刘益善，中国作家协会会员，曾任湖北省作家协会副主席、《长江文艺》杂志社社长、主编、编审。发表小说、散文、诗歌500余万字，出版文学作品集30余部。曾获《诗刊》1981—982优秀作品奖、《诗选刊》年度诗人奖、全国青年读物奖、湖北文学奖、汉语女评委奖、全国漂母杯散文奖、第八届冰心散文奖、首届方志敏文学奖诗歌类大奖等奖项。有诗文译介海外并选入中小学课本。
四十多年前，那是一九七五年，我妈从家里出逃了，去找我舅舅任良坤。我妈大名叫任良娟，小名叫妹妮。
那时，夜好静好静，村东斧头家的那只黄狗吠过几声后，大约也钻进它的窝里蜷起来了。公鸡们争先恐后地啼过三两声，也就不出声了。静，就是妹妮陪娘住院时挂在走廊的那个字，踮着走过来，愈走愈近，向妹妮压过来，好沉呀！
今夜有月亮，月光透过窗棂上挂着的白色塑料薄膜，洒满妹妮和妹娃睡的小屋。妹娃是我小姨。
妹娃躬着身，面朝里，发出匀称的鼻息声。上房，耕了一天坡地的爹，一直在呼噜呼噜着。娘在叹了几回气后，也没声音了，睡着了。
妹妮心里酸酸的。理智告诉她，现在正是时候，不能再犹豫了。可是，爹那佝偻的身子，脸上痛苦的痉挛;半瘫痪的娘，眼光的可怜、惜爱、哀求。她又犹豫了，一根无形的绳索，紧紧捆绑着她，使她手脚无法动弹。两颗冰冷的泪滴经过她的脸颊，流到耳窝里了。
妹妮的心碎成了好几块，在流血了。听天由命吧，山里的女子有什么好结果？翠菊不是被那个侏儒娶走了么？哭，有什么用，哀求有什么用，人的心是铁打的吗？还是翠菊干脆，一根绳子吊死在床上，完结了。苦也好，骂也好，完结了。
妹妮的神经松驰了，听天由命！她迷迷糊糊，快要睡过去了。突然，那个秃头方脸的汉子，脸上的横肉在抖动，嘻笑着露出两颗金牙。那长满了黑毛的粗手臂，腕上的上海牌手表在咔咔走动，那手指头像一个个胡萝卜。胖子的手向她伸过来，伸过来，伸向她的乳房。她颤抖了，她奔跑，出了一身冷汗。她清醒过来，身子还在发抖，心在怦怦跳着。
夜好静好静，月光好亮，妹娃还在对头朝里睡着。上房，娘还是没有声息，爹仍在呼噜。她一咬牙，悄悄爬起来，轻手轻脚的，生怕发出一点响声。她穿好了衣服，系上那条红纱巾，挟着事先藏在枕头底下的一个蓝布包。她留恋地望望小房间，望望睡着的妹娃。扭头，她走了，脚步儿轻轻的，出了后门。
中秋节已经过了，午夜有些寒意，她挟着布包，不禁打了一个寒噤。看着眼前低矮的茅屋，茅屋的顶上已经发黑了，好几年没加盖茅草，沒钱呀！
她双膝跪在地上，朝茅屋磕了两个响头，嘴里喃喃地说：“爹、娘，原谅女儿的不孝吧！女儿实在无奈，留下来也只有死路一条。女儿走了，女儿去找昆哥。妹娃，代姐孝敬爹娘吧，爹脾气坏，顺着点。但是，今后找婆家，一定要自己做主，一定要。姐走了。”
她从地上站起来，泪水已经满面了。她头也不回地上路了，沿着村西的一条茅草路。不一会，露重的茅草就湿了她的裤管。她想快点走，在天亮之前，翻出第一道山梁。
此时，甩在她身后的村庄，公鸡们又一次啼鸣起来。有一只声音拉得长长的，有些嘶哑，在夜色里飘荡着，显得既凄凉又豪壮。那是她家的一只芦花公鸡，像是在为她送行。眼泪从她的眼眶里又涌了出来。
拐上山路，村庄越来越远了。夜风起了，掀动着两边的茅草，沙沙作声。山坡上的树丛黑魃魃的，或蹲或伏，像摆动着的兽类。萤火虫在前边闪动，眨着美丽的亮点。远处，传过来一两声狐子的叫声，令人毛骨悚然。
她自小在山中长大，起五更到山里砍柴，走走夜路是家常便饭。但没有一个同伴，她心里还是有些恐惧。退回去，那是绝不可能的，她想都没想过。顾不了那么多，只有往前走，就是死，也只有往前走。向北，向北，翻过九道梁。
北边，是一重重的山峦，一座紧挨一座，谁也说不清到底有多少座。那些山有多高，山里人也说不清楚。白天，山峰插在云里，一片片都是山。夜里看，分不清山与天了，只有黑乎乎的一片。
她沿着山路，双脚迈得很快。打湿的裤腿已经贴着肉了，身上出汗了，是发热出的汗，还是紧张出的汗，很难分清。
她要往北去，走过北边的那些大山，就能到九道梁镇。她唯一的哥哥任良昆，就在那里的矿山挖煤，她听公社的王宣委说过。
王宣委那年到县城里开会，走了五天。路过九道梁镇住宿时，碰到过她昆哥。王宣委只告诉了她一个人，说是她昆哥嘱咐过的，不要让她爹知道。从她的村子到九道梁镇，要走三天。昆哥托王宣委捎给她一条红纱巾，如今正系在她的头上。这是她唯一的一件装饰品，是他对昆哥的忆念。
昆哥最爱她。小时候，昆哥带着她和刚会走路的妹娃，到山上摘毛栗子，剥开多刺的壳，喂给她和妹娃吃，很甜的。她是昆哥的尾巴，妹娃是她的尾巴。
昆哥有一次带着她们掏喜鹊窝。昆哥像只猴子悄无声息地爬上树杈，手伸进鹊窝，逮住了一只花喜鹊，另一只腾地飞了。他们还得了五只喜鹊蛋。
昆哥用包谷篾编了个很好看的笼子，喜鹊关在笼子里，笼子挂在屋后。她给喜鹊喂食喂水，喜鹊不吃不喝。那只逃了的喜鹊在屋前屋后旋飞着，后来停在枣树上喳喳地叫了大半晌。终于，昆哥把花喜鹊从笼子里放了，两只喜鹊马上就飞走了，朝北飞的。
昆哥一动也不动，望着它们飞走。不懂事的妹娃哭鼻子，她没有做声，幼小的心灵里却留下一个怎么也难以消逝的印象。
昆哥读了四年书，在山里，再也没有地方去读了。昆哥回家，帮爹做事。昆哥是爹的好帮手。那时，她家的生活，虽然苦点，但还不断有笑声。
突然有一天，她起来找昆哥，昆哥不见了，走了，是在一个风雨夜走的。任爹怎么找、怎么骂，昆哥没有回来。任她怎么哭、妹娃怎么叫、娘怎么淌眼泪，昆哥没有回来。
昆哥是在翠菊被那个侏儒娶走的第二天夜里走的，没跟任何人讲一声，就走了。
翠菊出嫁，翠菊爹向那个又矮又小的丑八怪要了八百块钱的彩礼。后来，翠菊回娘家，听说昆哥走了，翠菊回去后，在房梁上吊死了。
昆哥的出走，家里人都不知是什么缘故。爹在劳累一天回来后，总是一边捶捶躬了的腰一边骂昆哥是个“没良心的畜牲”。
她好像知道昆哥出走的原因，但也说不清楚。她盼着昆哥突然回家，可昆哥走了五年了。
昆哥走后，家里再也没有了笑声;笑声被昆哥带走了。
她只读了两年书，就要回来帮爹做事了。爹一天天地老了。她和娘起五更，睡半夜，做啊做啊;割藤条、编筐。走好远的路，到山里砍柴，卖给公社砖瓦厂，一担柴只卖两角钱。咬着牙，妹娃读了三年书，非要回来帮她做事不可，撵也撵不到学校里去。一家人做啊做啊，只能混到个肚半饱，衣衫破。茅屋越来越旧了，下大雨，屋里就下起小雨。没钱弄些茅草，请几个工盖盖。再熬熬吧！
月亮藏进了云里，四周黑了些，但东边却露出些白色来。夜风大了，一团团的湿雾遮住了路、遮住了山，到处都是蒙蒙的。
路不会断，只要往前走，就有路，没有止尽的时候。她身上的汗已被冷风吹干了，她没有一刻停下自己的脚步。
山路在慢慢地升高，她知道，快要翻第一道山梁了。她回头望望来的地方，什么也没有，只有一团团的湿雾涌进了她的心里，她觉得心头好重好重。
“昆哥，救救妹妮吧！除了你，还有谁能救她。昆哥，你听见妹妮的声音了么？救救她！”她哭喊着。
睛天里一个霹雳，她吓呆了。继尔，她雙眼一黑，昏过去了。醒来，看到娘血肉模糊地躺在竹床上，竹床铺了一床棉絮。
妹娃哭得像个泪人，爹和二叔用绳子系住竹床，准备把娘往公社卫生院抬。她终于哭出声了。她和妹娃跌跌撞撞地跟在娘的竹床后，走了三十里路，哭了三十里路。
那天，她和妹娃从队上收工回来，娘也被人从山里背回来了。
一早，娘让爹、她和妹娃到队上出工，娘要进山砍担柴，罐里没盐了。
娘啊，早晨吃了碗红薯叶糊糊，你就少砍点，早点回来呀！可娘砍了一大担，一百五十多斤。娘的身子本来单弱，加上又饿，在担柴回村的路上，头重脚轻，摔到崖下去了。幸亏崖坎不高，要不连尸首也看不到。
娘啊，你不能死呀，你不能丢下爹和两个女儿啊！昆哥还没回呀，昆哥会回来的呀！任她和妹娃怎么哭喊，娘双目紧闭，脸色像纸一样苍白。
爹和二叔抬着竹床，在山路上飞一样地跑着，竹床发出咯吱咯吱的响声。汗珠从爹和二叔的脸上滚下来，滴落在山路上。
娘在公社卫生院的病床上躺着，葡萄糖水通过针管朝娘的脉管里缓缓地淌着。那长长的橡皮管中间的一段小玻璃管，葡萄糖水一滴一滴的，在呼喊着娘的生命。爹在一边蹲着，双手捧着头。
她看到爹那双枯黑的手臂在颤抖着，颤抖着，妹娃趴在娘的身边，还在抽泣着。
她不知道怎么办才好，她的心痛得像刀绞一般。爹，女儿怎么才能帮助你？昆哥啊，你跑了倒干脆，你知道家吗？
公社卫生院唯一的外科医生告诉爹，娘没有生命危险了，他将尽力诊治。可是住院要先交二百元，否则，他没办法。他说这是公社的规定。过去他治过两个病人，病人出院后，医药费怎么也收不回来，山里面穷啊！
“老哥，想想办法吧，去借借看！”好心的医生说。
“借吧，爹，无论如何要把娘治好，欠的钱我们做牛做马也要还清。昆哥知道了，也会回来的！”她含着泪，跪在爹的跟前。
“你莫提那个没良心的畜牲，就算我没养他这个儿子！”爹骂完昆哥，叹了口长气，回村想办法去了。
她在心中说，爹，你不能怪昆哥，你是不知道他的苦啊！
钱借到了，娘活过来了。山区公社卫生院的条件，没能彻底治好娘。娘再也不能上山砍柴，再也不能下地做活了。
除了先交的两百元以外，娘出院时，又交了两百元，也是爹咬着牙去借的。
娘半瘫痪在床上。娘说：“让我去死吧！”
吓得她和妹娃直哭。“娘，你死不得，你不能丢下我们去死！昆哥会回来的。”
娘不作声了，娘的干枯的眼里流不完浑浊的泪。
日子更苦了，别指望队上分钱了。一年做到头，把口粮钱一除，还要超支上百元。家家都是超支户，队上的钱没人逼着要还。但是娘治病欠下的四百元债，却像巨石一般，压得他们一家人抬不起头来。
靠队上的这点收入，何时才能有钱还债啊！她隐隐感到，她将难逃一次灾祸，一道阴影在她眼前飘着，在她心头遮着。她企盼灾祸迟来一些，她盼望昆哥快点回来。
昆哥为什么不回，自有他的打算。她爱着昆哥，她理解昆哥。昆哥是一定不会忘了爹娘，是一定记着妹妮妹娃的。昆哥，你快回来呀！她没有告诉爹娘昆哥在哪里，她为昆哥守着秘密。
她有时拿出昆哥捎给她的红纱巾，那纱巾是大红的，像一团火，是她希望的火，她身上暖哄哄的。苦日子就会到头了，昆哥回来会还了欠债。然后一家人再苦几年，给昆哥娶一个像翠菊那样漂亮的嫂子。
她悄悄地一个人笑了。
东边的天愈来愈亮晃，浓雾也缓缓散去。她已经翻过了山梁。山路边，岩石铁青地扳着面孔，做出各式各样的怪像。没岩的地方，长着青青的草，草尖被露水压得弯下来，耷着叶子。有几丛野菊花已盛开，被露水一洗，显得更加黄亮。
她走着下坡的路，觉得比翻梁要轻多了，脚步也加快起来，一丝倦意悄悄袭来。下到梁子脚下，汗又有了。她用衣袖擦擦汗，伸手拂去刘海上的几粒水珠珠，呼了一口大大的气。早晨山中，空气是清新的，有一股甜润润的滋味。耳边有一股细微的汩汩声，那是一道山泉。到了山泉边，她找了块石头坐下来，伸手捧了几口山泉喝下肚，山泉是冰冷的。她用湿手抹了抹脸，一股凉意顿生，她陡然又打了一个寒噤。
她双手抱臂坐着未动。昆哥没有回来，她预感到的灾祸终于来了。
先是村里的三婆来找爹，说是钱到期了，人家那边催着还呢！爹赔着笑脸说：“他三婆，这个家你也看到，这光景怎么拿得出钱来呀！烦你老去圆圆场，宽限些日子吧！”
爹说话时，妈躺在床上，只是一声声地叹气。她和妹娃在屋门口剁猪菜。
三婆瘪瘪嘴，说：“他老大，也是的，你哪来的钱还呢？可你要想想法呀，宽限也得有个时日，我不好交账呀！”三婆说完，眼光在她和妹娃身上扫过。
她感到三婆那阴阴的眼光在她身上停留了一刹。临了，三婆说：“你这俩女崽不错呢，妹妮，看着看着就长成大姑娘了，多水灵。”
三婆颠着小脚走了。三婆是这一带山中的精干女子，几十年，凭一张小嘴也过得快活。借钱、出来做个媒;两家吵架，挤进去做个合。三婆的主要精力是用在做媒上，能把死的说成活的，丑八怪说成俊天仙。山里女子的命运有好些就是捏在三婆的手中。
乌鸦啼叫不吉利，三婆的眼光，使她觉得没好事。三婆三天两头的来了。来一次，爹就求告一次，娘就叹气一阵。
爹是个火爆男子汉哪，可没这四百块钱，爹也只得低头了。
后来三婆来了，就与爹在侧屋里说话，避开了她和妹娃。
爹晚间与娘在上屋咕噜了一阵，娘颤颤地说：“做不得呀，他爹，这是把女子住死里赶啦，这要误了孩子的一生啦！哎呀，当初就让我死了算了，为什么要治我哟，成了个废人，还要害了孩子。”娘说完，嘤嘤地抽泣着。
爹没作声，顿了会，长叹了一声：“他娘，有什么法子呢？我也是无法了！”
她的心一沉，灾祸临头了。
那天，三婆又来了，与爹、娘在上房里谈了好久好久。临了，三婆高声说：“老大，拿定主意吧，借债还钱，不还犯法。七尺汉子，总要有个信用吧，不能给路不走。钱再还不了，可别怪我。当初我好心，为了救命，可不能人救了，一脚又蹬翻船啦！”
三婆颠颠地走出屋。爹送三婆出来，低着头，脸色铁青铁青的。
吃过夜饭，爹把妹娃支出去，把她叫到上屋。上屋里已点着了桐油灯，娘在床上躺着，手里在纳一只鞋底子。娘见她进屋，把眼光撤到一边，不望她。
爹半天没有说话，娘停止了纳鞋底，屋子里的空气像凝固了一般。她从来没见娘和爹这样，心里害怕，又憋闷得慌。
爹张了好几次嘴，终于还是说话了。“妹妮，你今年二十了，也该找下个婆家。爹娘不能跟你一辈子。你娘治病，欠了四百块钱的债;钱是托三婆找何家店何屠户借的。钱借下这么长时间了，三婆三天两头来讨，我们没法想了。”
爹顿了顿，叹了口气，又接着说：“前几天，三婆说，何屠户有个儿子，大你两岁。他们家想和我们结个亲，娶你过去。你过去就当家，何屠户家有房子，家底厚实。你过去了后，债也不用还了，他们再送四百块钱的彩礼。不过，不过……”爹嗫嚅了半天，还是说了，“听说何屠户的儿子小时害过一场病，心里有点不过窍。”
爹费了好大的劲才说完这席话。爹说完后，紧张地看着她，倚躺在床上的娘也紧张地望着她。
知道，知道，她似乎早就知道这一切。这就是结果，她一点也不感到惊奇。还在一个教室读过书呢！白白胖胖，见人傻笑着。读了三年，到她发蒙时，还和她坐在一个教室里。
天哪，这是命么？山里女子的命，为什么这样苦？她低着头，紧紧咬着嘴唇，一泡泪水含在眼眶里。
长久，爹颤颤地问一声：“妹妮，你说个话吧，爹和你娘是没法啊！”
她终于“哇”地一声哭了，她扑到娘的身边，紧紧抱着娘已经失去知觉的双腿，整个身子都在抖動。娘的双手也抱着她的头，哭起来。
她哭着说：“爹，你是把女儿卖了啊！那个何傻傻，哪个不晓得呀！”
突然，爹扑通一声，双腿跪在地下，用头撞娘躺着的床沿，号啕大哭起来。“我任老大枉托人世，我没用啊，我害了亲闺女啊，我愧对祖先啊！好妮，你恨爹，你打爹吧。爹对不住你，爹是无路可走了，呜呜！”
爹的哭声，撕心裂肺，悲恸哀伤。
她吓傻了，娘吓傻了。
娘想从床上下来，双腿不听使唤，只好把半个身子探下来，紧紧抱住爹：“他爹，不能这样，是我害了你们，让我去死吧！天哪，我死了，这债也是要还的啊！”
她赶忙跪在地上，拉住爹。三个人哭作一团。
她没有时间想了，她没有权力再思索了，是死是生，她眼一闭，牙一咬：“爹、娘，你们不要哭了，女儿答应你们！”
她知道，她的许诺，代价有多大，她的这一生还有什么好说的！幸福呀、青春呀、前途呀，仅仅读过两年山里学校的她，理解的这些概念，已经要变成肥皂泡，只在眼前闪了一下，就被一阵风吹走了、粉碎了。
三婆又来了，喜笑颜开，一双脚颠颠得有劲了，屁股一扭一扭的。
她没搭理。三婆一来，她就钻到下房，或是到猪圈里喂猪去。
三婆拿来了花花绿绿的衣料、毛线、尼龙袜，好看的边带塑料底布鞋。她过去曾向往过这些东西。二十岁的大姑娘，山里穷，长这大都没穿过这些东西，她多么想得到。但三婆拿来的东西，她都交给娘保管起来，动都不动一下。
她变多了。平时就不大爱说话，现在更是一天难说一句了。
白天，她拼命做事，家里的事，队上的事，她都默默地做，做得又快又多。
夜里，躺在床上久久难以入睡。妹娃睡在对头，她怕妨碍了妹娃睡觉，一动也不敢动。妹娃睡着了，她还眼睁睁地望着窗外的夜色，望着夜色中的月亮。听村东斧头家的狗吠、听村里的公鸡啼鸣、分辨出自己家的芦花公鸡的特殊嗓音。
她瘦了，眼周围的黑晕，使她的眼睛变得更大了。虽说吃的很差，但她过去，脸上总是红润、丰满的。如今变得蜡黄，瘦削起来。
爹看在眼里，娘看在眼里，脸上都是哀哀的。
娘的叹气时间更多了。
她是一只羔羊，她是供人受用的祭品。有时，她久久地呆望着北边。
北边是一重重的高山，除了高山，还是高山，高山上有云彩、有树木。翻过这些高山，山那边有什么呢？也和他们这边一样吗？
昆哥，你现在在干什么？你知道妹妮的苦吗，你为什么还不回来？快回来呀，我的昆哥。
翻过九道山梁子，就是九道梁镇。昆哥一定救得了她。她想。
中秋到了，三婆又来了。
何家带信来，要她到何家店去过节。她不去。
三婆说，这是规矩，订了亲，就是何家的人了。一家人团聚，是常理。
爹的眼光，娘的眼光，乞求的，痛苦的，她怎么办？就这样了，她还想反抗，她还能反抗么？
她狠狠心，跟着三婆上路了。
妹娃送她到屋后，站着望她走了。久久，那个小人影还站在屋后，她的眼前模糊了。
沿路，三婆喜颠颠的，把何家说得天花乱坠。何家明三暗四的高瓦屋，家里存款几千元。何屠户的来路广，一家人穿绸的，吃油的。三婆说得嘴啧啧的，像抹了何家的猪油一样。
她埋头走路，没有做声。
三婆说：“你这娃呀，命不错呢！这等的好人家，真是从糠箩到米囤，还不满意么！三婆不是外人，怎么能害自家的亲闺女。娃呀，女人有什么可求的？有吃有穿，有好日子过就是福。何屠户就这个独苗苗，长得身长个大的，就是老实点，老实点好，听你的话。娃呀，得了好处，莫忘了你三婆啰！”
她还是没有做声，埋头走她的路。三婆也只好闭上了两片嘴皮。
何家的气势是够旺的了。在山乡，一般人家难得混个温饱，何家的房子在何家店真是独占鳌头。何屠户脸上红润闪光，是个胖子。
何屠户迎到门前，大嗓门喊着：“哎呀，闺女来了，稀客稀客。三婆，快带闺女进屋。自家人嘛，随便随便。”何屠户一边说着，露出嘴里的两颗金牙，一边用眼睛盯着她，盯得她心里发慌。
进屋，何屠户高叫：“宝他娘，快倒荼，闺女来了。”
随着喊声，里屋出来个女人，慈眉善目的，身子瘦削，与何屠户形成了对比。
女人看着她和善地附合着：“稀客，稀客！”递给她和三婆一人一杯糖茶。
中饭是丰盛的，大鱼大肉一满桌，女人把好菜尽往她碗里搛。
她埋着头，吃了一点点。
三婆与何屠户喝着酒，一溜一杯，喝得好痛快。她心里惊异着，何傻傻怎么不见影子，那个傻瓜呢？
她正在想着的时候，从灶屋跑出一个人来。啊，何傻傻，看上去并不丑，高高大大的，只是脸上是呆滞的，口里嚷嚷着：“嗯、嗯，我媳妇来了！我要吃肉！娘，我要吃肉。”说完，望着她嘻嘻笑着。
瘦子女人脸涨得通红，眼睛可怜巴巴地望着她，一边训斥着儿子：“宝儿，瞎说么事，听话。”边说边往傻子碗里搛了一块肥肉。
何屠户和三婆喝得正热闹，两人猜起拳来。
她放下碗，宝儿娘忙说：“闺女，再吃一点。”
她说不吃了。
宝儿娘又说：“闺女，到房里歇歇吧！”
她进了房，房里就她一个人，宝儿娘顺手把门掩上了。堂屋里何屠户与三婆的猜拳声隔住了一些。
床是新的，被子也是干净的，叠得好好的。何傻傻木然的脸面在她眼前晃动着，“嘻嘻”的笑声在她耳边响着。何屠户那两道色迷迷的眼光飘着，一种寒意透过她的全身。
她趴在被子上迷迷糊糊，似睡非睡。
门被人轻轻推开了。方脸、秃头，一个胖人影闪进房间，门被掩上了。
她立即清醒过来，激灵地从被子上坐正。
何屠户喝得满脸通红，脸上横肉在抖动着，挤出一种怕人的笑来。
何屠户只穿了件绒衣，袖子挽到小臂上，手臂上长满了黑毛，手里捏着一卷票子。那手指头胖胖的，像五个长短不齐的红萝卜。
何屠户向她走过来，嘴里说着：“闺女，这一百块钱拿去置点衣服，这是见面礼。到我们家里来，吃的、花的，有你的。”
她不接钱，望着何屠户的脸孔，心里很害怕。
何屠户把钱往她上衣口袋里塞。
忽然，何屠户的眼直了，出气也急迫起来。她看看自己，刚才趴在被子上，领口的一颗扣子不知怎么开了，露出了一截白白的胸口，两只圆鼓鼓的乳房，在衬衣里微微耸动着，她太紧张了。
何屠户的眼睛死盯着她的胸脯，一只胖手伸过来，伸过来。
她跳了起来，何屠户一把抱住她，一只手把她的双乳揉搓着。她又气又急，拼命挣扎，嘴里想喊，可喊不出声。外间，三婆早已喝得酩酊大醉，宝儿娘正在灶屋里洗碗。
她被何屠户推倒在床。何屠户的手已经伸到她的裤子里去了，她感觉到小肚上冰凉的手，像蛇一样滑过。
她急了，她要疯了，她对准何屠户那只长黑毛的手，狠命地咬了一口。何屠户痛得一哼，手松了，她爬起来就跑。
她冲出房间，冲出那高大的瓦屋;冲出村庄，冲上山坡。她发疯似地跑，房子闪过去了，人闪过去了，村子闪过去了，树木闪过去了。她不知自己跑了多久，跑到一处林子，她扑在地上，痛哭起来。
爹呀，娘呀，你们把女儿推到了什么样的火坑，你们知道吗？可爹娘知道了又怎么样呢？那四百块钱，四百道绳索啊！
回家后，她什么也没说，倒床便睡。
爹娘也没问她，只有一双探究的眼睛在悄悄注意她，是妹娃。
她决心已下，她要走。要走向北方，走向远山，去找昆哥。她把家里人要补的衣服都找出来补好了。她砍了几天柴，换了钱，把家里的盐罐装满了。她在猪圈里转得多起来，摸摸那头黑毛糙子猪，希望它快点长大。
好，上路了。
太阳已经升起来，东边天上一片彤红。太阳翻过山梁，跟她来了。她挟着蓝色布包，包里有她的两件换洗衣服;有她为昆哥做的一双布鞋，针脚密密的，结实着呢！她一步步向北走着。昆哥在北边，再翻八道山梁，就能见到昆哥了。
下到一道土坎子后，她一下子呆了。妹娃穿着补了几块补丁的褂子，两条小辫蓬松着，提着只小竹篮，篮里有几只大红薯，正站在坎下朝她望着。
妹娃的裤腿也被露水打得透湿，头发丝丝上也沾满了水珠。一双布鞋底子快磨穿了，光脚上没穿袜子。
她喊了声：“妹娃！”
妹娃没有答应，一双黑葡萄似的眼睛望着她，双手把小篮捧到她的跟前。
她忍不住了，抱着妹娃哭了起来。山里的女子啊，难道除了眼泪就没有其他了吗？妹娃在姐姐怀里打着颤，但咬住了嘴唇，没有哭。
妹娃说：“姐，你走吧，趁早。我是从东边那条路翻过梁子的。姐，快走吧，找到昆哥早点回来，家里有我呢！”
她把小竹篮里的红薯放在蓝布包里，挟着走了两步，又转回来，把头上的红纱巾解下来，帮妹娃系好。
妹娃没动，也不作声。
她转过身，走了。走了几步，又回头，看到妹娃的眼泪终于流了出来。她狠心再也不回头，朝北走，走得飞快。
爬上一道小坡，她忍不住又回头看了一眼。妹娃还站在坎下，像一株瘦弱的小树。妹娃头上的红纱巾，在早晨的山中，红得像一朵花，像一团火。
她再也没有回头，一直朝着北边。再翻过八道山梁，她就会找到昆哥！
她会找到的，一定、一定！
我妈肯定找到了我舅舅，要不就碰不到我当教师的爸爸，也就没有我，也就用不着我妈对我忆苦思甜。
我媽给我讲多了，我就把它写成小说了。
责任编辑 郭晓琦
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