在中国古代的文人中找吃货，苏轼是绝对要上榜的。苏轼发明的菜，最有名的就是东坡肉。
苏东坡在主政杭州之时，特别喜欢西湖的美景。“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜”，他认为“杭州之有西湖，如人之有眉目”，所以他对西湖水的控制非常关心。他在任内，带领杭州百姓大规模疏浚西湖，修建了苏堤，一直保存至今。东坡肉来历的说法颇多，有一种就与修苏堤有关。
当时苏堤修好之后，杭州百姓感激不尽，纷纷敲锣打鼓、抬猪担酒网太守府里送，苏东坡实在推辞不掉，只好收下。
面对成堆的猪肉，苏轼这个吃货已下载犯了难！在苦思冥想之后，苏轼想出了一种新吃法。在大块肉中加入姜、葱、红糖、料酒、酱油，用文火焖到香嫩酥烂，然后按疏浚西湖的民工花名册，一户一块往下发。民工们那里吃过这么好的东西，所有就把这种做法的肉叫做东坡肉，这一传就是千年，直至今天。
要论吃，笔者其实也是一个吃货，对肉同样情有独钟。看到这段典故的时候，我的第一反应是，苏东坡为什么不把这些肉都腌起来呢？而后我又发现东坡肉中居然没有一点盐。没有盐的菜，在中国的八大菜系之中，也非常罕见。
为什么当时候苏东坡没有把那些肉腌起来？为什么东坡肉中没有放一点点盐呢？苏轼在《山中绝句》中说“岂是闻韶解忘味，迩来山中食无盐”。由此可见，苏东坡确实没有盐，东坡肉完全就是逼出来的一道美食。
盐铁自古都是官营，最早是由政府直接销售，后来改成政府出卖专卖权给私人，由他们生产销售。这一个转变，就让盐价翻了又翻，才出现了苏东坡都用不起盐的窘况。
宋朝初年的时候，政府每年卖盐的收入大概在一千万贯左右。可当政府把盐的专卖权交出去之后，官府的卖盐收入就连年增加。到元丰年间的时候，宋王朝的收入翻了一番，成了两千万。到了蔡京主政的时候，宋王朝每年卖盐的收入能够达到四千万贯。
要知道，这四千万贯是宋王朝的卖盐收入，也就是政府出卖专卖权“盐引”所得。也就是说，这四千万中没有制盐的劳动成本、运输成本、附加利润等。但是在宋朝初年的时候，一千万贯的收入中就包含了这四项，一里一外盐价不知道涨了多少。
盐是生活必需品，用经济学的说法就是价格弹性很低，而且没有替代品，价格增加时销售量的减少幅度很小。也就是说，这种东西低价你得买，高价你还是得买。唐末每年在盐政上年收入大概在几百万贯上下，已经被批价格过高，盘剥百姓。宋朝的老百姓相对来说要比唐末的老百姓富足一点，盐的收入稍微高一些可以理解。但是过度的提高就很不合适了，连为官一方的苏轼都吃不起，更何谈老百姓。
那么宋朝盐价，全是黑心盐商的杰作，实际上也并不尽然。送超值横幅逼着商人购买“盐引”也是一大景观。
蔡京主政的时候，把各地食盐专卖收入制定了一个定额，并将其设置成了地方官吏考核的标准值一。这样一来，哪一级的官吏都不敢怠慢，天下的商人也没有敢不从的。宋朝的“盐引”卖的非常之好，和蔡京的这一政策有很大的关系。宋朝政府的生意是做好了，可大大苦了宋朝的老百姓，逼得苏东坡这个吃货做出了东坡肉！
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