她是一位温婉纤弱的女子，却有一个不让须眉的名字—严无畏。
1903年，河北保定府，她与吴樾相识时，吴樾25岁，而她才过及笄之年。其时，吴樾正执教于两江公学，并创办《直隶白话报》宣传革命思想。经同事介绍，吴樾结识了客居保定的严老夫人。他们都来自人文荟萃的“桐城派”之乡，一见面就亲切地用桐城方言谈诗论文。严老夫人觉得这位同乡小帅哥谈吐不俗才识非凡，便延请他做了自己宝贝女儿的家庭教师。
初次相见，严无畏就感受到，吴樾俊秀儒雅的外表之下，有一股逼人的英侠之气，芳心不觉为之一动。但她还是恭恭敬敬地对吴樾执以师礼。
很快，吴樾就发现，这位同乡小妹妹聪慧过人，对自己教授的历史、英文等课，常常过目不忘，即刻成诵。吴樾觉得她实在是个可造之材，因此常趁课暇之余，把搜集到的一些进步书刊如《中国日报》《革命军》《苏报》等拿给她看。就这样，在耳濡目染中，严无畏这位天真无邪的深闺秀女，接触了反清爱国思想，大大开阔了眼界和胸怀。
渐渐地，他们之间的共同话题就多了起来，诗文酬答，耳鬓厮磨。爱情，就这样悄悄地在两人的心底扎了根。
虽有佳人相伴红袖添香，但吴樾并没有沉溺于卿卿我我的温柔之乡，相反，他常常像孤松一样沉默着，时而长吁短叹时而慷慨激昂。和严无畏独处时，吴樾常常说起和他披肝沥胆、许为生死之交的义侠之士，言语中流露出一种既痛心悲愤又无限向往的神情。
严无畏已隐隐觉察到，她的心上人，这位看似文弱的白面书生，实则是一位心忧天下、有情有义的勇士，他似乎在酝酿着一件惊天动地的非凡之举。她仿佛害怕失去什么，几次欲问却又止，直到有一回，她又听到吴樾在低吟“桐城吴某身长存，不杀满奴誓不休”时，才终于鼓起勇气问他。吴樾脸上露出决然的神情，但尽量让语气变得平缓：“清廷正欲以‘预备立宪’的骗局愚弄国人，以图苟延残喘，不日将有五大臣出洋考察宪政，我此番去京，誓除五贼，恐凶多吉少，望小妹保重！”
可是，听罢吴樾的话，严无畏非但无惊惧之色，反而表现出一种大义凛然的气魄，慨然道：“人心未死，谁不思汉？只恨我体弱多病，恐为你累赘，不能同你一起去。”然后，她来到书桌前，写下三首绝句为吴樾壮行，字里行间痴情凄婉又深明大义。吴樾读罢，百感交集地揽严无畏入怀叹道：“人生有此红颜知己足矣！但为了千万万同胞之觉醒，我吴樾今生今世恐怕要有负于你了！”
到京城后，吴樾住在“桐城试馆”，和挚友秋瑾、陈独秀等人做前期准备。这时严无畏的“家书”也到了，除表达无尽的思恋外，还发誓说，如果他牺牲了，她将为他复仇。吴樾感慨万千，不忍严无畏赴死，遂回复一封长信开导她：“所谓复仇，非为我一己之私，而是为千万同胞复刀世之仇……”他希望严无畏能舍小我而为大我，日后走上革命的道路。
1905年9月24日，随着北京前门火车站的一声巨响，巨大的爆炸将火车顶炸开，五大臣中有一位受了重伤，其余只是轻伤。但吴樾手脚俱断，肚破肠穿壮烈牺牲，年仅27岁。这件事吓坏了慈禧，不仅严查刺客，还将颐和园宫墙加高3尺。噩耗传到保定城，一处僻静宅院的素雅闺房之内，18岁的严无畏正在呜咽着吟诵吴樾写给她的《绝命书》：“生必有胜于死，然后可生；死必有胜于生，然后可死……”随后，她举起一把利刃，决然抹向自己的脖颈……
一个弱女子，以如此刚烈的方式结束了自己的生命，饱含着对革命志士深沉的哀痛和执著的爱，让人不胜唏嘘又不禁肃然起敬。
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作者｜丁 锐
来源｜《百家讲坛》杂志
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