儒家文化，博大精深。沿着中华民族的历史向前回溯，不难发现以孔孟思想为代表的儒家文化早已镌刻进了我们整个民族的灵魂深处。众所周知，儒家思想的核心是“仁爱”，由此衍生出来的“仁义礼智信”成为了世世代代中国人默认的道德操守准则。也正因此，文明礼仪成为了一种堪称经典民族传承。
如同一枚硬币有着正反两面，任何事件都不可能是绝对好或者是全然坏的，它们都有着各自的两面性，儒家思想亦是如此。这种中华民族独有的思想在规范人们的行为的同时，也给人们的思想带上了巨大的枷锁。为了辅助封建皇权统治，儒家思想随着历史的更迭变得越来越体系化、系统化。正因如此，人们的思想自然而然地沦陷在“男尊女卑”、“三纲五常”等思想糟粕的统治之下。
对于儒家思想，英国著名学者李约瑟在他的《中国科学技术史》中阐明了自己的观点，他认为儒家思想对于科学发展而言没有任何有益作用，反而会阻碍科学研究者对世界的探索、阻止人们去探究科学技术的原理，从而阻碍中国科学的发展。
在《中国科学技术史》一书中，李约瑟还提出了一个令世界为之深思的著名难题，即“李约瑟难题”。他在书中真诚发问：为何在十六世纪前中国科学技术水平远比同时期欧洲发达？又为何中国社会却没有孕育出现代科学，而在文艺复兴之后的欧洲实现了科技革命？
一连串问题的抛出体现了李约瑟对中国发展的认真思索，更提醒着我们身为中华民族的子孙后代，应该对历史问题给予充分的正视和认真地探究。其实李约瑟并不是第一个对“儒家思想的作用”发问的人，历史上也有许多关于这方面的推论和猜想，但始终没有形成真正完整的理论体系。所以不妨跟随着这位英国科学家的思路，一起探索一番，看看儒家思想是否真如李约瑟所说的那般对中国科学发展一无是处。
一、起于春秋，传承数千年
提及儒家，不得不仔细介绍一下这个思想流派的鼻祖——孔子、孟子，因为儒家思想有着“孔孟之道”的别称。孔子时期，儒家学派刚刚兴起，孔子以自己的思想为整个儒家思想构建起了宏大的整体框架，儒家对于“礼仪”的强调也就从此拉开了帷幕。
汉王朝初年，为了让百姓休养生息，当时的皇帝推行“黄老之术”，但是道家的无欲无求毕竟不适于封建统治的维护，于是汉武帝时期，儒家思想接替了“黄老之术”的位置，挑起了大梁。当时的宰相极力推崇儒家思想，他极力推崇以“罢黜百家、独尊儒术”作为汉王朝的统治思想。听完了董仲舒所陈述的儒家思想对于封建统治的种种好处，汉武帝自然是十分高兴，于是儒家思想便被推上了统治地位。自此开始，儒家思想开始渐渐进入封建社会的每一寸肌肤，逐渐生根长大。
随着王朝的不断更迭，儒家思想也在不断改变，为了让自己统治思想的地位得到巩固，儒家思想与时俱进。唐宋时期，佛学、道学思想争先恐后地登上历史舞台，曾一度达到了和儒学思想平起平坐的地位。看到自己的地位受到挑战，儒家学者们纷纷开始寻求出路，最终他们选择了一条“兼容并包”的道路，开始吸收佛教、道教中的一些思想，就这样儒学思想不再是当初单纯的“孔孟之道”，而是成为了一种融合性的思想流派。
在对道家思想的吸收融合中，儒家思想开始更加注重对于“道”的追求，由此直接形成了在内心中“探求真理”的非科学的求理模式，这种观念对中国科学的发展产生了深远的影响。
古人在信赖儒学思想的同时，也在慢慢掉入了儒学思想精心编织的“牢笼”，他们对于伦理纲常、天道轮回等传统观念的信仰使得一切不合理的事情都能够得到很好的解释。而也正因此，古人缺乏探索世界的求知欲，这对于科学发展而言简直是致命的。儒家思想一直以来推崇的都是“天人合一”的唯心主义观点，这种思想对于认识世界而言是极其不利的。
二、积极意义尚存，不可全盘否定
一味注重探求人的内心世界而不去研究客观世界的事物道理，这的确如同李约瑟书中谈到的那样“儒家思想对于自然科学研究没有太大的积极意义”，但是我们也不能完全否定儒家思想，毕竟这种思想也并非是一点意义都没有。
作为中华文明中璀璨的一支，儒家思想之所以能够流传数千年而不见颓势，自然有其存在之道理和意义，不能因为他在自然科学方面的消极意义就将这种独特的思想全盘否定。李约瑟正是看到了我国儒家文化中一些理念的积极意义，才在书中没有对儒学持批评态度。
根据李约瑟的描写，儒家思想其实对于科学发展而言是有一定贡献的，只不过大部分贡献都体现在其理念上，因此常常被人们忽视。李约瑟提到，中国儒学对于科学的贡献首先体现在宋代时期的理学发展之上。两宋时期，儒学在吸收佛教和道教思想的基础之上蓬勃发展 ，一度冲向了一个新的高峰。宋代理学思想中有这样一个观点——“无极而太极”，这句话的大意是指将宇宙当成一个有机的整体，现在看来，竟然与西方科学家们提出自然科学的“有机自然观”不谋而合。由此不难看出，儒家思想在特定的时期其实是包含了自然科学思想萌芽的。
除了包含自然科学思想的萌芽之外，儒家思想对于科学的另一个有益方面是其含有怀疑的理性主义因素，儒家学派之中有相当一部分人极富批判精神。这种思想家们的批判精神和行为，直接助长了儒家怀疑主义流派的发扬光大。众所周知，科学研究之中最为重要的是探索和批判精神，而儒家思想中的怀疑主义精神背后隐含的理性主义正是探索和批判精神的动力源泉。从这一方面来看，儒家思想对于自然科学发展的的确确存在着积极意义。
也许正因如此，宋代才会出现中国古代科技发展的巅峰。闻名中外的中国四大发明，其中的指南针、火药和印刷术都曾在宋代时期得到了广泛的应用和推广。不仅如此，宋代时期，中国的航海造船技术也曾一度达到了领先世界的水平。
三、桎梏自然科学发展，罪魁祸首另有其人
对于儒学思想，人们往往会产生误解，认为是这种系统性、封建性的思想束缚了中国自然科学前进的脚步。正可谓“无风不起浪”，世人之所以会产生这样的认知也并非是毫无根据的，可是如若完全将
自然科学停滞不前的责任推到儒学思想身上，未免有失偏颇。其实追根究底去探寻原因的话，不难发现真正桎梏着自然科学发展的是中国封建社会的官僚选拔制度以及重农轻商的社会环境。
在封建社会，皇帝为了选拔出大批人才供自己使用，采取了科举选拔制度。这种制度在保证中国政治稳定性的同时也带来了一些不良的影响，因为世人大多愿意通过科举制度进入官场，所以官方思想文化成为世人学习的对象，八股文等应试性问题成为潮流，这就直接造成了社会观念的僵化。人们一味重视四书五经的学习，因此再难产生一些新的思想。与此同时，由于技术并不在科举考核之列，因此技术领域难以产生新的人才，这也就直接导致了自然科学的停滞不前。
除了科举制度，重农抑商的国家政策也对自然科学的发展产生了束缚。由于古代中国以农业作为经济支柱，统治者们为了巩固封建统治纷纷开始推行“重农抑商”政策，正因如此我国的商品经济萌芽时间较晚。从西方的科技发展历程来看，商品经济的作用至关重要。因为商品经济的发展带来经济利益的同时也带来了民众思想的解放，这将直接有利于激发人们对于科学技术研究的探索欲和求知欲。
从以上两点来看，不能将阻碍自然科学发展的黑锅完全背在儒家思想身上。
总结：
儒家思想之所以能够在中华民族的历史长河中生生不息，绵延数千年，自然是有其独特之处。我们不能够因为听信他人的评价而对其全盘否定。即使儒家思想对于自然科学的发展的确存在着些许的阻碍，但是“白璧微瑕，瑕不掩瑜”。对于一个民族而言，要想真正做到文化自信，就不能因为他人的干扰而随意改变自己的想法。只有坚定信念，才能让中华文化走得更远！
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