古代吴淞江的出海口，一望无际、宽阔如海，故被称为“华亭海”。唐代时，现上海老城区部分地区还是“华亭海”的一片汪洋。
一、位置和形状
当年的“华亭海”，类似现在的杭州湾，好似一只向东张口的喇叭：其“吹嘴”在青浦区的青龙古镇附近，“出声口”在今浦东。唐代时口阔二十里，宋代逐渐缩小为九里、五里。其口北端在今浦东高桥镇，南端在曹路镇。
二、作用和影响
由于青龙镇处于华亭海的顶部，依托吴淞江，借助长江三角洲网络状水系的地理之利，其航运发达：“自杭、苏、湖、常等州日月而至；福建、漳、泉、明、越、温、台等州岁二、三至；广南、日本、新罗岁或一至。”其集镇繁华：“海舶辐辏，风樯浪楫，朝夕上下，富商巨贾，豪宗右姓之所会”，可谓蜚声海内外、烟火达万家。所以青龙镇成为古代上海地区的第一个港口重镇。
历史学家告诉我们，由于西夏阻隔了西北的丝绸之路，加上经济中心的南移，从宋朝开始，东南沿海的港口成为新的贸易中心。唐朝时期，全国仅广州设有市舶司，负责外贸事务。宋朝在广州、杭州、明州、温州、泉州、密州、华亭海，共设了7个市舶司，对宋代经济繁荣起了重要作用。
三、奇特现象
宋代诗人梅尧臣在青龙镇住过一段时间，对这里的概貌作过考察。他所著的《青龙杂志》，可算第一部青龙镇志，其中称镇上“有三亭、七塔、十三寺、二十二桥、三十六坊，时人比之杭州”。他曾兴致勃勃地在此观潮，并作有《青龙海上观潮》，惊叹道：“百川倒蹙水欲立，不久却回如鼻吸。老鱼无守随上下，阁向沧州空怨泣。”
当时华亭海东部没有现在的长兴岛、横沙岛作为屏障，东海大潮滚滚向西，因为其形似喇叭，越西越窄，所以海浪也会越来越高，形成类似“海宁观潮”的奇特景象。
四、考证与纠错
嘉庆《上海县志》在“沿革”及其注中,将古代华亭县东北的华亭海定为“盐场名也”。此说为前志所无,而于后则颇有影响。其实这乃是一种误解。北宋王存主编的《元丰九域志》云:“州东北一百二十里。一十三乡,青龙一镇；一盐监,浦东、袁部、青墩三盐场；有金山、松陵江、华亭海”。从此原文看,华亭海与盐场无关,可能是嘉庆志编者断错了句（因古文没有标点符号）,读成了“三盐场,有金山、松陵江、华亭海”。这一说法系出自吴贵芳所著《淞故漫淡》一书。
（作者：周敏法）
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