《复仇者联盟3》的上映，狠狠地抢了一下《头号玩家》的风头吧？在《头号玩家》下映前，我们最后一次研究这部电影的迷人的小细节：电影中的“麦高芬”戏剧设置。这样一种戏剧设置令电影中的人物动机和故事主线都无比清晰，那么，究竟什么是“麦高芬”呢？
我们百度了一下，所谓“麦高芬”，即英文Mac Guffin,是一个电影术语，指在电影中可以推展剧情的物件、人物、或目标，例如一个众角色争夺的东西，而关于这个物件、人物、或目标的详细说明不一定重要，有些作品会有交代，有些作品则不会，只要是对电影中众角色很重要，可以让剧情发展即可算是麦高芬。
《头号玩家》中男主角沃兹追寻的三把钥匙无疑是“麦高芬”。
事实上，“麦高芬”一词出自1966年出版的《希区柯克与特吕弗对话录》。希区柯克在谈到电影《海外特派员》（Foreign Correspondent）中的秘密条款时，突然提到麦高芬，特吕弗便问：“麦高芬是一种借口吗？”
希区柯克答道：“这是一种旁敲侧击，一种敲门砖，一种手段，通常人们称之为‘别致的玩意儿’。”
“下面就是‘麦高芬’的由来。您知道，吉普林（英国小说家）经常描写印度人和英国人在阿富汗边境同土著的冲突。在所有这种背景的间谍故事中，始终不变的情节是偷窃堡垒地图。这就是‘麦高芬’。‘麦高芬’是人们给这类行动取的一个名称，即偷窃……文件，偷窃……材料，偷窃……秘密。事实上，这没有什么意义。逻辑学家想在‘麦高芬’中寻找真相是无意义的。在我的工作中，我总是想，‘文件’或者‘材料’，或者建造堡垒的‘秘密’对影片人物是极其重要的，而对于我这个叙述者而言，是没有任何意义的……麦高芬是虚无缥缈的。”
特吕弗补充道：“这个东西就是说，当主要人物处于危险时，就有一种戏剧性的法则：一路上，这个主要人物的生存让人揪心，以致于观众完全忘记了麦高芬。但是，仍然需要有危险，因为在某些电影里，到了最后的解释场面，在揭开麦高芬时，观众会嘲弄起来，用吹口哨、嘘声表达不满。但我认为您的妙招之一在于，并不在影片结束时才揭示麦高芬，而是在三分之二或四分之三的时候……”
不过，希区柯克马上又说：“麦高芬其实什么也不是。”
但是，希区柯克也曾在别的场合说过：“在惊悚片中麦高芬通常是锁链，在间谍片中麦高芬通常是文件。”他本人用得最好的麦高芬，在电影《西北偏北》中，是一份微缩胶卷中的政府机密。
在电影史上，麦高芬可大可小，时有时无。比如，在《哈利·波特与……》系列电影中，魔法石、密室、阿兹卡班囚徒、火焰杯、凤凰社、混血王子以及死亡圣器都可以被称作麦高芬。《魔戒》三部曲中的魔戒，《纳尼亚传奇》系列中的狮子、女巫、魔法衣橱、凯斯宾王子、黎明踏浪号等，也是麦高芬。在向前推，我们还能想起《夺宝奇兵》系列中的，法柜、魔域墓室、十字军、水晶骷髅王国等，也一样是麦高芬。就连近年来一部连着一部上映的“西游”周边电影，也有麦高芬的存在，即电影中那虚无缥缈的“西经”。
那么，有没有电影中没有“麦高芬”呢？
答案是肯定的。
侯孝贤的电影就没有麦高芬。他的电影往往是呈现某种状态而非讲述一个故事。他并不依靠抛出悬念问题，吸引观众。
那么，问题来了，讲故事的电影就一定有“麦高芬”吗？
答案是否定的。
波兰大导演克日什托夫·基耶斯洛夫斯基的《杀人短片》中就没有麦高芬，那三个由无意义的凶残谋杀紧密结合在一起的故事当中没有麦高芬。
同样的，冯小刚的贺岁电影《甲方乙方》中也没有麦高芬，他采用的是一种小品串联式的电影结构。
电影传送门曾发布过一篇视频论文《进阶：如何避免电影被麦高芬毁掉》，文中曾给出了5个用好麦高芬的建议：
①尽量不要将麦高芬设定为大规模杀伤性武器；
②使麦高芬处于神秘中；
③尝试使用“反麦高芬”；
④将麦高芬设定为大家喜欢的角色；
⑤使麦高芬在主题中具有象征性。
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