早就听说，山东的济宁位于“南控江淮、北接京畿”的中心要地，是京杭大运河鲁运河段的关键区段,元明清三代都把这段河道作为重点，当时京杭大运河的最高管理机构也常驻济宁。到清末以后，运河改道，绕过了济宁城区，加上水运逐渐削弱，济宁运河枢纽的地位也就风光不再。但在济宁市区，仍保留着运河故道，使得济宁依然保持了“水城”的风貌。
就在秋高气爽的中秋，我去了济宁。
京杭大运河鲁运河济宁河段
位于山东省西南侧的济宁是个古城，东汉时叫任城，元代设济宁府。1946年，解放军晋冀鲁豫军区第七纵队解放军进驻后，设立济宁市。济宁原本是个不起眼的小城市，得益于京杭大运河的贯通，在明清时期就发展成为闻名全国的繁华城市。
京杭大运河济宁段北起黄河南岸的梁山县，南至微山湖，长约150余公里。这段运河开凿于元代至元十七年（1280年），八年后（1291年）竣工，历时三年。
从地形地貌上看，济宁是京杭大运河全线海拔最高点，俗称“水脊”，所以这段运河也因此而时常断流，严重地影响了大运河的南北漕运。为了解决这一问题，明代初年，在一位汶上县叫白英的老人的建议下，在济宁修建了“借汶（河）济运（河）”的南旺分水工程，就是在济宁南旺的戴村建一座水坝，把汶河水引入大运河。同时，在南旺的南湖畔也设一座水闸，使南旺湖成为京杭大运河的一座“水柜”，遇到因天旱之年运河水量减少水位降低时，就开闸引南湖水流入大运河，借以提高水位，确保运河通航。这样一来，就使京杭大运河里的水得以南北分流，形成了“三分朝天子，七分下江南”（就是以水闸为界，三成的运河水向北流，七成的河水向南流）的分水奇观，解决了大运河水源不足的难题。这座南旺分水工程，设计巧妙，功能显著，甚至可以与四川的都江堰分水工程相提并论。也有专家认为：京杭大运河与万里长城、埃及金字塔、印度佛加大佛塔并称为世界最宏伟的四大古代工程。而万里长城、金字塔、佛加大佛塔随着现代文明的推进，早已成为历史陈迹，唯独京杭大运河，至今还在继续发挥着巨大的作用。
一出济宁火车站，我就坐上了一辆电动蹦蹦车。倒不是图个车费便宜，主要是这种蹦蹦车方便，无论到哪儿都能随时停车，有利于我更好地观赏这里的古桥。
蹦蹦车司机是位头发花白的老人，口齿有些不利索，人却很实朴，也很健谈。得知我想看济宁的古桥，他就建议着说，您如果只看古桥，那我也就实话实说，济宁市里已经没有什么古桥了，全都改造过了。你想呀，哪座桥能熬得过几百年来天天的人来车往？现如今，在济宁还有点古桥模样的，恐怕也就是太和桥、夏桥、南门桥和会通桥这几座桥了。
我说，不是还有座玉带桥和东大寺桥吗？老司机笑着说，要说那两座桥也算古桥，那济宁城里遍地可都是古桥了！那玉带桥比我的岁数还小，好像是1960年新建的，能叫古桥吗？东大寺桥，那是完全现代式的铁桥。您要是想去看，我就送您去。不过去了之后，满意不满意的，那可别赖我。
我一笑，说，那就顺道去看看。
车行不远，在一条很窄的小河边，蹦蹦车停了下来。老司机指着小河上的一座小桥，说，这就是太和桥。
我的天！这么点大的一座桥，步子迈的大点，三五步就能跨过去，而且，桥栏也是新建的，这哪能算古桥！不过，看桥旁的简介却得知，这座太和桥还真是始建于明代的古桥。
太和桥长8米，宽4米，桥面是新修的，桥拱以下采用原桥的基础，是山东省重点文物保护单位
随后，我们又去了太白路，那里的街边花园里，有一座会通桥。会通桥始建于元末明初，明代初年就有记载。后来，因古运河改道，这座桥也被淤泥湮没。上个世纪六十年代，这里要修建化工厂时，又被发掘出来。如今，这里已从臭水沟改建成的供市民游乐的沿河公园，数十位市民正坐在古色古香的水榭里全情投入地唱着吕剧。
会通桥位于洸河和古运河的交汇处，桥长22米，宽4.8米，桥拱高1.8米，山东省重点文物保护单位。
离开会通桥，我们又去了位于老运河上的南门桥。一路上，就明显地感觉这座听繁华的小城与北方别处城市的不同。城内水道纵横，环裹着城区，使小城沁润在水汽氤氲之中。水多，桥就多，走不多远，就能看到一座桥。由于都是新桥，所以没有停车细看。
刚过有两条大道的交叉口，老司机就指着路边城河的一座桥说，这就是南门桥。
济宁南门桥
元代开挖鲁运河时，将济宁原来的北魏旧城和金代新城融为一体，连接新旧两城的主要桥梁就是这座南门桥。据说，最初的南门桥是座木石结构桥，名叫“飞虹桥”。由于这座桥的位置重要，交通繁忙，也是兵家必争之地，所以，木桥曾多次遭遇战火。好在桥式简单，被烈火烧毁后，很快又被重建。近年来，为了改造城区，这座百年来一直建了毁，毁了又建的老桥还是被拆除，在原址上又建了一座主跨33米的新桥。尽管新桥的建设参照了明清时期桥梁的建筑风格，在桥栏望柱的顶端还装饰着石狮，但在我的眼里，整座桥已经没了明清时期的“味”。而且，桥栏望柱顶端上的石狮，由于采用机器雕刻，石狮显得粗糙呆拙，没有丝毫生气。而那首元代赞美南门桥的诗：“任城南畔长堤边，桥压大水如奔湍。闸官聚水不得过，千艘衔尾拖双牵”，用到这里似也不搭。
失望之余，又去了夏桥。
夏桥离南门桥不远，位于任城区的洸河上，是一座三孔石拱桥，桥长18米，宽8米，高10米。自明代洪武年间修建后，夏桥就没有进行过大修，是一座原汁原味的古桥。由于时代久远，桥身下陷，前不久，才在保持桥梁原有形制的前提下，对该桥进行了修整。
济宁夏桥
洸河不宽，其西端与老运河相连。原先，人们都把这条河叫为狭河，或许是因河的北端建了座洸河公园，所以现在就都改称洸河了。洸河水势平缓，据说，河里的鲤鱼和泥鳅都是金黄色的，很是罕见。而且，这种金黄鲤鱼比黄河和微山湖的鲤鱼都要名贵得多，只是数量太少而没能成名。我蹲在河岸，看了好一会儿，果真是不见一条鱼儿游过。
一直以来，当地人都称这座夏桥为“狭桥”。传说，很久以前，有个南方人发现这条河里的水十分清澈，鲤鱼却是金黄色，就认定河中必有宝物。于是，他每年八月十五夜深人静之时，就会悄悄潜水到狭桥底下去探寻宝物，十多年来就没间断。而且，这个南方人行踪诡秘，他每次来此处寻宝，都只住在附近的一户人家里。后来，这个南方人年老体衰，没有气力继续潜水摸宝了，就把桥下有宝的秘密告诉了那户人家：“桥下有一个小石洞，每年八月十五夜半之时，就能从一个石洞里捞到一把沙金。”不想那家的儿子过于贪心，他在桥洞里掏出了一捧沙金后，还感不足，就悄悄把那个石洞凿大加宽，想多捞一把金沙。孰料，那石洞中的沙金本是流经河中的泥沙经沉澄而积存下来的，石洞一加大，水流加快，沙金就随水流走了。
不知是因为桥下有个狭小的洞，还是因那户人家的儿子有个狭隘贪婪的心，反正以后，这座桥就被人们叫做狭桥了。确确实实，人生在世，绝不可贪。人心一贪，必生恶念；有了恶念，人品还能好到哪儿去？
夏桥旁的这座大运河世界文化遗产碑，证明了夏桥也属于世界文化遗产的一部分。
面临老运河旁的东大寺，建筑恢弘，是一座清真寺，是全国重点文物保护单位。
东大寺
东大寺里，还保留着乾隆下江南路过济宁时，登岸小憩时坐的一块石墩。后来，这块石墩被人们恭称为“龙墩”。
东大寺还专门为这块龙墩修建了一座墩亭
利用等车的时间，我在长途车站旁的一家小饭铺，吃了一份济宁第一特色吃食甏（bèng，甏是一种小陶罐）肉干饭。甏肉是什么？不知道了吧！我也是到了济宁后才知道的。甏肉就是把五花肉或带肥肉的后腿肉配上佐料，放在砂甏里烹煮而成的一道肉食。甏肉色泽红亮，口感酥烂，肥而不腻，吃一口，满口留香。其实，甏肉就是其他地方的“坛子肉”，只是地区不同，叫法也就不同。济宁的“甏肉干饭”，味道确实不错！
不过，这些都已超出本文的主题了。真要想认知济宁，最好还是自己亲自去一趟济宁，那才更详细。
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