1945年8月15日日本天皇发布诏书，宣布无条件投降，有人却似乎并不情愿和平降临人间，当天下午在已经弹痕累累的九州大分航空基地，一名日军将领登上一架彗星轰炸机，带着11架日机直扑在外海狂欢庆祝战争结束的盟军舰艇，他的部分部下起飞后醒悟迫降，最终只有七架飞机追随他而去，发动了二战时期日本军队最后一次自杀攻击，这名将领是宇垣缠，第二次世界大战中日军“自杀战”创始人之一，是日本第五航空队司令官，此前的一年中成千上万的日本青年被驱使着成为没有坟墓的幽魂。今天在日本九州的原日军航空兵知觉有一座“特工队员”纪念馆，里面保留了大量当年自杀队员的遗物、遗书、照片，处处渲染着自杀队员的“忠贞”、“勇敢”、“纯洁”、“一机换一舰”的“豪情”，甚至日本还有人借此挂羊头卖狗肉，试图以“和平目的”在联合国为“特攻”申遗，然而这是当年自杀队员们的真实写照吗？
1944年秋天曾经猖獗一时的日本海陆军在太平洋战争中早已威风不再，盟军成功地将战场推进到日本在中太平洋的最后堡垒——菲律宾，两年的残酷消耗战已经打断了日本航空兵的脊梁骨，在珍珠港曾令盟军胆战心惊的日军优秀飞行员们此时大多已长眠在太平洋海底，新手们由于缺乏极端训练和飞行经验，战斗力大幅下滑，日本海军中将大西泷治郎，这个顽固的武士道信徒提出在战斗素质短期内无法提高的情况下与其把希望寄托在渺茫的运气上不如组织飞行员驾机对盟军舰艇进行撞击，这将大大提高命中率，而且飞机撞击命中后不但会引爆更多炸弹，残存的内燃机油会同时引发火灾造成更大的杀伤。战斗中的确有少数日本飞行员在飞机损坏等情况下以绝望的心态进行过自杀式攻击，但是组织自杀作战在一支正常的军队中是不可思议的，常规的敢死队和以死亡为目的的自杀攻击完全是两回事。
对于已经输红了眼的日军上层来说任何救命稻草都是要去抓的，人道不在他们的考虑范围内，此时盟军已经发起对菲律宾要地莱特岛的大规模登陆作战。1944年10月19日大西从霞浦的海军航空兵学校召集了一批学员组成第一支自杀部队，并为他们选择了一名有经验的老手带队，为此大西亲自为此动员曾担任航空教官的关行男大尉带队。在后世日本右翼分子的描述中“神风”队员各个都是自觉自愿，毫不犹豫地为天皇效死，第一个被选中的关行男大尉也不是轻易就接受进行自杀攻击的命运，在场人员回忆当大西向他提出要求的时候关行男闭上了眼睛，并没有马上同意，他是独生子，而且刚刚在1944年5月结婚，与青梅竹马的妻子新婚仅四个多月，关行男是一名技术出色的老飞行员，他并不任务自己会在战斗中被轻易击落，还有着在战争后能够与家人团聚的期望。不过在经过一夜考虑之后，关行男最终接受了自己的命运，1944年10月25日关行男率领被编入“敷岛队”的五架零式战机，每架携载250公斤炸弹在萨马岛海域袭击了美军航母编队，措手不及的美军看到这五架日军飞机流星般飞撞而来，目瞪口呆，结果万吨级护航航空母舰“圣洛”号当即被撞沉，另外两艘航空母舰“白平原”号、“基特孔贝”号重伤起火，在战后的日子里对关行男参加第一次自杀攻击的过程进行研究的人们认为他当时很可能受到了日军上层的压力和胁迫，祸及家人的危险使他不得不选择走上自杀攻击的道路，这一点关行男在出击前对采访的记者有所透露，他说：“我有即使不用飞机冲撞敌舰也能用炸弹命中的自信，如果让我们这些优秀的驾驶员去白白送死，日本的未来很灰暗，我不是为了天皇也不是为了帝国，而是为了妻子和最爱的人去死”，似乎不符合逻辑的话语暗示着难以言喻的悲伤，然而对于日军上层来说这一切都是不值一提的，他们看到的仅仅是战绩，在菲律宾航渡作战中麦克阿瑟的旗舰“纳什维尔”号被撞中，麦克阿瑟本人险些丧命，战列舰“新墨西哥”号舰桥被撞，许多高级将领阵亡……
大批日本飞行员和飞行学校的学员被组织起来，组成一支支名称华丽的自杀攻击部队，以“集体加入特攻”的方式投入对盟军的作战，他们被统一称为“神风特工队”，1945年3月16日太平洋战争最后一次决定性战役——冲绳战役打响，深知此战意义的日军调来了大批飞机，以“菊水”为代号，发动了人类战争史上空前绝后的大规模自杀攻击作战，日本陆海军中一时掀起了一股自杀战的狂潮，日本海军开发了人操鱼雷“回天”，陆军则把汽艇装上炸药并命名为“震洋”，积极推进自杀攻击的宇垣缠中将除了不断督促部下出击送死以外，还全力推动专门用来自杀的飞机——“樱花”的开发、使用，这种日本第一型喷气式飞机竟然被用于自杀，令人哭笑不得，连日本海军旗舰，当时世界上最大的战列舰“大和”号也携带单程燃料出击冲绳进行自杀攻击。
没有返航的油料，没有降落伞，“樱花”那样的专门自杀飞机一起飞起落架就会脱落……在当时他们只是无法反抗自己的命运而已，自杀队员的平均年龄只有17岁，他们在青春刚刚开始绽放的时候便和罗马斗兽场中角斗士一样成了牺牲品，以笔者所见他们中那些幸存到战后的人员在回忆文章中没有一个用肯定的眼光看待这种残酷的战术，战后日方的报道还曾披露日军当年普遍给年轻的自杀队员服用兴奋型药物甲基苯丙胺，也就是常说的“冰毒”，用毒品使他们在作战中消除对死亡的恐惧，陷入疯狂，盟军很快找到了对抗自杀飞机的手段，他们一面在舰群外围配置舰只，组成早期预警雷达圈，以便尽早派出截击战斗机，将训练不足的自杀机“菜鸟”截杀于空中，一面大量使用刚刚研制成功的无线电近炸引信，使高射炮威力倍增，随着战损的下降盟军官兵们也能够对原来感到恐惧的自杀战打趣了，他们把日军给予厚望的“樱花”自杀飞机戏称为“八嘎弹”，即日语中“混蛋”。日军内部也有人悄然进行研究发现自杀飞机 的攻击日并不像想象的那样大，这是因为那些被作为一次性消耗品的新飞行员训练不足，在撞击的最后时刻通常会因为人体本能实施闪避，造成错失目标或仅撞中盟军军舰的次要部位，军舰是浮箱结构，只要不是正中要害，对大多数撞击都能起到一定的缓冲作用，能在最后一刻笔直插入战舰甲板的多半是心理素质过硬的老飞行员，他们在日军中凤毛麟角，在冲绳战役中尽管日军先后出动将近1500架自杀飞机，但没能击沉任何一艘战列舰和正规航空母舰，最大的战果不过是击沉改装而成的护航航空母舰而已，实战中一艘名为“拉菲”号的美军小型驱逐舰遭到22架自杀飞机的攻击，被撞中六次，仍然安然返航，宇垣缠组织的“樱花”自杀机队的第一次出击还没有进入攻击距离就全军覆没，进行最后突击的“大和”号刚出丰后水道即被击沉……大多数自杀袭击队员只是白白送掉了性命。战后幸存的王牌飞行员坂井三郎在出击中依靠经验做出了自己的判断：以他们驾驶的轻型零式飞机即便撞中敌舰也不过是“烧一阵就完了”，根本无法改变战局，想到随自己出击的不过是一群孩子，坂井最终选择了当时被认为十分屈辱的率队返航，落地之后站成两行地面人员个个板着面孔，没有一个人和曾经的空战英雄说话，但坂井始终认为自己做出了正确的选择。日本以自杀队员为主题的“申遗”没有获得国际社会的支持，曾在冲绳美国军舰上服役的军医詹姆斯·金的回忆或是对这些年轻人命运的最贴切注脚，战斗中一架日本自杀飞机没有撞中目标直冲海面，美军救起了已经折断双臂、只剩一丝气息的日本少年飞行员，面对那张稚气的东方面孔金忍不住俯下身体将少年的残躯抱在怀中，作为对他最后的安慰，少年大口吐出鲜血，喃喃地重复念着：“奥卡桑，奥卡桑，奥卡桑……”终至声不可闻，离世而去。金记住了这几个发音，却无法明白其中含义，他想“桑”在英语中是“太阳”的意思，而“太阳”是日本国旗上的标志，这个日本飞行员或许是念着他们民族的图腾而死，直到几十年后金到日本访问，听到当地孩子们大声地叫着“奥卡桑”，他才明白“奥卡桑”在日语中是指“妈妈”的意思，原来这个孩子在最后时刻呼唤着自己的母亲，呼唤着妈妈而死去的少年如果能够复活，我想他做的第一件事便是去清算那些他们送死的恶魔所犯下的罪行。
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