在美国，高等教育改革的国际对话仍在持续。无论是在私立还是公立大学，按照规定，学生获得学士学位需要花费6年的时间而不是4年。“漫长”的学制使得很多学生因为学费负债累累或者选择了辍学，还有相当一部分学生虽然获得了学位但仍然处于待业状态。
最近我参加了一个高等教育领导会议，聚焦怎样在大学更高效地投资和如何培养更符合市场需求的人才。会议中指出原先的教育体系只注重知识灌输所带来的成就高低——关注的仅仅是学生学习了多长时间，上过多少课程，而不是确切的问题解决方法。
在评估教育时我们用了正确的指标吗？
南新罕布什尔大学的校长勒布朗指出了其中的不同之处：学生学到的知识（更确切地说是知道了考试的具体时间）与他们利用所学知识去解决问题的能力相比，后者是成功的必要条件。行业市场瞬息万变，更加需要学生能在今后从事的工作领域中的发现潜在挑战和问题，适应不同的环境，善于利用不断革新的技术以及将所学知识应用到新的情景之中。在美国有许多的大学仍然在使用“学时”（旧的教育体系中关于学习任务和家庭作业的有效时间）去评价一个学生的学习状况，但是花在学习上的时间并不等同于学习本身。记忆大师鲁米娜说：“学生缴纳学费、完成课程作业完全是基于一种信仰：通过学习，接受更好的教育，完成学业并找到好的工作，一切都是那么自然而然地发生着。”
但是许多企业的负责人都表示大学毕业生难以达到从业的要求，普遍缺乏丰富的工作技能，而这种工作技能的差距并不仅仅是技术所带来差距。哈佛大学的大卫·戴明博士指出STEM专业如果没有相应的社会技能是非常受限的。美国的大学还能够进行改变、发展和多元化的创新吗？为期15周的通识教育和随后的学术课程之间存在相关性吗？尽管很难清楚地回答，但是大量研究表明：大部分学生毕业之后并没有从事与自己专业对口的工作。那么学生到底应该学习哪些知识与技能从而为他们第一份工作做准备？
能力—基于教育和导师资源的充分利用
勒布朗说：“在‘能力—学位课程’（有评估表明有600家机构正在开办这种课程）的项目中，所学的课程是可以灵活调整的。”在该课程的学习中，学生获得学位需要通过能力测试，毕业大学生们利用这些证书向雇主们证明自己在所应聘职位上的潜在价值。但是这些能力是什么，怎样决定一个人的价值？对于美国南新罕布什尔大学的“能力—学位课程”的设置来说，主要是由企业人士所决定，这些企业人士都是各个行业的领军人物，在他们眼中大学毕业生更多地被视为准备不充分的待业者。“接下来会更多地关注学生个性化的学习方式，同时会以在线课程的形式增加课程的灵活度，以此提高学生学习的适应性。”
南新罕布什尔大学也正在采取措施减少待业，提高就业率。在与职业教育的合作中，拥有高中文凭但没有受过大学教育的低收入青年学生可以与导师一起从事工作，同时导师也会鼓励与帮助青年学生完成各种项目。导师不仅帮助学生解答学习上的疑难，还会倾听他们诉说生活上的困惑，希望在学生遇到阻碍之前就解决他们的担忧。这种思想也得了广泛的支持，在其他项目中迅速传播开来。
但是，如果一个学生在精心准备的能力测试中表现出色，我们是否就能认为他在商业环境中具有竞争力？是否就能认为他拥有团队合作能力和解决现实问题的能力吗？时代不断向前发展，社会期望不断增加真的能够创造出以学生为中心的高等教育吗？美国南新罕布什尔大学尝试新的教育模式向前迈出了常重要的一步，能够为我们提供不同的见解、解答和发展。
个性化的学习方式和知识结构能够锻炼学生的思维方式
在个性化的学习上人们也做了很多的尝试，增设项目工作和小型的新生研讨会，以此增强学生的适应性，调整或改善个性化学习中的不足。阿瑟.莱文等人为此呼吁进行更为广泛的新模式与知识的实验，南新罕布什尔这样的大学将会成为开展新模式的先锋。
目前，大学一年级主要为公共课程或者1-，3-项目，学生和导师在15周的学习合作中致力于形成良好的学习习惯，保证充足的睡眠，情绪控制，形成大学生活中高度个性化的特质。在新的课程项目中，导师的团队教学旨在发展学生思考的习惯，激发学生对艺术的热情，使他们勇于创造知识，使用创造性思维方式和形成新的方法。在马萨诸塞州伍斯特的贝克尔学院正在采用思维课程来训练学生在学习中的快速反应能力，适应能力等，从而更好地应对未来的职场生涯。贝克尔学院以此作为新的核心课程，所有的学生（全日制或非全日制）都将在4年的时间里得到学习能力的训练，而不是知识了解某一知识领域的皮毛。
新兴的工作领域的不断涌现，所需的技能也在不断更新，同时也对团队合提出了更高的要求。因此，不断地革新以及建立新的教育模式势在必行。
（作者：帕特里夏·科里尔，上海理工大学管理学院刘虹课题组选编，安芯编译）
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