2008年爆发的金融海啸,至今令人难忘,遗留下来的问题亦未有完全解决,先进国家五年来在接近零利息及超常规的量化宽松下经济举步维艰,现在经济方重拾动力,惟增长动力亦大不如前,仅能在长期平均以下蹒跚而行。
已故新凯恩斯学派经济学大师明斯基Hyman Minsky对金融崩盘素有研究,其著作对研究金融海啸的成因极具启发性,现在的联储局主席耶伦对明斯基的卓见当然有深刻体会,由耶伦多次引用明斯基的观点,可见她是明的隔世知音。
明斯基在金融溃败议题上的主要观点可用三个字概恬之:stability is destablising即稳定性本身具破坏稳定的内在因素,此话甚说?古典学派认为在没有外在震荡下,市场经济有自我寻找平衡的趋向,平稳发展是其特点,何谓外在震荡?这可指战争、能源价格的暴升暴跌,也可以是科技上重大突破,令生产力大幅提升。明斯基对此讲法不以为然,其观点是,即使没有外在震荡因素,一个经济体系在平稳时期也会种下风暴的种子。简单的说,太平盛世时,一切看似美好,人们(包括银行(行情 专区)及规管机构) 都会满足现状,在追求利润最大化下每每疏于防犯,风险意识渐失,最后温水煮蛙,大难临头不自知。
在金融体系走向溃败的路上,明斯基的“金融溃败三部曲”指出银行信贷经历三个阶段; 先是对冲,跟着是投机,最后是庞氏。在第一个阶段,当危机过后不久,不论银行一方或借款人一方都会有所警觉而变得谨慎,贷款金额会略低,借款人亦不敢借得太尽,以确保有能力还本还息,是为“对冲阶段”,这时期的贷款可比喻为还本还息贷款。
当市场回复信心,资产价格不断攀升,借款人抵押资产申请加大贷款额度,在市场对资产价格看涨的情况下,生意大有可为,银行亦乐意加大贷款额,此为“投机阶段”,这时期市场炒卖的炽热情度可以用还息贷款(本金可押后至到期偿还)比喻。
到最后,市场一面倒,相信资产价格只升不跌,市场参与者在利润追遂的推动下,信贷扩大至本利也无法偿还,此即是所谓“庞氏阶段”。庞氏阶段之出现建基在资产价格只升不跌的预期上,但世上没有只升不趺的资产,当价格转向,人们变卖资产,导致价格暴跌,人们无法还债,跟着银行倒闭,这个转折点被称为“明斯基”时刻。
古典学派认为储蓄即自动等于投资,金融体系被视为把资金由储蓄者输往借款人的中介,素来不予重视。明斯基不认同此观点,他认为金融机构在利润驱动下会导致信贷过份澎涨,这是资本主义体系内在的不稳定基因,不能掉以轻心。
回望百年来金融动荡的历史,变幻原是永恒,无常即是常。明斯基上述的一些观点,历久弥新,而“明斯基时刻”的描述,是否似曾相识?
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