李商隐有句名诗:“今日春光太飘荡,谢家轻絮沈郎钱”。这其中的“沈郎钱”指的便是两晋时期流通过的一种轻薄小钱。历史上不少朝代都流通过小钱,而“沈郎钱”当为其中最为有名的一种。沈郎钱既轻且小,所以后代诗人常将它与柳絮、榆荚相提并论,李商隐说它是谢道韫口中的柳絮,而唐代诗人王建与李贺则将它比作榆钱,说它“绿榆枝散沈郎钱”、“沈郎青钱夹城路”。
图中这枚“沈郎钱”,钱色青白,隐有外郭,钱径1.9厘米,重不过1克余点,钱文横读曰“五朱”。笔者以为,或许因为造钱者也知这钱实在不足量,所以将“五铢”的“铢”字去掉了金字旁。因此“铢字少金”就成了沈郎钱最大的特色。
沈郎钱得名于其铸造者沈充。沈充出身于江南贵族,年少时喜读兵书,深得时任江州刺史的王敦器重,荐为参军,官至车骑将军。由于东晋时期政局动荡、群雄割据,货币流通领域又十分混乱、没有统一币制,因此为促进经济繁荣进而一方称霸,沈充便依仗王敦的势力私铸地方
钱币。《晋书·食货志》中记载:“晋自中原丧乱,元帝过江,用孙氏旧钱,轻重杂行。大者谓之比轮,中者谓之四文;吴兴沈充又铸小钱,谓之‘沈郎钱’。”
沈郎钱虽昙花一现,却名垂青史、列于钱谱,后又被著名的诗人们屡屡地吟唱而声名日隆,成为了中国钱币史上唯一一个由个人姓氏命名的钱币。如若藏得几枚沈郎钱,也是意义非凡。
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