姜太公治齐有功，青州人建高亭纪念

目前见到的青州最早有表海亭建筑的记载在唐代。唐韩翊《送张儋水路归北海》诗：“千里东归客，孤心忆旧游。片帆依白水，高枕卧青州。柏寝寒芜变，梧台宿雨收。知君心兴远，每上海边楼。”唐时将表海亭称之为楼。自宋范仲淹、欧阳修、曾岑、苏轼、黄裳诗称之为亭。

青州的表海亭是为祭祀、纪念姜太公而建，源于《左传》“世胙太师，以表东海”。太公姜尚，辅周灭商，深得周王尊崇，封其为齐侯，定都于营丘，坐镇海岱。周王为其授权：“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。”青州古为姜太公封地，所以设立此建筑以示纪念。

表海楼原址，在青州云门山下长沙水（即今之南阳河）畔。太公所封之齐地，隶属于东夷，民风不化，极为彪悍。青州当地传说，就任后，太公乘车南巡，来至长沙水。立于河畔，指天盟誓，立志治齐。从此以后，姜太公因俗而治，移风易俗，令齐国三年而大治，百姓安居乐业。

因为表海亭修建在丈许离台之上，登临其上，能全观东阳、南阳二城的全景，犹如离楼一般，于是也称作表海楼或者望海楼。 

从表海亭远望，是青州八景的“云门仙景”“驼岭千寻”和“劈峰夕阳”构成的三山玉障，南阳河奔流而下，青山秀水构成的仙境，的确是让诗人开怀。表海亭脚下为万年桥，是青州最繁华的地方，风景独特。

正因如此，表海亭这一名字频繁在中国古文学诗词中。范仲淹留下了“一带林峦复秀奇，每来凭槛即开眉。好山深会诗人意，留得夕阳无限时”的诗句。欧阳修则写道：“髀肉已消嗟病骨，冻髎犹可慰愁颜。”