许沿着这两条线索能找出那家伙来，所以我们还是感到高兴。傍晚槐阳下楼去打饭时，我特意交代他买两瓶啤酒。
晚上我们两个按图索骥，找到了这两处，却都是空穴——家里根本没人，既不见那家伙的老婆孩子，也不见他父亲。难不成老祝事先已通风报信？
四
也许我早该向大妹道歉。
大妹小我六岁，小时候家里穷，难以同时供两个孩子念书，为了确保我的学业，大妹小学没毕业就辍学，回家务农。那时大妹才多大？十一岁？十二岁？那么瘦弱，发育还不算完全的一个小女孩儿，每天却要同大人一道，早出晚归，经受日晒雨淋，用她稚嫩的肩膀扛树、挑肥，用她欠缺力量的手锄地、割禾，用她单薄的身子应对山上、田头、土里所有的活计。那些日子，大妹身上流出的汗水，比我一辈子流出的还多，大妹所经历的劳动艰辛，是我一辈子不曾体验过的。作为家中长子，这一切本该由我来承受，大妹却做了我的替身。一个女孩儿的花季，过早地经受风霜雨雪的摧残。原本粉嫩的脸，变得粗糙黝黑。纤细的手，指节凸显，掌心和指头满是硬茧。身材虽说长高了，但由于缺乏营养和过量劳动，显得格外瘦弱。她还因此落下常年腰痛的毛病。
等到小妹进小学的时候，我在上高中，小妹比我小九岁，我高中毕业参加高考，没上线，父亲命我复读。次年考入大学，是喜事，也是愁事，因为家里的负担加剧，小妹面临和大妹一样的命运：小学没毕业就辍学，回家务农。大妹却坚决不赞同，她不想自己吃过的苦，让妹妹再吃一遍，她想自己没尝过的甜，让妹妹去尝一遍。大妹说服父母，让小妹继续留在学校，她用自己日渐坚硬的双肩，承受更重的经济压力。后来，我大学毕业留在省城，小妹念完初中考入卫校，分配到市城的区防疫站工作。
还在上大学的时候，我就暗地做出承诺，等参加工作，有了收入，有了能力，一定好好回报大妹，让她过上好的生活。事实却是，我并未践诺。大学毕业后，我步入人生的既定轨道，恋爱，结婚，生女，女儿上学，一路走来自顾不暇，哪儿有余钱余力惠及大妹？反倒是买房差钱时向大妹伸手，大妹喂养了一群鸭子，她把每天卖鸭蛋积聚下来的钱，全打给了我。等到我终于将家庭基本建设做完，人近中年，大妹早已成家生子，最苦最难的那段日子，已然挨过，生活日趋安稳。我所能做的，不过是接她到省城最好的医院，预约最好的医生，帮她治腰痛，但腰痛已经融进她的生命，成为她生命不可分割的部分，除了用药缓解疼痛，别无良法，以后每回去大妹家，也只是送她一大包膏药而已。
大妹人实诚，近乎木讷。大妹夫及小帆，大体也这样。当初大妹嫁过去，是外婆说的媒。外婆家跟我们家同一个乡镇，相隔二十里路。大妹夫住外婆家屋后，外婆相中的，正是他的憨厚本分，她不想看到自己的外孙女婚后受丈夫欺负。在去深圳以前，大妹两口子一直待在老家，日出而作，日落而息，打定主意去深圳开的士后，大妹夫开始学车考驾照，前后考了四五次才通过，后来大妹也学车考驾照，专程从深圳回老家学，也考了四五次才过，再后来，小帆大专毕业后也学考，同样考了四五次。我感觉，这么多年来，大妹笨笨的一家人，一直在笨笨地过生活。
但大妹自打去了深圳，慢慢地变了个人。皮肤白了，身子丰满了，脸上的雀斑也做掉了，平时爱化个淡妆，显出从未有过的几分富态和漂亮来。性格也变得开朗、活跃。晚饭后要是不下雨，会跟老乡一块兒去跳广场舞，参加过几次社区组织的广场舞大赛，统一的服装，齐整的舞姿，数十人的场面，不由得让人眼前一亮。周末得闲，还会邀几个老乡，一同去爬梧桐山。跳舞和爬山，需要腰劲儿，奇怪的是，大妹的腰痛竟不知不觉消失了。五音不全的大妹，还学会了K歌，发在微信上的音频，每个我都打开听了，歌声谨慎而富有磁性。去年下半年开始，大妹频繁发在微信上的照片和视频，不是在市郊农家乐玩耍，就是在饭馆吃饭，或是在香港游览，场景不断地变换，喜悦却始终在。大妹焕然一新的人生面貌，令我欣慰。
我只是对小帆越来越难以理解。就拿考驾照的事来说，他年轻，有文化，脑子理应比父母好使，可为什么也连考多次？我忍不住问过他原因，他回答我：“多考几回，正式上路熟练些。”语气一本正经，不带幽默，且心安理得。这回大妹陷入传销，按理，小帆在春节期间就该识破，他天天捧着手机上网，只要将他妈带回家的产品上网一查，立马真相大白，即便从大妹的言行举止，也能嗅出传销的迹象，可他不闻不问，漠然处之。那天我让槐阳打电话给他，叫他赶去深圳，配合他爸将他妈带回家，事后从槐阳的复述中得知，他早就晓得他妈在做传销。“全国几亿人在做，有什么可稀罕的？”“都洗脑了，喊回家能有什么用？”这是他的原话。还有更难听的：“我妈说，她们队友对她，比兄弟姊妹对她还好。”“我要上班，请假要扣我工资的。”当时他要是在我面前，我会狠狠扇他两耳光！哪儿有这样的儿子？我只好又打电话给小妹、小妹夫，让他们两个劝说小帆去趟深圳。之所以我自己不打给他，是感觉跟他无法沟通。我心里常拿他同槐阳做比较，两人几乎同时大专毕业，毕业后都在省城找到工作，工资收入也都差不多，可十年时间过去，槐阳在无经济外援的情况下，娶妻，生子，购房，购车，一路前奔，小帆却原地踏步，既没成家，甚至连固定的女友也没有，更谈不上买房买车。气头儿上揍了他妈一顿后，他不念及“长兄为大”的习俗，不顾及“舅舅”的面子，也不考虑已经把他妈打醒的事实，一家伙将我告了，逼迫我向他妈道歉。
这孩子究竟怎么啦？
五
次日早上赖了会儿床。十一点的高铁，不急。事情没办好，心里挺失落。二乃一家继续留守，不信那家伙不回，总要給个说法的。槐阳举着望远镜，在窗前做最后一番“挣扎”。
“哈哈，回了！这家伙回了！”
望远镜里，办公室门开着，大班桌前坐了个男人。
“不会错吧？”
“错不了！”
“那赶紧过去，免得他又跑掉。”
我和槐阳出现在他面前时，他笑盈盈地起身，同我们握手：“我猜，你二位，二乃师傅的'维权使者’？呵呵，来来，坐。”引领我们到沙发前坐下。飞机坪老祝疾步进来，望了望我们，正待开口，他朝老祝摆摆手：“你去忙吧。喊阿琳泡两杯茶。”
“你们来，碰巧我外出，对不起。”他向我俩打着拱手。
“以为你故意躲我们呢。”我半认真半开玩笑地说。
“误会，老兄。这回我去办了件家事，连公司的人也瞒着。给你看个东西，你就信了。”他将桌上的挎包提过来，从包里掏出个暗红小本，“喏，我的护照，看看签证上的日期。去了趟德国。差不多半个月。今天凌晨才回。陪我爸去的。”
我仔细看了看盖戳，的确是的。他收回护照，解释说：“两个月前就办好了签证，机票也预订了。德国签证好难办，前年和去年，连拒两次，今年庆幸通过。再不去，恐怕我爸以后没机会去了——人老起来，比高铁还快！我爸做了一辈子环卫工，跟扫把和垃圾车打了四十年交道，知道他业余最爱的是什么吗？诗歌。你们相信不？而且是外国诗歌！每天早上起床后和晚上上床前，他都习惯性地捧着本外国诗集，朗诵两页。他最喜欢的诗人，海涅，他的诗几乎都能背出来。我爸有个愿望，有生之年去趟海涅的故乡，莱茵河畔的杜塞尔多夫，亲眼看看海涅出生和成长的地方。可我一天到晚忙，哪儿有时间陪他去？但要是他唯一的心愿，我都不帮他实现，忙来忙去又有什么意义呢，你们说？这回为了一心一意陪他，我干脆把手机关了。”
我们沉默了一会儿。槐阳问他：“嫂子和小孩儿一块儿去了吧？”
“没。我爱人领着儿子回娘家去住了。不是说老人是家里的宝吗？有时间有机会该多去陪陪。言归正传，说说你们是个什么要求？”
我说：“因工失去一根手指，可以鉴定为九至十级伤残。依据惯例，再参照你们当地颁布的工伤补偿条款，赔偿金应该是半年的工资加上相当于半年工资的补贴，所以我们要求不低于五万元。”
他没作声，静静地望着我们，内心像是在掂量这个数字。
槐阳说：“我们请了律师，但还是希望双方协商解决，不走法律程序。”
“没必要。请律师还得花钱。”他说，“打个电话叫二乃师傅过来吧。他是当事人，尊重他的意见。”
槐阳要说什么，我用手势制止：“刚我打电话了，他就到。”
二乃敲门进来后，老板把他叫到身边坐下，问他：“手康复得怎么样？”
“还好。”二乃扯开嘴角一笑，并未亮出左手给老板看。
“二乃师傅，你本人是个什么态度？你觉得补偿金大概一个什么数字比较合适？”老板问他。
我和槐阳紧盯着二乃的嘴巴，自然希望它吐出的数字跟我们保持一致。之前都已经跟他说过好几回。槐阳暗中将五个指头啄在一起，向他示意。他的脸被我们三双眼睛盯着，仿佛我们的目光是电热管，他沉暗的脸被渐渐烤红，上下两片厚唇也被烤得不安起来，慢慢地嚅动和开启，终于，怯生生地从里面逃出两个字来：“……三万。”
我和槐阳的表情，顿时秒冻。老板出去叫来老祝，让老祝领二乃去财务室，然后热情地将我和槐阳送出门。
“怎么这么蠢啊。”槐阳心里恨恨的，“即使不说话也行啊。”
“了结了就好。真要是上法庭，判个五万，律师拿走20%，我们还得耗进去，更不划算。”我安慰他，也是安慰自己。
回房间收拾东西后，下到一楼大厅等结账，二乃进来，犯错似的恭立身旁。我叫他坐下，问他什么时候回家，他说等等看，要是能在其他家具厂找到活儿，就不回去。我还是憋不住话：“干吗减两万呢？赚钱多不容易。”他弱弱地说：“不就一根手指？又不影响做事。才来一个月，让人家赔了几万块，过意不去。”槐阳从前台边走来，听见了，说：“二乃哥，断了一根手指，你就是残疾人！还不严重吗？一个好好的苹果，被咬掉一口，还是原来那个好苹果吗？”二乃讪讪地不作声。
前台接到一个电话，又将槐阳喊过去，原来是奥特家具打来的，吩咐账由他们结，不用我们管，前台将房费如数退还槐阳。出门拦出租车去高铁站，阿琳匆匆跑过马路，塞给我和槐阳一人一个信封，说：“老板给的路费。”我们不收，阿琳勉强塞进我们口袋。无意中发现，槐阳在阿琳的屁股上捏了下，阿琳的脸通红一片，我才恍然，前天午饭后，槐阳说出去一趟，我站在窗前，并没看见他出门，不久阿琳出现了，进了四季春，在阿琳离开后，槐阳也回了房间。这家伙！
槐阳目送着阿琳离去的身影，我则将目光抬高，撂向马路对面，那个我们盯了多天的三楼房间，心里跟房间主人道再见。
六
爬上一道山坡，视野陡然开阔。我把车停在路边，从车里出来。对面是一条低洼的长垄。大妹家所在的村子。大妹家在垄头，那连绵的大山脚下。我掏出望远镜——槐阳将它送给了我，焦距对准大妹家后，能望见大妹家房子的前坪，很多人影在动。附近的路口，架着一个白色拱门，拱门上有黑色的字，拱门两边，悬着好几个气球。
我整个人，像只漏掉气的气球，瘪了。
回来的高铁上，接到小妹电话，她泣不成声地告诉我，大妹突然走了。
大妹的脑血管上长着一颗“炸弹”，不能刀取也不能药除，随时有“爆炸”的危险。这是一年前大妹头痛发作，小帆带她到省城医院诊断出来的。小帆谁也没告诉，瞒着他妈他爸，以及我们所有人。他本想将他妈留在省城，自己的身边，跟他住一块儿，帮他做做饭，好一直照料她，但她执意要回深圳，回到丈夫身边。小帆就交代他爸，好好对待他妈，没说她患上绝症，只说她身体有病，凡事迁就她，让着她，不要使她生气，不要让她太辛苦。后来得知他妈陷入传销，小帆没制止，也不让别人去制止。“小帆只求他妈开心！”小妹在电话里诉说。的确，那段日子，大妹还真是从未有过地开心，每天的微信都传递着这份快乐与幸福。她沉浸在别人为她编织的梦幻中。我真是不该将她从梦幻中拽出来，丢回到现实。如果她不曾经历这场由天上摔落地下的痛苦，兴许不会过世得这么快，兴许会将这份虚幻的快乐和幸福延续到生命的最后。我自以为在帮她，却是在害她。何况，我还下狠手打她，出手打一个濒临死亡的人。而小帆向我索取道歉，不过是为了解开大妹被打的心结，让她回归快乐，我却未能做到。
对不起，大妹。
责任编辑 韩新枝 刘升盈
【作者简介】吴刘维，复姓，湖南攸县人，中国作协会员，湖南省社科院职员。作品发表于《小说月报·原创版》《作品》《江南》《长江文艺》《西湖》《萌芽》《湖南文学》《芙蓉》《创作与评论》等刊，被《小说选刊》《中华文学选刊》《中篇小说选刊》《北京文学·中篇小说月报》《海外文摘·文学版》《领导科学》等刊转载并收入年度选本，出版长篇小说《午夜课》《绝望游戏》、短篇小说集《小城有家羊肉铺》等。
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