辽是公元10世纪至12世纪我国北方古老的民族——契丹族建立的少数民族政权。公元907年，契丹族首领耶律阿保机统一契丹八部，正式建立契丹国，后曾两度改国号为“大辽”，传九帝210多年。辽朝强盛时期，幅员万里，地域辽阔，曾先后设置5京、6府、56州、209县，其政治、经济、文化都有了相当程度的发展。然而人们研究辽的历史，却发现辽代铸币极少，这似乎与辽代强盛的国力和繁荣的经济等历史发展情况不太相符。
建国以来的考古过程中，发现辽钱出土数量很少。试举数例：1972年内蒙古巴林左旗小辛庄村发现一处辽代钱币窖藏，出土古钱币280公斤，其中辽代钱币仅44枚；1981年内蒙古林西县七合堂村发现辽代窖藏一处，出土古铜钱778公斤，辽钱只有246枚；1981年8月，内蒙古巴林右旗羊场乡上石匠山村发现辽代钱币窖藏180公斤，辽钱123枚；1985年呼伦贝尔盟扎兰屯出土古钱19公斤，仅见1枚辽代钱币┈┈从上述发现的辽代钱币窖藏中出土钱币的品种比例来看，辽代铸币确实少见。据史书记载，辽代建国之前即开始铸币。《辽史·食货志》载：“鼓铸之法，先帝撒剌的（阿保机之父）为夷离堇，以土产多铜，始造钱币，太祖袭之，遂致富强，以开帝业。”此后辽代各朝都开铸有年号钱，并发行流通。史载，辽景宗保宁年间（969－978年）设立“铸钱院”，兴宗重熙年间（1053年）又设置“户部司”、“钱帛司”等机构专门负责铸钱事宜，可见辽代统治者对钱币铸造之事还是很重视的。既然如此，那么辽钱为何少见呢？
笔者以为，最主要的原因是辽钱铸造数量不多。辽是一个游牧民族建立的政权，原没有使用流通货币的传统和需求，原始的以物易物交换方式在辽代经济生活中仍占据相当重要的地位。据《辽史本纪》记载，辽代曾多次“禁行在市易布帛不中尺度者”，可见布帛在辽代是通行的等价物。再者，辽境内铁矿资源丰富，而铜材相对不足，因此也不具备较大规模铸造本朝铜钱的条件。虽然这样，契丹族建立辽朝210多年间，自辽太祖“天赞”年号以后，除个别年号外，基本上每次改元都铸有年号钱，辽钱数量虽少，但是品种丰富。这说明了辽代统治者开铸本朝的年号钱并非出于货币流通的考虑，而是将铸造本朝年号钱视为一种改朝换代的标志，铸造钱币告示天下以此证明自己政权的“正统”地位，显示了其与外邦抗争的心理。
据《辽史·食货志》、《契丹国志》等史书文献记载，辽朝统治中期以后，流通交换领域使用钱币交易支付的事例大为增加，无论南部还是北方货币使用到处可见，似乎表明当时辽朝境内已经开始进入货币经济时代。这一时期，辽代自铸钱数量略有所增加，但较之唐朝和北宋所铸钱币来说，数量仍然较少。流通中大量使用的是中原宋朝以及宋以前的铸币，如《宋史·食货志》记载：“供备库使郑价使契丹还，言其给舆箱者钱，皆中国所铸”。这样的记载在《宋史》、《文献通考》等史书中随处可见。据对原属辽境的内蒙、辽、吉、晋等省区出土辽代钱币窖藏统计分析，宋钱及宋以前旧钱数量占90％以上。这些宋钱及旧钱是通过战争掠夺、官方榷场贸易、民间互市贸易以及宋朝向辽供应“岁币”等途径流入辽境的，它们对促进辽朝经济的繁荣兴盛发挥了积极的作用。
本稿刊载于《钱币》报2013年1月上旬
