每年的农历四月初八是释伽牟尼的诞生日，关于他的诞生中华大地有很多的版本传说，而在连城的这一天变成了盛大的庙会。恰恰这一天多数下雨，因此起了个具有浓厚佛教意义的名称叫“浴佛节”，大概是释伽牟尼佛祖乘着下雨洗却身上的污垢。但无论庙会也好，还是佛祖洗浴也罢，在连城人眼里浪一天“四月八”是最隆重的一次出游。
四月的连城正是春意盎然，花香四溢的时候。河冰没有了，过了一冬的大通河水流由清变黄，那是因为冰雪融化冲刷山上的泥土而来的。正在这时麦苗乘着明媚的春光往上窜高，该是锄草了，于是碧绿的田野上农妇们在走动，她们脱去早晨备寒的棉衣，只一件花花绿绿的羊绒衫，唱着心中的歌在行行麦田里蠕动。在这样一个人与地争春，争食的地方，土地相对稀少，两天时间便锄了，勤快的人儿早已挂起小铲，扳着指头数日子，把心却抛在了熙熙攘攘逛“四月八”的人流中。可有的不管锄没锄完，揣上几十元钱先浪上一天再说也是打柴放羊一天的工。到了晚上还不回家挤进黑压压的人群里，平时舍不得花钱今晚宁要看一场戏或歌舞。过一次瘾。连城的“四月八”与其说是庙会，实质上变成了商品交易会，其中又挤进了马戏团，歌舞团，还有套圈圈，打汽枪的。所卖的商品大多以服装鞋帽床单，以及锅碗瓢盒甚至一些不法商贩混水摸鱼做一些骗人的勾当。上世纪八十年代是连城“四月八”最隆重的时期，改革开放的浪潮席卷了中华大地，也给连城带来了波澜，因而人们把这个以庙会的名义形成的盛大集市贴上了“文化搭台，经济唱戏”的标鉴。那时候的连城“四月八”会场已经形成两种特色，一是上石屏山朝山拜佛；二是下连城街上看马戏团。马戏团里有猴子骑单轮车。看的人小孩子或老人居多。从早上大喇叭开始持续到深夜，那精彩的说词通过声波漂荡在方圆五六公里，叫人心神不宁，魂不守舍。那歌舞团的大功率音箱播放的动感音乐更使年青人纷拥而至，演出没有时间限制，票随买随进。到了晚上各种灯光交替闪烁，如梦如幻。演职人员个个青春靓丽，机智幽默。所演的节目涵盖独唱、小品、相声、舞蹈等。除了马戏团、歌舞团，还有耍蛇。尤其是大蟒蛇尽管令人毛骨悚然，可还是围满了场子。杂技团的演技更是艺高胆大，一根钢丝上还骑车来回穿梭。还有顶碗让人拍案叫绝。看这些杂耍多的是男人们。女人们则来回在服装或厨房用品摊点。先问价，从上到下不落一个的问，问过后又挑三拣西，拿上一件压价。压的买卖人哭笑不得，最后还是卖了。那时的连城街上店铺很少，人们买东西到连城供销社商店。而到了“四月八”像是发了通知一样，山南海北的商贩从初六就抢占地盘。当然强龙压不住地头蛇，连城人也学着做起了生意，但多以饮食为主。什么凉面、酿皮、卤肉、油䯧、还有驴肉，美其名曰:天上的龙肉，地上的驴肉。龙肉当然吃不到，可驴肉却在锅里翻腾着，那冒着的香气弥漫于长长的街道，让人不得不切上一盘。连城的四月八历史源远流长，但是不同的年代就有不同的规模和含义。近百年来由于兵荒马乱，民生凋蔽，四月八只是那些达官显贵们的到石屏山和各庙宇祈福保佑的日子。再到了六七十年代破除迷信，政冶运动使“四月八”逛庙会赶集市受到了影响。而真正达到高潮的是改革开放后的八九十年代，党的民族宗教政策放宽，连城的各个寺院庙宇香火重新浓烈起来。当时按照“对外放开，对内搞活”的原则，经济活动逐步繁荣，各式店铺雨后春笋般地开张，为活跃连城的经济发展和“四月八”的盛大场景打开了局面。其实连城的街道长约一公里，西面也是街道。东门是主干道，西街临近大通河，而南门口就有全国保存最完整的鲁土司衙门，还有妙因寺、显教寺。城北雷台寺、药王庙。城隍庙坐落在半山上。这样一个村子寺庙多达七八处。到了“四月八”各庙门敞开，院里香火四溢，一天的收入几千到几万元，更重要的是它们都有很长的历史，共同形成连城历史文化名镇的耀眼名片。而“四月八”的这个盛会又被申报成为非物质文化遗产名录，为此每到这个日子，永登县公安局抽调大批警力疏导交通和维护节会平安渡过。连城地处青藏高原东麓与黄土高原交错地带，离兰州仅一百多公里，是永登县发展较好的乡镇，因为这里从上世纪六七十年就建起了几家大中型国营企业，公路、铁路贯穿全境，而且又有大通河雄厚的水源保障，农作物旱涝保收。连城又是兰州市森林覆盖率最高的地方。以鲁土司衙门为代表的众多名胜古迹和吐鲁沟奇特的自然景观，又有每年两次盛会的“四月八”、“三月初七”牛站青苗节，曾经的连城是十里八乡待嫁姑娘们向往的地方。只要嫁到连城，娘家人可以看女儿的顺便浪个庙会，引以为荣。回到家见人就夸连城好地方。如今“四月八浴佛节”年年举办，但没有了过去的规模，人数不如以前多，主要是马戏团和歌舞团多年不来了，取而代之的是花儿演唱会。那些马戏团、歌舞团来自河南安徽陕西湖北等省，他们逢节会必到辗转全国。而现在那里经济高度发达，人民的经济状况有了显著改善生活水平提高了，那些杂耍剧团用不着东奔西走为生活漂流在外。另外一个原因就是连城人的观念发生了变化，已经不满足在这狭小千篇一律的地方庙会游玩，而是组团或全家走出去，到全国出游。过去有谁坐飞机了，很新奇，现在就像坐火车一样普遍。随着国家经济社会的高速发展，连城的面貌也跟着变化。虽说“四月八”没有了往年的场景，但它作为一种具有地方特色的非物质文化遗产保留了下来。然而，二零零三年北京暴发了非典型肺炎疫情，那一年的“四月八”被取消，从此这个节会没有了以前那样的味道，人们除了上石屏山朝山拜佛，再到连城街上买点廉价商品就回家了。至于花儿演唱会只围着一些爱好者津津有味的在听唱。回忆过去的流年岁月，心中一种莫名的怅然，顿悟到一些道理，那就是世上没有一成不变的事物，留下的只是长久的怀念！作者简介:张国丁，男，生于1970年2月，甘肃省永登县连城镇丰乐村人，初中文化，现任村残疾人专职委员，从2020年开始文学写作，曾创作近七十篇首诗歌散文，见诸于本县文体局【乡韵】平台、【文斋堂】、【世界作家文集】、【当代文学荟萃】、【甘肃陇源文学】，【今日作家】和【中国乡村杂志】多家网络文学。
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