西晋覆灭，五胡乱华，北方大地苦难深重。奴隶出身的羯族人石勒抢占了一块地盘，当了后赵皇帝。当时手下有一位高官叫徐统，担任司隶校尉，此人精通风鉴之术，尤其是相面功夫相当了得。
徐统第一次见到氐族首领苻洪的孙子苻坚时，大吃一惊：“这孩子竟然有霸王之相！”按时间来推算，苻坚当时也就七八岁。徐统断他必成大器，只叹息自己看不到了。
不久之后，徐统在邺城的大街上遇见一个卖簸箕的，细看之下，这小伙子“瑰姿俊伟，谨重严毅，气度雄远”，不仅人长得英俊伟岸，主要是气质太出类拔萃了。徐统不由得要了解一下，得知此人乃山东人氏，本是满腹才华的书生，此番来都城游历，目的是开阔眼界、长长见识。徐统当即表示：以你这样的才能还卖什么簸箕！来，先给我当个秘书吧，保你前程不可限量！
想不到小伙子只是微微一笑，施礼致谢，挑起簸箕，不紧不慢地走了。
这个给徐统留下一个高大背影的年轻人，比苻坚大十三岁。徐统能看出他卓尔不群，却不知道他后来和苻坚联手，不仅建立了兵精粮足的帝国，还给百姓带来了海晏河清的盛世。
这个书生就是后世被称为“功盖诸葛第一人”的王猛。
“功盖诸葛”这句话说出来，很多人不服，毕竟诸葛亮的大名和功绩如日月经天，这个卖簸箕的王猛，究竟做出了什么泼天的大事业？且听在下慢慢道来。
话说王猛周游结束，回到西岳华山，继续过他耕田读书卖簸箕的隐居生活。
大约十年之后，公元354年，名将桓温北伐，势如破竹击败前秦苻健，驻军灞上（今陕西省西安市东南）。
王猛想看看这位东晋征西大将军的成色，身穿一件麻布短衣，来到桓温大营求见。
虽然粗服其外，但无法掩盖金玉内质。桓温是有眼力的，不敢小看这样一个一文不名的书生。在探讨时局的过程中，王猛很自然地伸手入怀，竟然捉出了一只虱子，他不以为意，把虱子按在手指上继续侃侃而谈。就这种旁若无人的气度，也让桓温赞服。这一段留在史册中的典故，后人称之为“扪虱而谈”。
一番对话之后，桓温感叹：您的才干江东无人可及！于是要送他香车宝马，还许下官职，盛情邀请王猛南下。王猛当时有点犹豫，回去给师父汇报——是的，他还有一位高蹈世外，首尾俱不见的师父。师父说了一句：“卿与桓温岂并世哉！在此自可富贵，何为远乎！”
师父识见高远，能看清桓温的为人。你跟他没法合作，就在这儿踏踏实实地读书，自有一套富贵等着你，跑那么远干嘛！
王猛听话，耐心等待时机，“敛翼待时，候风云而后动”。
一年之后，王猛三十三岁了。他知道，诸葛亮在这个岁数已经联孙抗曹成功，还帮刘备占了荆州，名振天下。
就在这时，王猛出山的机会也来了。
前秦皇帝苻健驾崩，第三子苻生即位。此君残暴到变态，杀人如麻，“群臣得保一日，如度十年。”眼看人心尽失，苻健的侄子东海王苻坚有心匡扶社稷，与尚书吕婆楼等秘商大事。这位吕尚书大力举荐“谋略不世出”的王猛，意思这种人才不仅当世无人可及，属于那种几百年才能出的一个！苻坚非常高兴，力邀王猛加入他的战队。
二十岁的苻坚饱读儒家经典，与王猛相见恨晚，谈起史上兴亡大事，二人见解高度一致，“若合一契”，再加意气相许，足以快慰平生。刘备当年请出诸葛亮说是如鱼得水，苻坚也赞叹自己得遇王猛，“若玄德之遇孔明也”。
那接下来，就该王猛在政坛上施展自己无与伦比的才能了。
357年6月，经过一番周密谋划，苻坚发动云龙门之变，带领亲兵深夜突入皇宫，本可徒手搏杀猛兽的皇上苻生喝醉了，当场被拿下软禁。苻坚坐上了“大秦天王”的宝座，王猛被任命为执掌军国机密的中书侍郎。
苻坚继位之初，京都西北门户始平郡豪强横行，百姓叫苦连天，王猛被授命前往治理。下车伊始，他就下令将一个作恶多端、民愤极大的奸吏处以鞭刑，当众打死，百姓奔走相告。谁知这奸吏也有通天的关系网，一帮狐朋狗党联名上告，廷尉将王猛逮捕下狱。
苻坚亲自审问：“为政之体，德化为先，你怎能上任就杀人？太残酷了吧？”
王猛从容回奏：“臣听闻'治乱邦以法’，陛下把这样一个大郡交给臣，这只是杀了一个小奸而已，无法无天的恶人还多的是！陛下，臣不能把这些践踏法律的人全部肃清，还您一个清平安乐的始平郡，那就是辜负了您的信任，甘愿被扔进大锅给煮了！至于您说的'残酷’二字，臣不敢当！”一番话说得义正词严，也说得苻坚由衷赞叹：“王猛真有管仲和子产的才干！”
当即赦免王猛，苻坚放手让他去“下猛药”。
因为政绩卓著，王猛三十六岁时已经出任中书令，另加侍中兼京兆尹，职高位隆，他的治国方略也一步步付诸实施。
为了使政令畅通，首先要打压豪强。王猛瞄准的第一个黑势力代表是光禄大夫强德，仗着自己是太后的弟弟，此人奸淫掳掠，肆意妄为，乃长安一霸。王猛突发制人，派人抓回来直接开刀问斩。苻坚知道消息，急派使者赶来时，强德已经陈尸在大道之上了。
紧接着，王猛与御史中丞邓羌联手，数旬之间，将二十几名豪横的王公贵戚推上刑场，随着一颗颗人头落地，曾经烜赫一时的人都学会了低调做人，朝堂风气为之肃然。
中央权威提升，令出如山，苻坚也感觉很爽，再进一步的改革就容易推行了。
王猛创立荐举赏罚制度和官吏考核新标准，他提出大兴文教，官员带头，俸禄百石以上的必须“学通一经，才成一艺”，否则就摘了帽子回家卖红薯去。
接下来，偃甲息兵，安定百姓，轻徭薄赋，发展农业。苻坚极度信任王猛，还高度配合，亲自耕作，皇后也到近郊养蚕。
王猛执政，廉洁自律，克己奉公，从不骄横凌人，也从不让人抓住把柄。
几年之后的前秦帝国，四海升平，物阜民丰。民谣是这样唱的：“ 长安大街，夹树杨槐。下走朱轮，上有鸾栖。英彦云集，诲我萌黎。”
随着国家实力的不断增强，苻坚和王猛开始筹划，横扫六合，一统天下。
367年，西部羌族叛乱，前凉君主张天锡想浑水摸鱼，出兵抢占地盘。王猛亲自率军出征，几个回合下来，羌族被平，前凉官兵被斩杀一万七千多人，张天锡不得不俯首称臣。
就在王猛征战凉州的时候，后院起火。分别镇守军事要冲的四位国公同时起兵叛乱，苻坚的堂兄弟们也想火中取栗，扬言要会师攻取长安，一时风声鹤唳。王猛平叛之后迅速回师，首先将苻柳打得丢盔弃甲，再将其他三位各个击破，国公爷们兵败身死。
369年，东晋桓温讨伐前燕。王猛献策：先出兵与燕共退晋军，然后乘燕衰颓而取之。九月，燕、秦联军大败晋兵，杀敌四万余人，桓温狼狈逃归。事后，燕毁约不割虎牢关以西之地给秦。王猛统兵三万伐燕，一战破洛阳，再战克荥阳，秦军振旅而归。
370年夏，王猛统兵六万再举进攻前燕，辅政大臣慕容评率三十万大军迎战。面对五倍于己的强敌，王猛先拿下壶关要塞，接着攻占重镇晋阳，随后率军南下与慕容评决战，前燕军大败。王猛长驱东进，包围邺城，慕容评和皇帝慕容暐弃城而逃，前燕灭亡。一百五十七个郡，近千万人口尽归前秦。
371年，前秦灭了西南方向的仇池国，进而降伏了附近的吐谷浑。373年，前秦军队杀入东晋地界，一举攻克梁州和益州。
至此，前秦基本统一北方并占领长江上游地区，十分天下居其七，王猛的事业发展到巅峰。
375年，王猛积劳成疾，抱憾离世，留给儿子的遗嘱是以十头牛耕田务农，其余一无所求。
有关王猛的文治武功，已经简述如上，他的功业能不能和辅佐刘备夺取荆益、建立蜀汉、安定南中、五次北伐的诸葛亮相比，相信读者心中自有掂量，欢迎留言赐教。
参考书籍：《晋书》《资治通鉴》《魏书》《晋五胡指掌》《两晋南北朝史》
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