有什么东西从地球深处升起,就像一个直径400公里的“热气球”!这就是所谓的太空垃圾。太空垃圾是如何形成的?它能给人类带来哪些危害呢?太空垃圾究竟来自何方?这些问题一直以来都是科学界争论不休的话题。这是根据罗格斯大学的一项新的研究得出的结论,但是科学家还不能解释原因。
经过两年的探索,该大学的地球物理学家瓦迪姆·莱文和他的同事们利用来自地球观测系统(Earthscope)的数千个地震测量设备网络,在佛蒙特州、新罕布什尔州、马萨诸塞州和其他地方发现了巨大的上涌泡状物。
这颗温度异常炽热的岩石位于上地幔,地下约200公里,直径约400公里,比周围的温度高数百摄氏度。它是由一种被称为“热核聚变”的过程产生的高温流体形成的,并因此而得名。最近科学家对这一奇特现象进行了探测,发现它其实就是一个巨大的泡沫状物质。根据地震波读数,研究人员认为,泡状物出现在佛蒙特州中部的地下,但延伸到新罕布什尔州的西部和马萨诸塞州的西部。
虽然从地幔升起的“热气球”似乎非常大,但与美国其他地方地下翻滚的火山熔岩相比,它并不是最大、最危险的气球。然而,如果不采取适当的安全措施的话,一旦喷发出来,后果将不堪设想。在全球范围内,每年都有成千上万起特大地震发生,其中很多是由火山爆发引发的。例如,黄石国家公园下面的岩浆室随时都可能爆发为超级火山,可能会毁灭人类文明。
“新英格兰地区没有活火山,”莱文说。“他们不知道该地区地下的物理性质会突然发生如此巨大的变化。这意味着在这个古老的、地质平静的地区的深处有一个更活跃的机制,我们还不知道。”
但即便如此,人们也没有理由惊慌,科学家们相信,以气球上升的速度,它需要数百万年(如果有的话)才能到达地表,成为活火山。 但这种可能性是不确定的,因为它可能太小,或者不够长,永远无法接近地表。
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