将农产品加工产生的废料转化为塑料

　　图片：研究人员将可可豆的果壳用三氟乙酸溶解后制成的塑料

　　科学公园讯（编译/嵌段共聚物）农产品加工过程中会产生大量不适合食用的废料，例如米糠、果壳、绿叶类蔬菜难以食用的茎等等。这些废料的主要成分是纤维素，这是一种有着良好机械性能的天然高分子，在许多场合可以代替人工合成的塑料。但是，植物中的纤维素通常以晶体的形式存在，加工比较困难。

　　来自意大利的研究人员近日发现，只要将这些废料浸泡在一种常见的有机酸——三氟乙酸中，废料中的纤维素的晶体形态就会逐渐被破坏，纤维素得以溶解在三氟乙酸中，便于进一步的加工。利用这种方法，研究人员成功将多种农产品加工过程中产生的废料转化为塑料，其机械强度、热稳定性等性能均可以媲美常见的合成塑料，而且废弃后可以在微生物的作用下逐渐降解。这项研究提供了以可再生的生物资源为原料生产塑料的一种新方法，有助于减轻塑料制品的生产对于化石能源的依赖以及对环境的破坏。

　　来源: A Simple Acid Soak Turns Food Waste Into Plastics

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