十里河虫市是虫的天地，除了蝈蝈，油葫芦、蟋蟀、金钟四大名虫外，还有竹蛉、黄蛉、扎嘴、甩翅、草黄、“棺材头”、 琴弦，有些虫名，外行圈外的人听不懂，但玩虫的都清楚，有的“虫爷”闭着眼，品着茶能听出二三十种虫鸣，那叫工夫。十里河虫市一个月就能卖出10万条虫，说出来吓您一跳。蓝二爷撇撇嘴，好日子一个月买进卖出的少说也有20万虫！
蓝二爷家祖上不是玩虫的，早年的确是跟着镶蓝旗的王爷进的京，沾着镶蓝旗的光，他家祖上烧了高香，揽下了一桩一本万利的好生意。冬天在紫禁城外的护城河里凿冰，凿成一张炕席那么大，拿钉耙拉着拖到地窨子里，码好摞好，地窨子门上挂着半尺厚的皮包棉门帘，然后就净等着宫里府里用冰了，尤其到了三伏酷暑，热暑难熬，蓝家祖上忙得一天要淌三斤汗，拉着架子车，拉着冰一路小跑着往宫里送冰。但蓝家心甘情愿，用他们蓝家老爷子的话说，我听见每滴汗珠砸在地上，都是银子碰银子发出的悦耳声。蓝家老爷子至死没说一块冰三伏天卖到宫里多少钱，只是听说道光爷在宫里吃一颗茶鸡蛋贵到三十两银子！可能蓝家那时候就改姓蓝了，因为我曾去烟台市海洋县查无此姓。蓝老爷子发家有道。
但没有铁杆庄稼，镶蓝旗的王爷犯了事，正黄旗的爷手下接了那摊活，蓝老爷子一头撞在石碑上，还住了三年大牢，出来一看又是白茫茫大地真干净。
蓝老爷子富过，更重要的是穷过，他不回他胶东，他说京城这地方哪儿的银子都没膝深，就看你弯腰不弯腰。蓝老爷子是京城第一代的“北漂”。真没有饿死的“老家贼”。有一天闲得无聊也穷得无奈的蓝老爷子，路过朝阳门箭楼门洞子，发现这儿竟然是一片虫世界。趴着人背，挤着人头往里一瞧，蓝老爷子有些发懵了，那罐里“亮相”的不就是老家的油葫芦吗？听起来那声嘶嘶哑哑，劈劈拉拉，像病重的老人，一嗓子烟酒腔。蓝老爷子让人一把拎出圈外，让人指着训，土鳖、土狍子，再胡说八道就抡圆了扇你，那是陈大爷的“靠山虎”，唱的一口“铜锤花脸的纯净腔”。蓝老爷子让人喷了一脸又腥又臭的吐沫星子，一点不火，一点不急，拿袖管使劲擦擦脸，脸上笑得像九月的菊花。他问人家这小虫值几文钱？人家甩下一句话，把他镇得目瞪口呆，两眼发直，五两银子！一个油葫芦值五两银子？他使劲掐掐自己的仁中。
第二天，蓝老爷子二话不说，扛起铺盖卷回老家，他们老家这种油葫芦一抓一把，一扫一簸箕。
就这么阴差阳错，被吐一脸吐沫星子换来了蓝老爷子的虫生涯。
蓝老爷子聪明心灵，又能吃苦耐劳，穿着一双踢死牛的双梁鞋，一天一夜能跑八十多里山路。为听蛐蛐叫，听油葫芦叫，他真的曾经“头悬梁锥刺股”，听着听着就渐渐入神了，看着看着就慢慢入围了。一开始蓝老爷子还是往虫市上送虫，渐渐地摸出门道，蓝老爷子开始给王爷府、贝勒府上送猛虫，蓝老爷子伺候八旗主子有经验，轻车熟路。
十年后，蓝老爷子竟成了京城一“虫精”，那时候不兴称“虫爷”。斗蛐蛐时，蓝老爷子被请到“斗缸”前，俯身一瞧，北京人土话称一?，这一?就能看出两只蟋蟀的份量，不论个大个小，体重不差分毫，一个等量级的称之为匹对。蛐蛐场上有类似天秤的称子，把蓝老爷子看过的蛐蛐放上一称，分毫不差，从未走过眼，那得多大功夫？外国拳击运动员要按体重分级，体现公平公正，其实中国从北宋开始斗蟋蟀就开始称重分类，蓝老爷子还有一大本事是听，一溜蛐蛐罐中的蛐蛐都在叫，蓝老爷子屏住气，拿通透了的细竹筒，对准细听，能听出哪个罐里蛐蛐在奋起，哪个罐里的蛐蛐在忧郁，哪个罐里的蛐蛐在闹食儿，哪个罐里的蛐蛐在“拔份”。把拔份的蛐蛐请上来斗，十场八胜，蓝老爷子不愧为“虫精”。那听一耳朵就是钱。世上没有白听的戏，蓝老爷子也从不白听蛐蛐叫。
蓝老爷子曾给睿亲王爷府中送去一只油葫芦，传出来的赏钱是十两白花花的雪花银。一头比人高的大骡子都卖不了这个价。原来那头金壳油头青面虎爪的油葫芦一叫，睿亲王那么大的王爷府无论有多少人说话，多少鸟在唱，多少虫在鸣，全都让这油葫芦的叫声唱盖了，亮嗓但不尖脆，浑厚又不低沉，嘶哑但却犹如瓮中击金，那只油葫芦一唱，全府上下都鸦雀无声，连王爷高悬的画眉都不敢唱了。蓝老爷虫精，他现场讲，那油葫芦哪声唱的像京剧中的铜锤花脸，哪声又像燕门老生。
蓝老爷子在虫圈里开始称爷了。
他又跑到京城外的顺义种葫芦。他是秋送蛐蛐，冬送蝈蝈，都是八旗爷们爱玩的。玩蝈蝈有讲究，首先那装蝈蝈葫芦就有尊卑高下。好蝈蝈葫芦拿出来桌上一亮，神器般灿灿然，尖底圆头，厚皮细腰，那颜色油光锃亮，像是每日千摸万磨的紫檀木佛珠，葫芦口一圈金包玉的圈口，轻轻拧下葫芦盖，都是和田玉镶的，讲究的葫芦上金錾玉雕有名人名画，名题名刻，真正的工艺品。
王爷们坐下喝酒吃饭，哪儿有上来就推杯论盏的？寒冬腊月，大雪纷飞，穿着皮袍子还觉得不暖和，提着暖炉带着暖袖，这功夫从怀里轻轻拿出葫芦往桌上一放，让人眼前一亮，然后是此起彼落的蝈蝈唱，清脆、明快，婉转、细润、水灵、新鲜，像清泉流水，像雨后凤鸣，酒没斟就醉了。北风怒号，滴水成冰，一片消杀，能亲耳听见蝈蝈的鸣叫岂非梦中？这功夫，轻轻拧开葫芦盖，一只翠绿翠绿的大蝈蝈挺胸昂头，甩着长长的髭须，一身碧绿透亮的身妆，轻轻舞动着翅膀，白亮亮的腹胸，晃动着黑亮亮的眼睛，瞪眼观瞻这外面的世界。那蝈蝈真美，真帅，真神仙。难怪王爷们喜，王爷们爱，那是精灵。
到了蓝二爷那代时，他们家玩虫子的传统就断了，他爹正式被收编到街道供销社卖草绳子、竹篓子去了，连粮食都统购统销，也没人敢玩虫了，到处都在“除四害”，闹“总路线”，大炼钢铁，虫也无影无踪了，那东西真精灵，一看形势不好，找都找不见了。蓝二爷少年时玩过蛐蛐，秋后蛐蛐声起手拎着一个细纱网改制的蛐蛐笼子，带着蛐蛐罩子，拿着手电去朝阳区六里屯一带逮蛐蛐，晚上逮，白天斗，玩得也是翻天覆地的。打擂台式的斗法让孩子们着迷，他们常常忘记做作业。小虫有大乐，其实蓝二爷他爹才是大玩家，但他从来不看他们小孩玩的那一套，他曾经训蓝二爷说，好好念书，瞎鼓捣那些小虫干什么？不务正业！你们玩的那叫“瞎虫”，“臭嘴”，根本不入流。据说蓝二爷他爹利害，从野地里走过，光侧耳听听两旁的蛐蛐叫，就能判断那蛐蛐是老杠还是嫩茬？是养着玩还是养着卖？其实蓝二爷他爹才是真正的不务正业，无正业可务，闲得无聊。活了一辈子从来没工作，游手好闲。文革中街道把他定位资产阶级封建主义的残渣余孽，地富反坏右归为坏分子。挂着大白牌子从胡同南口游斗到胡同北口。他家残存的一些“虫货”，蝈蝈葫芦蛐蛐罐全都被彻底砸烂，蓝二爷看见他爹深更半夜拼命地抽泣，以为他被斗得想不开，一问方知，他爹心疼那些宝贝葫芦和蛐蛐罐，把蓝二爷气得差点大义灭亲去街道革委会检举他。
后来蓝二爷才知道他爹痛不欲生的是他们蓝家的传家宝被“咔嚓”一下毁了。那是一对从睿亲王府中传下来的宋钧瓷蛐蛐罐，是蓝天青云飘彩瓷的，款是宝玉殿温厢宫，口是紫红袖圈的六辨葵花形。蓝二爷看着一把鼻涕一把泪的爹轻蔑地说，不就一个蛐蛐罐吗？他爹气得一挥手把鼻涕眼泪撇了他满脸，那是绝世珍宝，当初睿亲王爷进京时，明朝皇宫大总管为保命从皇宫里盗出来献上去的，值多少钱？没价！说个大概？够给你娶三房姨太太的。老家伙资产阶级糜烂思想真够根深蒂固的。
蓝二爷跟虫似乎无缘，不再沾边。六八年去山西侯马插队，七四年困退回京，全家靠老太太胡同口卖冰棍支撑着苦日子，三分钱一根红果冰棍，卖十根挣一分钱，蓝二爷他爹被折腾得脑溢血，偏瘫。
蓝二爷二话不说，自己动手攒了辆平板三轮，当板爷练腿，上个世纪七十年代北京的平板三轮不拉脚，只拉货。后又练摊，当倒爷，跑单帮，卖旧货，以次充好，蒙人，拉黑牛。
蓝二爷点背。干什么什么发青，卖什么什么发霉。一家人饿得早晚两顿棒子面糊糊。蓝二爷他爹饿得再也无“雅士高杰”风度了。让蓝二爷用板车拉上他，月亮一上西山就奔东郊、北郊，老爷子还是厉害，闭着眼，一声不吭听蛐蛐叫，听着听着会一睁眼，说这只不错，蓝二爷就跳下板车去逮。蓝二爷又吃上祖宗饭了。再后来，蓝家父子就跑延庆、顺义、燕山、塞上，用蓝老爷子的话说，弄回些好种！
北京开始有人斗蛐蛐了，蓝家的蛐蛐也卖到五元钱一只了。斗蛐蛐都说是押宝，看好！外人叫赌博，其实非也，是作广告，宣传，定货。
蓝家有一绝活，据说现在在圈里也传开了，点药。点的什么药蓝家不说，行家不说，玩虫的都不说。但蓝家的药是自配的。
让选出来的蛐蛐静静地呆一会儿，行话叫沉沉，然后用一根又细又长的“蛐蛐苗”，其实就是龙爪草蘸上配好的药，轻轻地，精准地点在蟋蟀的嘴里，看得见，蟋蟀的嘴裂开在吸吮着晶莹透明的药汁，它的感觉很好，喝得很畅，像男人在喝酒。点药的度要拿捏的极准，蓝二爷他爹不但是玩家也是行家、专家、方家。然后把蛐蛐罐轻轻地盖好，屋里安静的仿佛半夜进了坟地。再打开时，那虫竟像霸王摆擂，两根又长又硬的长须，分左右横扫，龇牙咧嘴向人示凶，亮出一对紫黑色的虎牙，大腿骚燥得不时重重踢起。连叫声都变了，变得雄浑，粗壮，有力，蓝二爷他爹说过，没有放蔫屁的猛将，猛张飞、憨李逵、窦尔敦、哪个不是一声喝似晴天雷？蓝家玩虫有理论。
那虫一进场，主动寻战，龇牙咧嘴，咆哮鼓噪就冲向对方，那才叫杀得难分难解，杀得翻天覆地，杀得几进几出，杀得人仰马翻，杀得丢盔解甲，直杀得分不出伯仲绝不下战场。用蓝二爷的话说，老子就是死，也是死在阵前马下！让人看得提心吊胆，心惊肉跳。
蓝二爷有了名，连山东老客都找蓝家进虫，蓝二爷不知不觉又走回到老蓝家的“虫路”上，全家去延庆种葫芦，去唐山烧蛐蛐罐，配蟋蟀，养油葫芦，饲蝈蝈。蓝二爷只管挑好种精心饲养，精心选配，优胜劣汰，蓝二爷曾哈哈大笑，我只做好人，帮人选妻娶媳，一代强过一代。
前年刚过完腊八，正值天气大寒，滴水成冰。蓝二爷在北海公园仿膳饭店吃火锅。怀里的蝈蝈叫得真欢，唱得正美，赶巧邻桌有一圈老外，让蝈蝈唱得饭都不吃了，非要看看这是什么在叫？开始老外还认为是录音机里放音乐呢。蓝二爷不瞄老外，但那桌过来一位中国人，说是一个北欧国家的财长，请蓝二爷开面，让外国人见识见识。蓝二爷端出北京王爷的派头，用手指头勾一下，仅一下，表示招呼人，然后欠欠身，抬抬屁股，其实屁股还没离开椅子呢，老外都围好坐好了，蓝二爷才端端庄庄的从羔皮坎肩里取出葫芦，那葫芦油光水滑，呈酱黄色，上有描金点翠的红花绿叶，洛阳牡丹，拧口是玉石碹的，瞧着那么小巧玲珑，那么宝贝可爱，等拧开葫芦，其鸣唱之声仍在绕梁的翡翠蝈蝈一出场，满场皆惊，外面狂风怒吼，残雪冻冰，桌上竟然有这么个活生生宝贝，翠绿翠绿，背上金灿灿的响翅，两根又细又长左右摆动的长须，汉白玉般的肚皮，两只琥珀般的眼睛灿灿生光，有意无意亮出两颗紫玉般的牙齿，前面四只腿半弓半立，后面两只大腿半弹半曲，那蝈蝈突然亮起自己翠绿翠绿的翅膀，有节奏地扇动起来，“啯啯啯”地叫起来，立时仿佛有春风吹来，如春风洗面，春风满怀，春意盎然。那几位北欧老外的蓝眼全部都看成绿眼，什么叫大跌眼镜？蓝二爷说那位财长一连推了三次眼镜，都说洋鬼子看戏傻眼，蓝二爷说其实是洋鬼子看蝈蝈傻眼。
老外留下一句话，看熊猫稀奇，但看中国蝈蝈更稀奇，自他以外从没见过冬天里的蝈蝈。
蓝二爷终于混成“虫爷”了。
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