辣椒是中国美食的常用食材和调料，让人齿间留香、回味无穷的川菜、湘菜，都离不开辣椒，贵州地区的人们甚至将辣椒制作成零食，正好是观看世界杯的必备。
可是辣椒由于其特有的“辣”，许多人对它爱恨交加。有人食用“辣”食后频繁反酸、嗳气，有些人食用“辣”食后腹痛、腹泻，还有些人被扣上“胃炎”的帽子，对曾经喜爱的“辣椒”敬而远之。如此看来，辣椒的“辣”是损伤我们“胃”的罪魁祸首，而事实上真的如此吗？
1 辣椒的来源
“酸苦甘辛咸”谓之五味，是中国古人对于食物、药材性味的归纳，而其中唯独没有“辣”。现在大家常说“辛辣食品”，可见“辛辣”是因后来有“辣”味而进行的再次归纳。我们常常用其辣味的辣椒原本不是中原植物，而是舶来之品。据考古学家发现，辣椒起源于南美洲、中美洲以及北美洲的南部热带地区，是当地的食品的佐料之一,南美秘鲁的一座公元前2000年的古墓里就已经发现辣椒种子。1492年，航海家哥伦布抵达美洲，并在返航时将辣椒种子带回了西班牙，从此辣椒在异国土壤开始开花结果。很快这一具有独特风味的美食风靡了整个欧洲，接下来辣椒通过航海贸易传入东亚。明朝万历年间，辣椒从南洋群岛传入中国，称为“番椒”。刚开始，辣椒传入中国并不是作为食材，而是用于观赏的植物，后则逐渐取代我们原本以姜、蒜、茱萸提取辛辣味而转为食材。
2 辣椒的种类
全世界的辣椒种类有2000多种，有些是后来人们杂交栽培的。按照辣椒的形态，可以分为灯笼椒、长辣椒、簇生椒、圆锥椒和樱桃椒；按照地域品种分，则名称较多而复杂，比如湖南的醴（li）陵辣椒、嘉禾辣椒、四川的指天椒、河北的鸡泽辣椒、山西的代辣椒等等，指天椒就是属于簇生椒。
3 辣椒里的成分及营养
辣椒内的成分很多，除了构成辣味的辣椒素外，还有很多维生素和微量元素，比如维生素类的VitA、B、C、E、K，钾、磷、铁、镁、钙、硒等微量元素，还富含叶酸。
4 辣椒的好处
4.1 增强食欲辣椒素构成辣椒辣味，而辣椒碱是辣椒素的主要成分，它能够促进各种消化液的分泌，同时还能促进胃肠道的蠕动，抑制胃肠道内的异常发酵，所以食用辣椒后往往会觉得胃口大开，吃嘛嘛香。
4.2 调脂、抗氧化辣椒素能改善血液循环、促进脂肪分解和降低血脂的作用。同时辣椒素还具有抗氧化作用。
4.3 止痒和镇痛P物质是刺激、痛感的重要桥梁物质，多种研究表明辣椒素可以通过影响P物质的释放、贮存作用以及中断P物质的合成来起到镇痛和止痒作用。（疼痛和瘙痒在神经解剖途径上及其类似）在骨关节炎、风湿性关节炎以及糖尿病神经病变等疼痛方面，辣椒素已有应用。
5 辣椒与胃肠道
任何抛开剂量谈功效的行为都是耍流氓。辣椒与胃肠道的关系，也是如此。
5.1 辣椒养胃辣椒中的辣椒素不仅能够促进胃肠道的蠕动，还能够促进胃粘液的分泌（一种保护胃粘膜的粘液），同时抑制胃酸的分泌，所以有研究表示辣椒可以促进胃溃疡及其他胃粘膜损伤的愈合。对于因为诊断有慢性胃炎的人们，禁止食用辣椒应该算是一种摧残。
5.2 辣椒伤胃辣椒的辣味其实是由于辣椒使得毛细血管扩张、充血产生的一种痛觉，所以实际上辣味是痛觉的一种反应。当持续大量的刺激时，充血加重则会导致相应部位的出血、粘膜表明破损，所以当食用辣椒过量时为有胃痛、反酸水、烧心、肛门灼热等症状。门诊常有因为吃麻辣火锅而出现腹痛、拉肚子、呕血的病人，其实除了上面原因外，还有是因为火锅的烫、饮酒同时损害了胃肠道的保护屏障基础上，辣椒刺激再引起充血、出血。
5.3 辣椒致胃癌还是治胃癌？辣椒素具有促进肿瘤生长的作用，有研究表示高剂量摄取辣椒素的人群比低剂量摄入辣椒素的人群更容易患胃癌。但也同样有研究推倒了上述观念，认为辣椒素不仅具有能够保护胃肠道粘膜，还能够更加促进胃肠道癌细胞的凋亡。这些仅停留在实验研究阶段，尚无明确结论。
5.4 总结一下辣椒有着既能养胃也能伤胃的双重作用，吃辣椒的量的多少是决定因素（其实是辣椒素含量以及辣度的高低，比如卡罗莱纳死神的辣度可以达到220万，吃一口就会有中毒症状）。对于有胃肠道疾病的朋友，少量食用辣椒绝对没有问题，还有促进胃肠道功能恢复的作用。另外，饮酒和辣椒同时食入肯定是伤胃的，酒精既能够破坏胃粘膜表面的粘液层，与辣椒一起还同时损伤胃粘膜本身，所以更伤胃。
6 哪些人不适合吃辣椒？
6.1 不喜爱吃辣椒的人
6.2 高血压、冠心病、心力衰竭患者辣椒素能引起血浆肾上腺素以及去甲肾上腺素的升高，从而使得平均动脉压以及心率增高，所以辣椒不适合这里患者食用。
6.3 严重痔疮、肛裂的患者辣椒素能刺激胃肠道蠕动和分泌，所以食用辣椒后有些人会出现大便次数增多或者大便黏腻不爽甚至腹泻的可能，会引起痔疮加重，同时辣椒素并不会在体内分解吸收，所以会引起肛门灼热、灼痛。
辣椒
辣椒，即能够增强人们的食欲，促进胃粘膜分泌粘液，也能够促进胃肠道蠕动。少量食用微辣辣椒，是有好处的。
参考文献
J Chow，M Norng，J Zhang，J Chai.TRPV6 mediates capsaicin-induced apoptosis in gastric cancer cells--Mechanisms behind a possible new'hot'cancer treatment.Biochimica et Biophysica Acta (BBA)-Molecular Cell Research，2007.1773(4): p.565-576.
CS Kim，WH Park，JY Park，JH Kang，et al.Capsaicin，a spicy component of hot pepper，induces apoptosis by activation of the peroxisome proliferator-activated receptor gamma in HT-29 human colon cancer cells.Journal of Medicinal Food，2004. 7(3): p. 267-73.
戴雄泽.漫话辣椒的起源和传播.辣椒杂志，2008，3.
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