伊尹，被认为是商代杰出的政治家、思想家、军事家，在中国历史上一位赫赫有名的人物。他出身低微，但却身怀治国、治军之才，他出将入相，辅佐商汤灭夏建商，被封为尹；在商汤去世之后，他又作为摄政大臣，相继辅佐外丙、仲壬、太甲、沃丁四位君主，以“治大国如烹小鲜”之论治理天下，为商朝早期的富强立下赫赫功勋。而《竹书纪年》中关于他囚禁太甲自为天子，七年后被太甲所杀的说法也为后人留下了一大疑团。
伊尹，本名伊挚，原本和夏朝国君同姓姒姓，但因其母亲居住在伊水之畔，所以取伊为氏。在商汤建商之后，被封做尹，故后世都称作伊尹。
而关于伊尹的出生地，在现代备受争议，一般认为有三种说法：
一、空桑，今杞县葛岗乡西空桑村；根据大量史料记载、传说、遗址以及后裔的探访，此说是比较符合实际的。
北宋真宗在杞县空桑村伊尹庙留下的碑赞
北宋真宗在杞县空桑村伊尹庙留下的碑文
二、伊水，即现在河南洛阳境内的伊河，史书只记载“其母居伊水之上”，但并非说伊尹就生于伊水吧？再者，伊水全长264.88公里，流经五个地区，如何确定他生于何处？所以，我认为此说法也不可信。
三、有莘国：也有说法认为伊尹出生在有莘国，在夏时有两个有莘国，分别在今山东菏泽曹县和陕西渭南合阳县两地。但是没有史料记载伊尹出生在有莘国，而有意思的是，两地政府都在官方网站上声称自己是“伊尹故里”。
我以为关于“伊尹故里”之争出现了这种局面，有以下原因：
一、史书记载混乱不明；或史书所成书年代距离伊尹较为久远，可信度不高。
二、古人就有为自己家乡争名人的故事，多地有建伊尹庙、伊尹祠，甚至修地方志杜撰伊尹出生地
三、某些地方为了发展旅游，拉动经济，提高知名度，不顾史实，争抢“伊尹故里”。
历史记载：
《吕氏春秋》：有侁氏女子采桑，得婴儿于空桑之中，……故命之曰伊尹。此伊尹生空桑之故也。
《杞县志·地理》：空桑城，伊尹生地，亦名伊尹村，即今县城西十二公里的西空桑村。
《杞县志》：大中祥符七年（1014年），真宗皇帝东巡，归至雍丘，莅空桑伊尹庙，祀伊尹并立石，亲作序铭。
伊尹的出生也是伴随神话的：伊尹的母亲是居住在伊水之上的从事桑蚕的奴隶，在生伊尹之前，曾做过一个梦。梦中有神仙告诉她，石臼内或会大水，让她向东走，不要回头看。但伊尹的母亲在逃跑时往后看了一眼，违背了神仙的指示，被神仙惩罚化作了空桑树。这也就是伊尹出生地空桑村的传说由来。
伊尹被有莘氏部落的人发现，被庖人收养长大，庖人也就是屠夫加厨师。
据说伊尹自小便聪明异常，勤学好思。在田野之间耕种，却乐尧舜之道，包含礼让、节俭、重贤、仁德、爱民、诚信等诸多治国道理；跟随庖人学习了烹饪之术，却能举一反三，从烹饪治理中悟出“以鼎调羹”、“调和五味”的治国之理。
在汤成为商国国君之后，与有莘氏联姻，伊尹作为陪嫁奴隶来到了商汤身边。
伊尹
历史记载：
《水经注疏·卷十五·伊水篇》：昔有莘氏女，采桑于伊川，得婴儿于空桑中，言其母孕于伊水之滨，萝神告之曰，臼水出而东走。母明视而见臼水出焉，告其邻居而走，顾望其邑，咸为水矣。其母化为空桑，子在其中矣。撤女取而献之，命养于庖，长而有贤德，殷以为尹，曰伊尹也。
《吕氏春秋·本味》：有侁氏女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君。其君令烰人养之，察其所以然，曰：其母居伊水之上……故命之曰伊尹。
伊尹到达商国亳都之后，有一次和商汤谈话，以烹调、五味为喻，分析天下大势与治国之道，认为夏朝民心离散，天命在商，劝说汤承担灭夏救民的大任。汤通过此事，知道伊尹有经天纬地之才，赦免其奴隶身份，任命为右相，辅佐自己治理商国。
在一些史书中，提及伊尹投效商汤的原因是伊尹和夏桀的妃子妹喜原是情侣，因夏桀抢了自己的爱人，于是愤而投效商汤，助商灭夏；也有的说法是伊尹与夏桀同为姒姓，本想辅佐夏朝，但在见到夏桀残暴无道之后，觉的夏朝无可救药，浴室效力商汤。
商汤
伊尹为商汤明确了灭夏的任务之后，在商汤成为国君的第三年，自己申请去夏都斟鄩卧底，探取重要情报。他首先联系了因失宠被夏桀遗弃在洛水的妹喜，获得了夏朝内部的许多情报（也有说法认为妹喜是伊尹派到夏朝内部的间谍，用来沉溺夏桀，破坏君臣、君民关系）；其次，伊尹前往夏都斟鄩，进献宝物，以麻痹夏桀，并伺机探取夏朝内部情报，以为将来灭夏所用；再次，伊尹在三年后回到商都之后，宣传夏桀暴虐无道，扩大敌人内部矛盾，同时辅佐商汤以仁德治国，宣扬商汤仁德，以获取诸侯和百姓的支持。
伊尹此举，是中国历史上首次将情报收集并应用到战争中，同时也是首次将人心向背作为战争的指导因素，将宣传工作首次应用在战争中，伊尹不愧是当时最杰出的战略家、军事家。
在做好情报工作和宣传工作之后，伊尹和商汤商议，决定试探一下夏朝的盟友九夷族的态度，于是停止对夏桀的进贡。结果夏桀大怒，联合九夷之师进攻汤；此时伊尹知道，九夷族还是在听夏朝的指挥，于是再次向夏桀称臣纳贡。而暗地里，商汤和伊尹继续准备灭夏事宜，一方面广施仁政，宣传夏桀暴虐无道，收拢诸侯、百姓之心；其次，招兵买马，训练军队。几年之后，伊尹和商汤再次试探夏桀，再次停进贡，此次夏桀已指挥不动九夷之师了，伊尹知道夏桀已是民心尽失，盟友破裂，在军事上已是孤立无援。
商汤、伊尹先是消灭了还忠于夏朝的几个诸侯国，歼灭了夏朝外围的最后势力。然后，商汤会盟诸侯，率领众兵在鸣条之战中战胜夏军，并最终将夏桀流放，夏朝灭亡。
之后，商汤会盟诸侯，即天子位，建国号商，封伊尹为尹，相当于丞相。
历史记载：
《竹书纪年》：后桀伐岷山，岷山女於桀二人，曰琬、曰琰。桀受二女，无子，刻其名於，苕华之玉，苕是琬，华是琰；而弃其元妃於洛，曰末喜氏。末喜氏以与伊尹交，遂以夏亡。
《国语》：昔夏桀伐有施，有施人以妺喜女焉，妺喜有宠，于是乎与伊尹比而亡夏。
《太平御览·权谋下》:汤欲伐桀，伊尹曰：“请阻之贡职以观其动。”桀怒，起九夷之师以伐之。伊尹曰：“未可。彼尚犹能起九夷之师，是罪我也。”汤乃谢罪请服后入贡职。明年，又不贡职。桀怒，起九夷之师，九夷之师不起，伊尹曰：“可矣。”汤乃兴师，伐而残之，迁桀南巢焉。
在商汤死后，因长子太丁早逝，次子外丙继位，命伊尹摄政。外丙在位三年而亡，谥号哀王。外丙死后，由其弟、汤的第三子仲壬继位，伊尹摄政。仲壬在位四年而崩，谥号懿。是书上对于外丙、仲壬二王的记载并不多，大概是因为在为较短，而国政皆自伊尹出。
仲壬死后，由长兄之长子、商汤长孙太甲继位，伊尹继续摄政。而历史上对于伊尹和太甲之间的事，却有两种截然不同的说法，而这个历史的真实性也关系到伊尹是忠是奸。这件事到底怎么回事呢？
太甲
第一种说法：
太甲继位时，因年纪太小，伊尹既是摄政大臣又是太甲的老师。而太甲则暴虐、昏庸、道德败坏，不遵守商汤制定的大政方针。伊尹为了教育太甲，将太甲流放到桐宫，桐宫就是商汤的陵寝。伊尹与诸大臣代为执政，并著《伊训》、《肆命》《徂后》等训词，讲何事可为、何事不可为以及治理国家之事。
太甲在桐宫三年，深刻反省，改过自新，伊尹亲自到桐宫迎接，并还政太甲，自己仍为摄政。在伊尹的影响下，太甲勤于政务，施行德政，终成一代明君。伊尹又作《太甲训》三篇，《咸有一德》一篇赞扬太甲。《太甲训》已失传，但有句话据说出自其中：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”
太甲也因为大有作为，被尊为商太宗。根据此说，伊尹一直到太甲之子沃丁在位时才去世。
第二种说法：
这种说法出自《竹书纪年》，它作为一本不符合儒家价值观的史书，一直是个异类。在宋朝这个最讲儒教礼法的朝代被毁，但后人根据宋代之前人们的引用在史书中寻章摘句，也找到了蛛丝马迹。《竹书纪年》中的说法是这样的：
太甲继位后，伊尹将太甲流放到桐宫，自己自立为王。七年后，太甲偷偷潜出桐宫，联合忠于商的大臣，杀死伊尹，夺回王位。而伊尹一死，天降大雾三天，太甲于是任用伊陟、伊奋，并且让两人分了伊尹所封田宅。
若如此言，伊尹则是辜负先王重托信任，以臣放君谋反自立的乱臣贼子，与正统史书中所记载的道德化身、一代贤相的形象有天壤之别。那么《竹书纪年》中这一说法可信吗？我们来看一下：
一、若伊尹真为篡位贼臣，为何在殷墟出土的甲骨文卜辞中还要祭祀伊尹，而且伊尹在商代祭祀中的地位还很高，他的地位在商代建立之后的诸王之后，确是在先商诸公之前的。若真为乱臣贼子，商代后世诸王为何还要祭祀他？
当然，在后世也存在诛杀叛臣而为其设祭的例子，太平天国天京事变中，杨秀清以图谋篡位的罪名被诛杀，但不久就为杨秀清平反昭雪，追念前功，定杨秀清忌日为东王升天节，进行祭祀。所以也不能因为伊尹在商代受到祭祀就否认《竹书纪年》的记载。
二、太甲诛杀伊尹之后却用伊尹二子。正所谓除恶务尽，留着他两个儿子不怕他们为父报仇吗？
关于此事，史学界并未有定论，我也只提出自己的两点疑问。下面的叙述还是按照第一种观点为准。
太甲在位二十三年而崩，其子沃丁继位，伊尹去世，沃丁以天子之礼葬伊尹于亳。伊尹墓在河南省商丘市虞城县谷熟镇南三公里处，墓前有伊尹祠。
沃丁
伊尹墓
但无论如何，伊尹行废立之事是属实的，这也为后世权臣开了先例，比如后世的赵高、霍光、董卓等都做过废立君主之事，后代也将伊尹、霍光废立君主之事成为“伊霍之事”；同时这对于君主也是一种敦促，毕竟先例在前。
历史记载：
《史记·殷本纪》：汤崩，太子太丁未立而卒，于是乃立太丁之弟外丙，是为帝外丙。帝外丙即位三年，崩，立外丙之弟中壬，是为帝中壬。帝中壬即位四年，崩，伊尹乃立太丁之子太甲。太甲，成汤嫡长孙也，是为帝太甲。帝太甲元年，伊尹作伊训，作肆命，作徂后。
帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵汤法，乱德，于是伊尹放之于桐宫。三年，伊尹摄行政当国，以朝诸侯。
帝太甲居桐宫三年，悔过自责，反善，于是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，诸侯咸归殷，百姓以宁。伊尹嘉之，乃作太甲训三篇，褒帝太甲，称太宗。
太宗崩，子沃丁立。帝沃丁之时，伊尹卒。既葬伊尹於亳，咎单遂训伊尹事，作沃丁。
《竹书纪年》：太甲，名至。元年辛巳，王即位，居亳，命卿士伊尹。伊尹放太甲于桐，乃自立。七年，王潜出自桐，杀伊尹，天大雾三日，乃立其子伊陟、伊奋，命复其父之田宅而中分之。
一、医学：
1、根据甲骨文的记载，伊尹还是一个巫师，在先古时代巫、医、史是合而为一的，尤其在商朝这么一个注重祭祀的朝代，甲骨文就是巫师主持祭祀鬼神、先王活动的历史纪实。
2、伊尹在中医领域创制了汤液，提高了医药的疗效。这应当是古代历代医药者的经验积累，而假名伊尹所作。
二、烹饪：
伊尹被奉为中华厨祖，而他对历史的贡献还不限于此。他以烹饪之事而言治国之道，提出了五味调和说与火候论。
三、军事战略：
1、将人心的因素用于战争。伊尹是在了解到夏桀诸侯之心、民心尽失，而商得到诸侯、民众支持之后，才向商汤提出全力灭夏，第一次将人心向背运用到战争。
2、将宣传手段运用到战争。 在决定灭夏之后，伊尹一方面极力宣传夏之暴政，促使诸侯、人民对夏的厌恨，激化了夏的内部矛盾；另一方面要商汤施行仁政，待民以宽，并宣扬商汤仁德，获得了诸侯、民众的支持。
3、第一次将间谍战运用到战争中。伊尹亲自为卧底前往夏都斟鄩获取情报，为灭夏取得宝贵信息；另外还有说法，夏桀的妃子妹喜也是伊尹派到夏桀身边的卧底，以让夏桀沉溺女色，离间君臣、军民之心，激化夏朝内部矛盾。
4、根据敌我力量的变化而适时调整策略，选择有利战机。伊尹两次向商汤提出断绝夏桀供赋，试探夏桀和九夷族的态度，在第一次失败之后立即谢罪，并称臣纳贡；在第二次断供之后，九夷族不听调遣，伊尹认为时机成熟，建议商汤起大军会盟诸侯，合力灭夏。
五味调和说与火候论出处：
《吕氏春秋·本味》：汤得伊尹，祓（音弗）之于庙，爝（音决）以爟（音灌），衅以牺猳。明日设朝而见之，说汤以至味。汤曰：“可对而为乎？”对曰：君之国小，不足以具之，为天子然后可具。夫三群之虫，水居者腥，肉玃（音觉）者臊，草食者膻。恶臭犹美，皆有所以。凡味之本，水最为始。五味三材，九沸九变，火为之纪。时疾时徐，灭腥去臊除膻，必以其胜，无失其理。调合之事，必以甘、酸、苦、辛、咸。先后多少，其齐甚微，皆有自起。鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志不能喻。若射御之微，阴阳之化，四时之数。故久而不弊，熟而不烂，甘而不哝，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不腻。”
最后，借用毛主席在《毛泽东早期文稿》中的一段话来对伊尹作下总结：“伊尹之道德、学问、经济事功俱全，可法。生于专制时代，其心实大公也。识力大，气势雄，故能抉破五六百年君臣之义，首倡革命。”
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