KY作者 / 隋真
编辑 / KY主创们
有个朋友前段时间开始学习日语,她告诉我,每当她使用日语时,就觉得自己变成了一个更谦卑、更小心翼翼的人;这和她说英语时的感受截然不同。她的这个感受其实是非常典型的。日语中,存在“敬语”,即因为上下长幼关系,会改变语法结构。说这种语言,人们会更直接地感受到人与人之间的尊卑关系。而英文里没有这样的语言体系,更自由、直接。
朋友的这种体验,是说外语对人心理状态影响的实例。语言学家Aneta Pavlenko(2006)曾经询问1039位外语使用者:“当你们使用不同的语言时,是不是感到自己好像成为了不一样的人?”65%的人作出了肯定的回答。此外,也有许多研究证实:使用外语确实会产生一些奇妙的心理作用。
我们今天要聊的,是学习外语对人的心理的影响。说外语如何改变了你? 如何用心理学帮你学好第二语言呢?
使用第二语言时
人们更理性,也更冷酷
在心理咨询中,不少来访都会提到自己这样一种感受:当面对母语和自己不一样的咨询师时,有些来访在咨询过程中使用第二语言(如英语)进行讲述。他们发现,使用第二语言时,他们反而能够更容易地谈起一些难以启齿的事。他们能更平静地分析自己,尤其是自己的负面和问题。当他们在用第二语言谈论自己时,仿佛与自己之间拉开了一个距离——这段距离给了理性以存在的空间。
为什么会这样?
首先,心理学家研究发现:说外语时,我们的道德感会减弱,用外语表达一些“不道德”的事,比母语环境中容易地多。例如,面对同一个道德困境,人们使用外语时作出的反应,与用母语时并不相同。
心理学家Albert Costa曾经做过研究,他让参与者回答著名的“电车困境”:
想象你站在人形天桥上,俯瞰火车轨道,发现有一列小型火车正高速地驶来。
它将会杀死铁轨上的5个人,而唯一阻止悲剧发生的方法,是将你身边一个体型庞大的人推下天桥,用Ta挡住火车。
请问:你会不会选择推下那1个人来救5个人?
从功利的角度来看,牺牲1个人救5个人似乎很划算。但由于人们的道德感会阻止他们杀人,所以人们一般会避免去想象自己“亲手”将一个人推下天桥、实行谋杀。
事实上,当参与者阅读用母语写成的“电车难题”时,只有20%的参与者选择“愿意把那人推下天桥”;然而,当参与者阅读用外语书写的同一情境时,有50%的人选择愿意这么做(Costa et al.,2014)。
显而易见,说外语,让这些被试更从功利的角度做出了选择;在用外语思考时,“亲手杀掉一个人”的想象也不再那么令自己不舒服。
另一项研究中,心理学家Janet Geipel让参与者们阅读了若干故事。在这些故事里,没有人受到真实的伤害,但是故事内容会让人感到道德上的不适。例如:“一对兄妹在双方知情、同意、做好防护措施的前提下发生性行为”,或是“在自己的狗被他人的车撞死后,人们吃了那只狗”。
研究发现,当参与者们阅读了外语版本的故事后,比起阅读母语版,他们会更少地感到不适,也更倾向于认为“故事里的人没有做错什么”(Geipel et al., 2015)
同电车难题一样,人们在阅读的过程中体会到的“不舒服”,就是道德在人类身上的存在。在使用外语时,人们道德的存在会被削弱。
在另一项研究中,心理学家们还提出,使用第二外语时,人们的情绪更少被激发,尤其是和羞耻、内疚、愤怒等相关的负面情绪。
心理学家Catherine Harris曾经开展一项研究,发现禁语(Taboo words)(污言秽语)与谴责在母语中,会比在外语中引起更强烈的情绪自主反应。
研究人员在参与者皮肤上贴上电极,给参与者展示文字或是用扬声器播放单词,并同时监测参与者皮肤上的电位变化。皮肤电反应变化越强,说明参与者对词语的敏感程度更高。词句包含中性的词汇(比如“桌子”)、禁语与谴责性的词句。
结果显示,当人们听见母语中的禁语和谴责性词句时,会产生更强的自主反应。母语中的谴责性词句引起的反应最为强烈。有些参与者甚至声称他们好像“听见”自己的亲戚在辱骂自己。而看见或听到外语时,人们的感受就不那么强烈,好像与羞耻感隔了一层。
这也是人们更容易用第二语言进行困难的谈话的原因。当我们用母语讲述自己的痛苦时,我们感受到的情绪是鲜活的,羞耻、内疚、悲伤、愤怒等所有情绪都会被母语瞬间激活、淋漓尽致。这是因为我们在童年阶段(也就是学习、使用母语的时期)学会情绪反应的。但人们往往在年纪更大时才接触外语。因此母语和情绪反应的绑定会更深。
此外,有种理论认为,当我们做道德判断时,会涉及到两种独立的、互相竞争的思维模式——一种是感情系统,帮助我们迅速地、直觉般地做出选择;而另一种是认知系统,它的运作速度较为缓慢,同时会认真地衡量不同选择的好处。而用外语思考时,由于需要费力地组织语句、寻找词汇,促使我们更多地使用认知系统,减少了下意识的情绪反应。
学习第二语言
能让人更好地应对不确定性
研究发现,学习第二语言,能提高人们“对不确定的承受能力(tolerance of ambiguity, TOA)”。“对不确定的承受能力”指的是“面对未知时,人们的舒适程度”。一个人越是能承受不确定性,Ta在面对未知时会更加从容,也更知道如何应对不确定的场景。举个例子,在面对不确定性时,成功的企业家往往有很强的承受力,他们经常需要在不可预测的环境中做出好决策。
应用心理学家Amy Thompson认为,学习第二语言之所以能帮助人们更好地应对不确定性,是因为当我们学习一种语言时,不可避免地会遇到“语意含糊”的情境。通过不断地遭遇这种情境,我们让自己习惯了面对不确定性,并锻炼了自己应对它的能力。
例如,在练习外语对话时,你并不清楚对方每一个单词的含义,但你都必须继续对话。你不可能半途让对方停下、要求查字典;你只能忽略那些词,或是尽力根据上下文来猜测词的意思。“而奇怪的是,当你不再极力搞清楚每个词的含义时,你能学到更多。” Thompson写道(Baer, 2016)。
能否学好外语
人格是决定性因素
Keeley正在写一本关于“成为多语言者的社会、心理、情绪影响因素”的书,他认为学外语不仅仅跟人的原始智力有关。相反的,他认为人格因素更能决定一个人能否成为多语言者。
Keeley的理论是,学习一门新语言会让人再造出新的自我意识。优秀的语言学家尤其擅长采用一个新身份,“你就成了一只变色龙”,他说。心理学家已经发现我们说的语言和我们的身份意识交织在一起。就比如法语让人更浪漫,或者意大利语让人更热情。每种语言和文化规范联系在一起,从而影响我们的行动。众多研究表明,多语言者通常会根据所说的语言不同而表现出不同的行为方式。
Keely的理论指出,一个人人格特质中,是否具备“自我渗透性”,即根据他人改变自我表现的意愿,对学外语至关重要。“我觉得体会他人的感受很简单”,“我能按别人的印象行事”,“我能够根据周围的人改变我的观点”,在这些问题上得分较高的人,新语言也能说得更流利。
为什么会这样?这是因为具备这些特质的人,更容易认可和模仿别人。而通过模仿一个说外语的人,就可以毫不费力地改善语言学习。那些更容易认同其他人的人也更容易学习新语言。学语言从来不是一件单独和片面的事,那些人格上越开放,越能够理解和共情他人的人,越有可能学好外语。
Keeley的理论在现实中也得到了印证。Michael Harris是一名演员,通过模仿他人,他精通了10种外语,而且还能基本地理解另外12种。虽然Harris是一个地地道道的纽约人,但是他能毫不费力地转换成标准的伦敦腔,并在同时,整个人的姿态也仿佛完全融入了“英伦角色”。Harris说自己:“并非有意识地去改变我的角色或是身份,但它自然而然地发生了,我知道我突然变得完全不同了。”
Harris认为,任何人都可以用这种表演与模仿的方式来学习外语。他建议人们在进行模仿时,最好不要考虑单词拼写,只是单纯地进行听与复述。最开始,这种模仿可能比较夸张,会让你感到过于刻意,但这是学习过程中关键的一部分;并且随着不断地练习,你会变得更加自然。
一个人是否自信也会极大影响人们的语言学习。Harris打了个作为演员的比方:“你要做的就是觉得自己拥有(owning)这门外语,就像演员需要让观众相信,演员们说出的话就是他们自己的话。你只有自信地这样认为,你才会说得更自然,人们也能听得更加投入。”(Keeley, 2014;Harris, 2003)
今天文章的最后,再给大家介绍一个懒人学习法:做别的事情时,放着外语背景音。即使我们没有注意他们在说什么,这种方法也能帮我们更好地学习外语。
在一项2016年的研究中,语言学家Baese-Berk教授发现,在学习新的发音时,比起主动开口练习,静静地聆听正确的发音能让学生更准确地掌握它。
此外,在睡着时播放外语背景音,也能帮助我们记单词。瑞士心理学家Thomas Schreiner与Bj?rn Rasch在2014年进行了一项研究,安排68名参与者(母语是德语)听一系列荷兰语词组(词组附带德语翻译)。随后,一部分参与者在清醒状态下继续聆听荷兰语词组;而一部分参与者则在睡梦中听录音。三小时后,研究者唤醒了睡梦中的参与者,并对所有人进行记忆测试。结果显示,睡梦中听录音的人,比清醒着听录音的人对新单词记得更牢。
光在睡着时听肯定是不够的。“睡眠记单词”实验中,参与者们在入睡之前,先认真地背了单词,而睡眠有巩固记忆的神奇作用,此时听外语背景音就会让之前的记忆更深。(Schreiner & Rasch, 2014; Dahl, 2016)。
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除了以上这些专门针对外语学习的Tips,就像我们在前一篇 “高效学习” 的文章中所说的,学习不仅仅是记忆。和所有的知识性学习一样,外语不是一个个单词,而是一整套系统化理解事物的过程。
今天要给大家介绍一个英语口语学习APP——“英语流利说”,里面不仅有系统的学习内容编排,能够通过语音识别技术给你的口语实时打分,还能够通过趣味配音等方式来边玩边学。
英语流利说APP正在推出一个叫做“懂你英语”的智能人机课程,价格499元/180天,帮你在半年内达到英语学习目标。有趣的是,“懂你英语”的学习方法和我们之前介绍过的高效学习4步骤不谋而合:
·先确定学习动机:比如,学好英语口语的内部动力是给自己带来价值,而且如果180天后学习效果达标(时长达到90小时,学习效率和表现水平达到90),就可以全额退还学费(是不是感觉更有动力了?);
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