塔，是一种从印度传入的古建形式，在佛教盛行时期，主要用以供奉或收藏佛骨、佛像、佛经等，在千百年后的今天，因其特殊的建筑模式，不少已成为一个城市或地方的标志性建筑。
因隋唐以来，佛教比较盛行，当时全国留下来的佛塔不计其数，著名的有嵩岳寺塔、千寻塔、释迦塔、飞虹塔等，不管从塔的设计，要求方面，都属于世界一流建筑，是值得观赏的建筑景观。
在山东济南，也有一座塔，它不在四大名塔之列，但其建筑模式却是全国唯一的。它就是位于济南柳埠南灵鹫山阳九塔寺的一座塔，因其塔身一塔起而九顶出而被叫做九顶塔。
九顶塔在民间有多种传称：一、多宝塔；二、多宝灵塔；三、多宝九顶灵塔；四、九顶塔。据明代《九顶塔记》记载：
“寺建于此，莫知其始。历考寺碑，惟得唐天宝、大历之文为古。”此后又经历代考古学家论证，得出的结论是：此塔是盛唐遗物，建筑年代可定为天宝（唐玄宗李隆基的年号，共计15年）时期，约为742-756年间的产物。
据测量，九顶塔全高13.3米，中央筑有中心塔，高5.33米，刹部结构处理奇异，在塔檐上端各隅角处，筑有方形3层小塔8座，高2.84米，形塔林式塔顶，故名九顶塔。塔身南面距地高3.1米处，辟一拱门，内为佛室，室内雕一佛工罗汉，并有残存壁画。
由于该塔造型华美，国内罕见，日本出版的《世界美术全集》曾这样表述：“匠意纵横，构筑奇异，其它无能及”。
相传，这是唐初名将秦琼为纪念其母亲所建，塔有九顶，取一言九鼎之意。传说中，秦琼的母亲嘱咐秦琼“为人一定要一言九鼎”，后来秦琼当了护国公，回老家来建了“九顶塔”。
传说毕竟是传说，据专家考证，此说法是讲不通的。一方面，古人所讲“一言九鼎”不是佛语，其含义是说话算话，遵守诺言。“鼎”是中国铜制礼器，而不是针对建筑物的顶子而言。由此来看，这种说法无非是引申。
另一方面，秦琼出生于隋朝，他一生大部分时间是追随李渊和李世民打天下，公元638年，秦琼就归天了！而九顶塔是唐朝天宝年间所建，也就是在742-756年间，两者之间相差百年，说塔是秦琼所建根本不可能。
古建大师梁思成夫妇一辈子走南闯北，可以说见到的佛塔难以计数，然而当他们来到济南看到九顶塔之时，就被它的形状惊呆了。当时，九顶塔已有毁损，顶上九塔只剩下五个，衰草残砖，令梁、林二人唏嘘不已。
1962年，济南市准备维修九顶塔时，派人到北京请教梁思成。梁思成听取了汇报，审阅了照片、图纸等资料，亲笔修改图纸。最终，九顶塔恢复了昔日的风采。梁思成十分高兴，他在《文物》杂志上撰文，称赞九顶塔维修“做了第一等的工作”，后来又多次发文提及这件事。
9个小塔都已残破，没有一个塔刹存在。山东同志们在正式施工以前，在地面、在塔上，先用砖干摆，从各个角度观摩，看了改，改了看，直到满意才定案，正式安砌上去。
直到54年后的2016年，九顶塔又迎来一次大修，,维修工程本着“修旧如旧”的原则，对于塔刹部分风化的青砖全部更换为新砖。其西侧的小型的“仿九顶塔”也拆掉了。
九顶塔塔后悬崖上有唐摩崖造像3处，计17龛58像，雕凿精美，具有盛唐风格。九塔寺现存观音堂1座，堂内墙壁上残存着清末民初的壁画。观音堂前有古柏2株，传为尉迟敬德所植。
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