旷古奇灾——郯城大地震明清时期，极端严酷的封建专制统治，使沂蒙人民处于水深火热之中。同时，频繁发生的水灾、旱灾、蝗灾等自然灾害，使广大贫苦农民更加饥寒交迫。1668年7月25日发生的8.5级的郯城大地震，将广大沂蒙人民进一步推入了灾难的深渊。

1668年7月25日晚8时左右(清康熙七年六月十七日戌时)，我国历史上大陆东部最大的一次地震在今鲁南一带发生了。这次地震震中位于今郯城、河东和临沭三县区交界处，震级为8.5级，历史上称为郯城大地震。

郯城大地震的有感范围极广，波及到今河北、辽宁、山西、陕西、河南、江苏、安徽、湖北、江西、浙江、福建等10几个省市及中国东部海域，并远及朝鲜西部一带。据《康熙郯城县志》记载：当时“有声自西北来，城楼垛口、官舍民房并村落寺观一时俱倒塌如平地。打死男妇子女八千七百有奇，……其时地裂泉涌，上喷二、三丈高，……人立地上如履圆石，辗转摇晃，不能站立，势似即陷……合邑震塌房屋约数十万间，其地裂处或缝宽不可越，或缝深不敢视，其所陷深浅阔狭形状难以备述，真为旷古奇灾。”