大家都知道齐白石叫齐白石，而他名字的来历恐怕很多人并不知道。齐白石开始不叫齐白石，叫纯芝，号兰亭。齐白石这个名字，严格的说，是别号，是由他的两位老师给起的。
除了齐白石的名字之外，还有老人的拿手绝活"工笔草虫"，也渊源自他其中的一位老师。
下面我们就听听齐白石讲述他和他的老师的那段不解之缘。
光绪十五年（已丑一八八九），我二十七岁。过了年，我仍到赖家垅去做活。有一天，我正在雕花，赖家的人来叫我说：“寿三爷来了，要见见你！”
我想：“这有什么事呢？”但又不能不去。见了寿三爷，我照家乡规矩，叫了他一声“三相公”。寿三爷倒也挺客气，对我说：“我是常到你们杏子坞去的，你的邻居马家，是我的亲戚，常说起你：人很聪明，又能用功。只因你常在外边做活，从没有见到过，今天在这里遇上了，我也看到你的画了，很可以造就！”又问我：“家里有什么人？读过书没有？”还问我：“愿不愿再读书，学学画？”
我一一地回答，最后说：“读书学画，我是很愿意，只是家里穷，书也读不起，画也学不起。”寿三爷说：“那怕什么？你要有志气可以一面读书学画，一面靠卖画养家，也能对付得过去。你如愿意的话，等这里的活做完了，就到我家来谈谈！”我看他对我很诚恳，也就答应了。
这位寿三爷，名叫胡自倬，号叫沁园，又叫汉槎。性情很慷慨，喜欢交朋友，收藏了不少名人字画，他自己能写汉隶，会画工笔花鸟草虫，作诗也作得很清丽。
他家附近，有个藕花池，他的书房就取名“藕花吟馆”，时常邀聚朋友，在内举行诗会，人家把他比做孔北海，说是：“座上客常满，樽中酒不空。”他们韶塘胡姓，原是有名的财主，但是寿三爷这一房，因为他提倡风雅，素广交游，景况并不太富裕，可见他的人品，确是很高的。我在赖家垅完工之后，回家说了情形，就到韶塘胡家。那天正是他们诗会的日子，到的人很多。寿三爷听说我到了，很高兴，当天就留我同诗会的朋友们一起吃午饭，并介绍我见了他家延聘的教读老夫子。
这位老夫子，名叫陈作埙，号叫少藩，是上田冲的人，学问很好，湘潭的名士。吃饭的时候，寿三爷又问我：“如果你愿意读书的话，就拜陈老夫子的门吧！不过你父母知道不知道？”我说：“父母倒也愿意叫我听三相公的话，就是穷······”话还没说完，寿三爷拦住了我，说：“我不是跟你说过，你就卖画养家！你的画，可以卖出钱来，别担忧！”
我说：“只怕我岁数大了，来不及。”寿三爷又说：“你读过《三字经》的！苏老泉，二十七，始发愤，读书籍。你今年二十七岁，何不学学苏老泉呢？”陈老夫子也接着说：“你如果愿意读书，我不收你的学俸钱。”同席的人都说：“读书拜陈老夫子，学画拜寿三爷，拜了这两位老师，还怕不能成名！”我说：“三相公栽培我的厚意，我是感激不尽。”寿三爷说：“别三相公了，以后就叫我老师吧！”当下，就决定了。吃过了午饭，按照老规矩，先拜了孔夫子，我就拜了胡陈二位，做我的老师。
我拜师之后，就在胡家住下，两位老师商量了一下，给我取了一个名字，单名叫做“璜”又取了一个号，叫做“濒生”，因为我家与白石铺相近，又取了个别号，叫做“白石山人”，预备提画所用。
少蕃师对我说：“你来读书，不比小孩子上蒙馆了，也不是考秀才赶科举的，画画总要会题诗才好，你就去读《唐诗三百首》吧！这部书，雅俗共赏，从浅的说，入门很容易，从深的话，也可以钻研下去，俗语常说，熟读唐诗三百首，不会作诗也会作，这话不是完全没有道理的。诗的一道，本事易学难工，你能专心用功，一定很有成就。常言道，有志者，事竟成。又道，天下无难事，只怕有心人，天下事的难不难，就看你的有心没心了！”
从那天起，我就读《唐诗三百首》了。我小时候读过《千家诗》，几乎全部都能背出来，读了《唐诗三百首》，上口就好像见到了老朋友，读得很有味。只是我识字不多，有很多生字，不容易记熟，我想起了一个笨法子，用同音的字，注在书页下端的后面，温习的时候，一看就认得了。
这种法子，我们家乡叫做“白眼字”，初上学的人，常有这样用的。过了二个来月，少蕃师就问我：“读熟几首了？”我说：“差不多都读熟了。”他有些不信，随意抽问了几首，我都一字不遗地背了出来。他说：“你的天分，真了不起！”实在说来，是他的教法好，讲了读，读了背，背了写，循序而进，所以读熟一首，就明白一首的意思，这样既不会忘掉，又懂得好处在哪里。
《唐诗三百首》读完之后，接着读了《孟子》。少蕃师又叫我在闲暇时，看看《聊斋志异》一类的小说，还时常给我讲讲唐宋八家的古文。我觉得这样的读书，真是人生最大的乐趣了。
我跟陈少蕃老师读书的同时，又跟胡沁园老师学画，学的是工笔花鸟草虫。
沁园师常对我说：“石要瘦，树曲，鸟要活，手要熟。立意,布局，用笔，设色，式式都要有法度，处处要合规矩，才能画成一幅好画。”他把珍藏的古今名人字画，叫我仔细观摹。又介绍了一位谭荔生，叫我跟他学画山水。
这位谭先生，单名一个“溥”字，别号瓮塘居士，是他的好朋友。我常常画了画，拿给沁园师看，他都给我题上了诗。他还对我说：“你学学作诗吧！光会画，不会作诗，总是美中不足。
那时正是三月天气，藕花吟馆前面，牡丹盛开。沁园师约集诗会同人，赏花赋诗，他也叫我加入。我放大了胆子，作了一首七绝，交了上去，恐怕作得太不像样，给人笑话，心里有些跳动。
沁园师看了，却面带微笑，点着头说：“作得还不错！有寄托。”说着，又念道：“莫羡牡丹称富贵，却输梨橘有馀甘。这两句不但意思好，十三谭的甘字韵，也押得很稳。”说得很多诗友都围拢上来，大家看了，都说：“濒生是有聪明笔路的，别看他根基差，却有灵性。诗有别才，一点儿不错！”
这一炮，居然放响，是我料想不到的，从此，我摸索得了作诗的决窍，常常作了，向二位老师请教，当时常在一起的，除了姓胡的几个人，其余都是胡家的亲戚，一共有十几个人，只有我一人，不是胡家的亲故，他们倒都跟我相处很好。他们大部分是财主人家的子弟，至不济也是小康之家，比我的家景，总要强上十倍，他们并不嫌我出身寒微，一点没有看不起我的意思，后来都成了我的好朋友。
我在胡家，读书学画，有吃有住，心境安适得很，眼界也广阔多了，画画却不一定有什么限制可以自由自在，有闲暇就画，画起来，比雕花省事得多，就觉得沁园师所说的“卖画养家”这句话，确实是方便又实惠。
因此，我就扔掉了斧锯钻凿一类家伙，改了行，专做画匠了。
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