中国文言小说发展概述

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    古代，嫦娥奔月等神话故事，已经具有了志怪小说的苗头；《左传》、《国语》、《战国策》等记述人物言行的史书，又给小说创作以启发；经过很长时间的孕育，魏晋南北朝时期，中国小说初具规模。这一时期的小说就其内容，大体可分为“志怪小说”和“轶事小说”两类。

　　魏晋南北朝时期，社会上宗教迷信思想盛行，神鬼小故事不断产生，谈鬼神怪异的“志怪小说”也就大量出现，保存到现在的有三十余种，其中干宝的《搜神记》成就最高，是这类小说的代表。

　　处于小说发展初期的“志怪小说”一般还只是粗陈梗概，目的在于证明上天和幽冥境界的存在和感灵，但也有粗具短篇小说规模的作品，如《搜神记》中的《干将莫邪》就以短小的篇幅记录了一个惊险曲折的故事。

　　魏晋南北朝时，品评人物之风盛行，因此记录人物轶闻琐事的“轶事小说”便兴盛起来，比较完整地保存到现在的是《世说新语》。它是初创时期的“轶事小说”的集大成之作，编撰人是刘义庆(403～444)。

　　《世说新语》大部分篇幅描写士族阶层的“名士风度”，还有一些记载了晋司马氏的暴政、豪门士族的享乐生活，此外还有称颂好人好事的内容。善于通过富有特征性的细节勾勒人物性格，记言叙事巧妙结合，语言精炼含蓄、隽永传神是《世说新语》艺术上的成功之处。《世说新语》是中国笔记小说的雏形，对后世文学有着深远的影响。它的许多故事被后代作家常做为创作素材加以利用。

到了唐代，中国小说发生了明显的变化，虽然题材上仍离不开搜神索逸，但较之魏晋南北朝小说，情节更曲折完整，人物性格更鲜明，文辞更华艳，结构更阔大。

　　唐代称小说为传奇。唐人传奇的出现标志着中国短篇小说的成熟。因为它已超出了记录传闻逸事的范畴，而成为文人有意识的创作。唐人传奇大体可分为三类内容：

　　1神怪故事。这是直接继承笔记小说的神仙怪异小说，著名作品有沈既济的《枕中记》、李公佐的《南柯太守传》。这两部作品讽刺了热中功名富贵的封建士子。

　　2恋爱故事。这一部分是唐代传奇小说中最有价值的作品。如《李娃传》、《莺莺传》、《霍小玉传》、《任氏传》、《柳毅传》等都是有名的作品。它们大都歌颂坚贞不渝的爱情，谴责封建礼教对妇女的迫害，并且塑造了一系列争取婚姻幸福的妇女形象。

　　《柳毅传》讲的是落第书生柳毅替遭受婚姻折磨的洞庭龙女传书，使她获得解放，后历经坎坷，俩人终成眷属的浪漫故事。人物描写是这部小说最成功的地方。柳毅的正义、龙女的深情、钱塘君烈火般的个性，都刻画得十分鲜明。它用幻想反映现实的手法，对后代文学影响很大。

    《李娃传》通过妓女李娃与荥阳公之子这对地位悬殊的恋人历经风雨，终于获得幸福的故事描写，批判了封建门阀观念，歌颂了郎才女貌的爱情标准。小说人物形象丰满，情节曲折，笔法清丽。

　　3侠义故事。这类作品描写侠客义士惩强扶弱的英雄行为，代表作品有《红线传》、《谢小娥传》等。

　　唐人传奇不仅在题材、思想上超越了前人小说，而且艺术上也取得了很大成就。在唐人传奇中，很多篇章描述了一个人物某段时期或一生的经历，以表现人物的个性特点及思想发展。唐人传奇是中国风格小说形式的开始，它的体制短小，但初具长篇小说的轮廓。

    北宋统治者鉴于唐代藩镇的割据跋扈，加强了中央集权制度，又采取了轻徭薄赋的措施，国内局势比较安定，农业、工商业得到了空前的发展，形成了繁华的大都市，市民阶层扩大了。这时期，传奇创作趋于衰微，话本却在唐代基础上有了很大的发展。话本是民间说话艺人的底本，亦即当时的白话小说。话本这种民间艺术在唐代已经产生。到了宋代，在汴京、杭州等大都市里，为了满足广大市民的娱乐要求，出现了不少说话场所“瓦子”，促进了说话艺术的发展。元代也是这样。宋元话本可以视为一个整体部分。传留下来的长篇有《新编五代史平话》、《三国志平话》、《大宋宣和遗事》、《大唐三藏法师取经记》等。这些话本，分别和后来的《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等长篇小说的创作有很密切的关系。短篇有《碾玉观音》、《错斩崔宁》、《志诚张主管》等。这些短篇小说，多以城市中的小商人、手工业者和下层妇女为正面描写对象，更广泛地反映了现实社会生活，刻画人物也有新的发展，标志着我国文学史上白话小说的进一步成熟。

    明初统治者为免“民急则乱”，减轻赋税，简约商税，扶持工商，农业、工商业都得到发展，大都市经济进一步繁荣，市民阶层进一步扩大，小说创作也在前代基础上进一步得到发展，产生了一批长短篇小说。长篇主要有《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等。短篇主要有“三言”等。《三》是罗贯中在民间传说、前代话本、剧本的基础上，运用陈寿《三国志》和裴松之注解该书引用的野史、杂记，创作出来的。它起于黄巾起义，终于西晋统一，艺术地再现了当时各大集团之间军事、政治、外交的种种斗争，反映了广大人民的苦难，谴责了统治者的奸诈凶残，体现了人民的爱憎。它“三分史实，七分虚构”，立足历史的真实，发挥想象，艺术加工，塑造出了张飞、曹操、诸葛亮、关羽、周瑜、赵云、刘备等一系列个性鲜明的典型性格。这些典型人物一直得到人民的喜爱和憎恨。《三》是我国章回小说的开山作品，也是我国历史小说中成就最高的一部。《水》是施耐庵在史实、民间传说、前代话本、剧本的基础上、集中加工，编写成书的。他把以前各自独立存在的水浒故事集中起来，以创造性的艺术构思、典型化的人物描写，完成了这部文学巨著。《水》反映了一次农民革命的发生、发展和失败的过程，勾画了高俅、西门庆等众多丑恶形象，尤其是塑造了林冲、鲁达、李逵、武松、阮氏三雄等一系列英雄人物形象，揭示了“官逼民反”这个农民起义的根本原因。《水》依据人物的社会地位、生活经历，描写人物的行动、语言，塑造出许多血肉丰满、个性鲜明的人物形象，在塑造典型性格上取得了卓越的成就。《西》是吴承恩以玄奘取经的事实为故事的轮廓，在民间传说、前代话本、剧本的基础上，大胆想象，加工虚构，创作出来的。它的主人公孙悟空，是人民喜爱的理想化的英雄形象。他大闹天宫，表现出十足的叛逆性格；他以洞察人妖的火眼金睛、威力无比的金箍棒和七十二般腾挪变化，战胜了一个个妖魔；反映了我国古代人民克服困难、勇敢前进的精神，和消灭恶势力的愿望与信心。孙悟空这个典型性格的成功塑造，标志着我国浪漫主义文学的新的高峰。“三言”包含《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，是由冯梦龙搜集、整理、创作、编辑成书的，各收四十篇小说，内容广泛，反映了多方面的社会生活。《杜十娘怒沉百宝箱》等，描写爱情生活，反映被压迫妇女的追求美满生活，抨击封建社会对妇女的压迫，《沈小霞相会出师表》等，描写忠奸斗争，谴责权奸的罪恶，体现人民的同情和憎恶；《俞伯牙摔琴谢知音》等，描写人与人间的关系，歌颂真挚友谊，鞭笞堕落世俗；《灌园叟晚逢仙女》等，描写阶级压迫，同情善良人民，鞭笞邪恶势力。“三言”在描写人物上取得了长足的进展，但有些篇中的露骨色情描写，则不足取。

     清代都市经济继续发展，市民阶层继续扩大，资本主义生产也逐渐发展起来，由作者独立创作的小说大量出现。短篇小说中成就最高的是《聊斋志异》。它继承并发展六朝志怪、唐代传奇的传统，形成想象丰富奇特、故事变化莫测的独特艺术风格，相当多的是现实主义和浪漫主义相结合的作品。它把鬼狐花妖人格化，把幽冥世界社会化，描写人鬼相杂、幽明相间的生活画面，深刻地反映出现实社会中的多种矛盾。《连城》、《婴宁》等篇，反映青年男女对美好爱情生活的追求，揭露封建婚姻制度的不合理；《司文郎》、《王子安》等篇，揭露八股取士的罪恶和弊端；《席方平》、《促织》等篇，揭露封建官府的暗无天日和统治阶级对人民的残酷压迫。《聊》反映了广阔的现实社会生活，具有深刻的社会意义。长篇小说主要有《儒林外史》、《红楼梦》、《官场现形记》、《老残游记》等。《儒》以反对科举制度为主干，描写各种人物和故事，广泛地反映了社会生活，成功地塑造了一系列热衷科举、醉心功名、不讲实学、险恶欺诈的人物形象。特别是写出范进和匡超入本来都很贫穷，比较老实，一经考中就招摇撞骗，为非作歹，从而有力地抨击了科举制度；写出举人出身的太守王惠牢记“三年清知府，十万雪花银”，百计敲榨银两，衙役百姓“睡里梦里”都怕，从而深刻地揭露了封建官僚的贪婪残酷。《儒》是一部出色的讽刺小说。《红》以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情故事为中心，联系着广阔的社会背景，展现贾府这个贵族大家庭的生活情况，揭露出中国封建社会末期统治阶级的腐朽奢靡、丑恶残暴，及其内部倾轧争夺、不可调和的矛盾，揭示了封建社会必然崩溃的历史命运；它成功地塑造了宝玉、黛玉这两个男女主人公叛逆性的典型性格，宝钗这个封建主义忠实信徒的典型性格，以及王熙风、晴雯、袭人、尤三姐、贾政、贾珍等众多个性鲜明具有典型意义的人物形象。《红》继承发展前代小说创作的优良传统，把我国古典小说创作艺术推上了最高峰。《官》从改良主义立场出发，抨击中国封建社会末期的官僚制度，使晚清官场的大小官员──从中央到地方，从文官到武将，从最高统治阶层的达官巨宦到低级衙门的佐杂人员，都现出了丑恶的原形，讽刺意义相当深刻。《老》写一个江湖医生老残在山东游历的见闻作为，书中表现了反对孙中山领导的革命的反动政治观点，全书主要描写玉贤、刚弼这两个虽不贪脏、却极残忍刚愎的酷吏的暴政，从一个侧面反映了封建官府的黑暗。