仁记洋行买办私居——李吉甫旧宅(省'市’保档案/天津篇)
近代天津,曾有这样一个职业,就是帮助外国人与中国进行双边贸易的中国人,也就是受雇于外商并协助其在中国进行贸易活动的中间人和经理人,当时人们称其为“买办”。当时天津买办中又分“外地买办”和“本帮买办”,在“本帮买办”中最典型的是曾显赫一时的“仁记李”家族。
“仁记李”就是英商仁记洋行买办李氏家族,“仁记李”第一代李辅臣,首先是在仁记洋行做佣工,后来在仁记洋行任帮办、买办。李氏家族为了方便农畜产品出口,在全国各地设有许多行庄仓库,就地加工羊毛、驼绒、皮张,以及猪鬃、马尾、棉花、青麻、桃仁、杏仁等农畜产品和农土产,几乎包揽了这些产品原产地的收购,并经此称雄于天津的出口市场。李辅臣去世后,由他的两个儿子继任仁记买办,父子相继三十余年,积蓄了大量的财富,成为天津有名的巨富家族。
李氏兄弟接任仁记洋行买办后,两人各有分工,哥哥李吉甫负责进口,弟弟李志华负责出口。除了进出口外,还经营房地产,即借英租界扩充之机买进地皮,增价卖出,并在英、法租界广置楼房和豪宅,相当于现在的房地产商,赚得是盆满钵满。
李吉甫旧居,位于天津市和平区花园路12号。该建筑坐北朝南,面对中心花园,东临承德道,西为丹东路,北是和平路。建于1918年,由乐利工程司瑞士建筑师陆甫设计,为二层带地下室的砖木结构楼房。该建筑造型对称稳重,立面变化丰富。据资料介绍,该建筑设三个带方钢缕空花饰的拱实窗的门廊,内有方形回廊,天井中央原有喷水池,四角设大花坛。回廊之东西北三面各有一组建筑,东西两建筑中央均为两层高的十字交叉拱顶大厅,四角分别立两根带台基的爱奥尼克柱。内部装修也十分考究,住房全部用菲律宾木料,双槽窗,红缸砖地面,大厅地面为美术图案水磨石。外墙面局部有方壁柱凸形窗,檐部有齿饰,造型新颖别致。主楼外四周院内有花木绿地,南侧有带铁花栏杆的围墙。这个大宅院风格独特、造型典雅,环境清幽。
这座四面临街,充满豪华气派的古典主义风格建筑,非常引人注目。该建筑保存完好,2013年由天津市人民政府公布为第四批市级文物保护单位。
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