笔者手中有一枚普通的古钱币“祥符元宝”，这枚钱与康熙通宝等古钱币“上下右左”读法不同，是顺读的“上右下左”顺序。初集者往往会误读成“祥元符宝”，这就闹了笑话。祥符元宝是宋神宗祥符年间铸行的，距今约1000年左右。祥符元宝有铜、铁两种，大多普通，光背及背有星月纹。传世以背星月纹为少见，铁钱稀有。虽然祥符元宝年代久远，但由于存世量较大，普通的农村家庭经常可以看到，同时由于品种繁多，收藏价值并不高，曾经长时间受到收藏者的冷落。
祥符元宝的收藏价值不高，但却有较高的文化价值。自古以来，“祥符元宝”就是有名的“吉祥钱”。“祥符”乃祥瑞的符命，表福，禄，寿之意，富有祥瑞满溢之气。当时很多青年男女把它作为定情的信物互相交换，直到今天，有些地区还保留着这一风俗习惯。
提到祥符元宝，就不能不提中国的吉祥钱。中国的吉祥钱又称花钱，源于汉代。早期主要是民间自娱自乐的一种玩钱。因其材质大都比较粗糙，民间把这种钱俗称为“花钱”。吉祥钱只有少数是官铸的，大多数来自民间，铸造的工艺参差不齐，品相有精有粗。吉祥钱虽然具有钱币的形态，但不作流通使用，是钱币中的“非正用品”。
民间花钱的种类繁多，诸如开炉、镇库、馈赠、祝福、玩赏、戏作、配饰、生肖等等都要铸钱，这种“钱”，其实是专供某种需要的辟邪品、吉利品、纪念品。其中“吉语钱”是比较普遍的一类花钱。主要以“长命富贵”、“福德长寿”、“加官进禄”、“天下太平”等吉语为内容，这同时也反映了中国传统文化的渗透力。到了明清，花钱发展达到了鼎盛，皇宫内也开始铸造花钱，而民间花钱也开始用上等的黄铜做材质。
花钱与民俗、宗教息息相关，其图案大多反映当时居民的生活态势，是传承文化的载体。近年来，吉祥钱的文化价值被逐渐发掘出来，加上币面上的图案、文字精美而备受收藏者喜爱，收藏爱好者数量也越来越多。随着吉祥钱受收藏者关注度的提高，吉祥钱的价格也有所提高，在一些拍卖市场上出现了相对高价的一些吉祥钱。2009-02-13
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