说起日俄战争，似乎大家更重视双方的海战，而实际上陆战同样艰苦。双方不仅要面对敌军，还要面对东北的严寒。相对而言，体格更为健壮的俄军更“不怕冷”，但是实际上，在日俄战场上，日军防寒工作做得比俄军更为充分。一方面是俄军运输能力缺陷与不重视基层士兵，另一方面，则是日本在日俄战争前刚吃了大亏——1902年的八甲田山事件，一个日本加强中队被冻亡，活下来的不足一个班。
时至今日日军都较为强调雪地作战
甲午战争后，日俄的矛盾不断激化。两个强盗都不愿意被对方得到东北亚的控制权，双方都开始为未来不可避免的大战进行准备。由于在甲午战争中日军发现东北地区较为寒冷，为降低非作战减员，于是决定抽调寒区部队进行雪地山地作战训练。在1901年，大本营选择青森第八师团抽调精锐力量在冬季严寒中穿越八甲田山，积累部队山地高寒训练经验。
八甲田山纪念馆中显示的日本当时与现在部队雪地服饰
第八师团选择了两支队伍分别从本州北部八甲田山区东西两侧穿越山地。原本两支队伍都只计划由三四十人的小分队组成。第八师团第31联队的福岛康藏大尉确实也只带领了四十余人。其计划相对简单，预计本次行动只研究在雪中的行军方法以及相关服装如何穿着。
日军遗物
即便为此，早有准备的福岛等人也花了3年的时间准备和调查，在做足了准备后才开始这次雪中行军的演练。路线是弘前→十和田湖→三本木→田代→青森→浪冈→弘前，预计从1月20日开始，用12天左右的时间穿越224千米的路程
福岛队合影
福岛队并不过分追求高难度，准备也十分充分，部队并不追求过多的人数和多兵种协调，只是进行初步的山地测试，提前也找到了向导，所以训练十分顺利。除一名轻伤员外全部顺利完成任务。而另一方向上第5联队的拉练加入了太多不利因素。这支部队原定的指挥官吉田成文大尉被其上司山口鎮少佐掣肘。
山口少佐
最终其携带一个步兵中队外加辎重队、工程队、督导组共计210人。由于山口要求部队要具备一定的战斗力，所以携带了过多作战装备。理论上讲，这么一支部队能够探索的科目更复杂，更能积累实战化经验，但是前提是这支部队的防寒、防迷路工作要做好，但是显然，这个计划不像是福岛队那么完善，而更多的是为了立功的山口少佐的刚愎自用。
八甲田山事件纪念馆中吉田队的模型
1月23日，两支部队开始相向而行。吉田队出师不利。山口拒绝花钱雇佣向导，结果部队很快就迷路，在一小片山林中绕圈子。由于准备不足，装具整理不当，吉田队的粮食都冻成冰坨无法直接食用。想生火做饭，结果大雪太厚，甚至导致部队挖不到土层，锅无法支架。无法补充热量的吉田队大量减员，到24日凌晨两点半，山口就决定返回营地。
复原的当时日军装束，防寒效果并不好
在大雪中，半夜行军困难重重，刚出发不久，山口等人就发现他们又迷路了，根据事后的复查，实际上他们距离营地并不很远，但是在风雪中，又是黑夜，对于周边不熟悉又无从利用星象判读位置的吉田队大量人员死在了山里。
事后日军发现尸体的地方，可见其活动范围并不大
二十四日一整天，山口等人步行了14.5小时, 但是事后调查他们这一天的活动区域距离第一天扎营地不过700米，这个地方后来被称呼为鸣泽第二露营地, 也是吉田队最多人冻死之处。
福岛队的队员知道吉田队事件后肯定特别感谢福岛
二十四日晚上9点，吉田队点名得知有三分之一的人员死亡, 三分之一严重冻伤，只有三分之一还算健康。
被冻死的日军
25日，吉田队又开始了真正意义上的“死亡行军”。到26日凌晨1点，山口等人点名发现，出发时210人的队伍仅有30人幸存，残余人员继续前进, 天亮时已经可以看到远方的陆奥湾。但是风雪再次增强。
抱团取暖被冻死的日军
当时吉田队大部分人员已经冻死，剩余人员中负责接替指挥的神成大尉与仓石大尉决定部队一分为二，分散风险避免部队全员阵亡。到达田茂木野的，立刻请村民过来救援另一队。
八甲田山周边航拍
神成大尉一队选对道路，但是体力消耗过大的神成大尉也气力用尽无法继续前进，他下令后藤房之助伍长继续前进。结果后藤伍长在距离营地不远处冻僵，以前进姿态被发现。随后前往救援的村民们在后藤身后仅一百多米外发现了神成等人。
后藤房之助
在救起了神成等人后，搜索队在各处试图搜索到其他幸存者，但是收效甚微，只救起了17人，而这17人中，也有6个没能活下来，而是在医院中死亡。
最终幸存的11人，大部分都带了假肢
除了仓石大尉、伊藤中尉、长谷川特务曹长三人以外、其他8名幸存者都被部分截肢。
生还者中状况最好的仓石大尉继续服役且参战，在1905年1月27日死于黑沟台会战，伊藤中尉，长谷川特务曹长则在这场第8师团的生死战中身负重伤。
后藤的雕像
为了纪念这次事故，日本在八甲田山景区修建了八甲田山四舰纪念馆，铸造了后藤铜像。部队反思事件经验教训，编写了事故报告，并且作为雪地高寒作战教材传授全军，最终在日俄战争中获得了较好的效果（但是在当时的技术、物质水平下冻伤还是不少）
第五联队的事件回忆报告
1965年开始，为协助美军对抗苏军可能的登陆，日本陆上自卫队开始每年保持山地雪原训练。1977年，高仓健等人将八甲田山事件放上荧幕，回顾了整个事件的来龙去脉。
八甲田山事件海报
剧照。人在过于寒冷时内分泌失调反而会感觉燥热
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