南宋严羽《沧浪诗话·诗评》指出，'唐人七言律诗，当以崔颖《黄鹤楼》为第一'。自此之后，亦有不少文人以杜甫《登高》为唐人七律第一，种种争论绵延至今，从未中断。这两首诗全篇如下：
黄鹤楼
崔颢
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
登高
杜甫
风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
两首诗均为七律佳作，笔者认为，崔诗于新意和思想深度上均更胜一筹，故当为七律第一。
首先，从格律上，崔诗前半首用散调变格，后半首就整饬归正，乍看不合常规，但却是先放后收，这种似断实续的连接，从律诗的起、承、转、合来看，也是有章法的；杜诗八句皆对，胡应麟《诗薮》誉其为'旷代之作'；因此，崔诗的较之杜诗谨遵平仄，更有新意。
其次，从诗意上讲，两首诗均略带消沉，但崔诗的消沉中暗含着人生悲苦的大境界，失意却并未绝望，尤其是'日暮乡关'句，更能唤起读者的普遍共鸣；杜诗中，阴暗、萧瑟、凄苦则如铺天盖地般同时袭来，大有彻底摧毁希望之意，此种强烈的绝望并不适于多数人，因而共鸣感弱于崔诗。
具体而言，崔诗的首联，连出'黄鹤'，颔联先是一句中用四字仄声，后又用'空悠悠'这样的三平调煞尾，亦不顾对仗，皆用古体诗句法，接下来的颈联和颔联，才峰回路转，变得合乎律诗规范。《红楼梦》中，林黛玉教香菱学诗，说'若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的'。'黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠'，正堪称奇句。前半句，四个仄声的使用，加强了'不复返'的气势，'空悠悠'三字，又自然地指出黄鹤离去之后的怅然失落与悲怆迷惘，不论平仄、不讲对仗，却使此景如在目前，使此情如水倾泄。
前四句对格律的稍作忽视，似乎是为后句所作的铺垫。如果说首、颔两联的情感是'小荷才露尖尖角'，颈联和尾联所抒之情则是'接天莲叶无穷碧'，在前句的基础上，所有的感情一触即发，升华至极。诗人是无助的，他不知未
来境况如何，亦不知该如何面对，所以才发出了'日暮乡关何处是'的疑问。但他终究没能得到答案，唯有面对这茫茫烟波，叹息着这无以排遣的忧愁。进一步讲，'乡关何处'其实是人类的一种普遍情感。故乡，绝不仅限于你曾生长过的土地，也不仅限于你在那片土地的所历所感，而应是你离开故土之后，内心充盈着的对过往岁月的回忆，甚而是你历尽沧桑之后想要寻求精神归旨的心情。因此，崔颢发出'乡关何处'的慨叹，并不限于对故乡的思念，应是一种更深沉的哲学思考，因而余韵无穷，才会更有历久弥新的生命力。
相较之下，杜诗虽对仗工整，平仄分明，但在思想的深度上略显不足。诗的前半部分着重于写景，奠定了悲凉、萧瑟的情感气氛，'万里悲秋'、'百年多病'，是对其所历沧桑的凝练诠释。尽管生而有限亦是人类的永恒苦闷，但此诗抒情的重点在于人生苦难的哀痛，并非人生有限的哲学思考。在意境上，整首诗格调低沉，读来绝望神伤，缺乏荡气回肠之感。
总之，无论新意，抑或思想深度，崔诗皆胜于杜诗，因此，崔颢《黄鹤楼》为当之无愧的'唐人七律第一'。(一往文学作者/紫缘)
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