江湖菜最大的特点
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“土”，“ 粗” ，“杂”。
“土”
是指江湖菜具有极其浓厚的乡土气息。有的江湖菜始起于路边小店，出自渔夫村姑之手，有好吃之人偶然寻得，饱餐以后，相互“神侃”，你媒我，我媒他，大家蜂拥而至，以了却一桩“尝新”的夙愿。如
来凤鱼、
辣子鸡都是始于交通枢纽边的汽车食店，因其在烹制时，手法粗犷豪爽，用料多而足，食之鱼肉细嫩，
鸡肉酥香，麻辣不燥，味浓醇厚，食客无不称好。来往客人交口赞誉似一股信息流，人们闻香而动，有行车歇脚饱餐的，有慕名专程而来品尝的，鱼家、鸡店生意火爆乃至形成一条条食街。有的江湖菜本是过去时代曾经流行的菜肴，后来慢慢淡出食坛，渐渐被人们遗忘，有好事之人把其翻出来，加以整理，复出江湖，再现外婆当年的技艺，重温祖母昔日之厨工。人们品尝着久违的美食，勾起那悠悠岁月的淡淡回忆。如
酸菜鱼的历史可追溯到20世纪30年代的
江津江边渔船，
毛血旺在70年前已是
重庆磁器口古镇的三大名食之一了。有的江湖菜原为巴渝民间家庭餐桌上的馔肴，有好奇之人吃腻了精工细肴、山珍海味，想换换口味，品尝之余，惊叹民间竟有如此佳肴，大有相见恨晚的感觉，如老
腊肉炒萝卜干是山区农家逢年过节必备之菜肴。苦菖鹅掌汤是百姓家庭餐桌上的寻常之物。
“粗”
是指江湖具有粗犷豪放的气质。在烹调上不拘常法，大把撒辣椒，大瓢加花椒，糊辣壳里藏鸡丁，红油汤里游鲫鱼。在形式上不拘小节，烧土灶，用粗碗，大盘盛肉，大盆装汤。食客粗犷豪爽，大口喝酒，大嘴吞肉，呼五邀六，吃
麻辣烫，尝爽嫩鲜，不为别的，只求刺激，只为饱口福。
“杂”
是指江湖菜具有兼收并蓄的“杂交”手法，用怪异离奇的
烹饪技巧：复合调味，北料南烹，南料北烹，中菜西做，
西菜中做。烹制出来的菜品让人感到似曾相识，又弄不清路数，有时让人匪夷所思，却又叫人拉案称绝。
小洞天饭店推出的
抄手鱼头，用花鲢鱼头熬汤调味，然后煮入小吃抄手，成菜有鱼头有抄手。是菜？是主食？谁也说不清，但其味鲜美无比，深受欢迎。小洞天饭店推出的创新江湖菜泡菜碎米虾，用巴渝人家传统的
泡菜炒肉末的烹制法来烹制竹节虾，典型的海鲜川制，给食客留下深深的印象。建设宾馆推出的
水煮烧白，
重庆饭店推出的
软炸烧白均属重复烹饪复合调味型。
江湖菜的发展原因
江湖菜能够自成体系，有其赖以生长生存的地缘范围、社会土壤和赖以发展的饮食文化氛围。重庆独特的地理环境、气候特征促成了
重庆人“尚滋味，好辛香”的饮食习俗。有一大帮喜麻辣、求刺激的人们，就会有一大批迎合其口味的饮食产品生，
川菜以善调查麻辣著称，以川菜菜系为基础的江湖菜80%以麻辣为基调， 其中相当一部分是由火锅演变而来。现代重庆人思想活跃，在饮食上喜欢标新立异，追怪猎奇，以吃感觉、吃风味、吃麻辣为时尚，哪里有新、奇、怪的饮食，哪里就会成为热点，热潮一过人们又转向别处。听说
辣子鸡“霸道”，大家窝蜂奔向
歌乐山；据传
邮亭鲫鱼安逸，大家潮水般的涌向
滨江路。一道菜要出名，除自身要独具特色外，还要靠食客的口啤，大众的“炸”作，大众炸作“炒”火了一道菜，“炒”热了一条街，“炒”富了一方人。
来凤鱼是如此，辣子鸡、
啤酒鸭是如此，
泉水鸡、邮亭鲫鱼亦是如此。
