音乐早教的长远收益

 

儿童学习乐器演奏会加强一系列的听觉能力。近期的研究显示这些收益将惠及一生，至少对于那些保持欣赏音乐的人来说是这样。

而上月发表的一份研究报告则率先提出音乐早教会带来大脑的变化，这些变化在课程结束后多年仍会存留。

西北大学的研究人员记录了大学生的听性脑干反应——即他们对于复杂声音的脑电波反应。自称童年有过音乐训练经历的一组学生有着更有力的反应——他们的大脑更能从用于测试的复杂声音中辨别基本元素，如音高，哪怕他们的音乐训练已经中断了多年。

的确，科学家们正上下求索，探求音乐早教和语言学习——比如阅读——之间的联系。而最近的研究报告认为学习乐器演奏将赋予孩子们一些意想不到的好处。

我们现在说的可不是那个妄称听古典乐可以让人考个好成绩的“莫扎特效应”。恰恰相反，这些报告研究的是积极参与和训练音乐演奏的影响。这样的音乐训练课程会增强大脑辨识声音成分的能力——比如音高、节奏和音色。

西北大学听觉神经科学实验室主任Nina Kraus教授表示：“学习阅读，你就得有个好记性，辨析声音，消除歧义，建立声音和含义间的联系，而这些似乎都可以通过积极参与乐器演奏得到锻炼和加强。”（这更多的是对于西方表音文字系统来说的——译者注）

即使是处于复杂和吵闹的环境中也拥有辨认赏析声音之微妙的能力，不仅对正学习理解语言和文字的孩童来说非常重要，对因听力丧失饱受煎熬的老人来说亦是如此。

在今夏的一份研究报告中，研究人员发现随着音乐家们年华逝去，他们的外围听力，即耳朵里神经的运转，和不是音乐家的人一样会衰减。但是年长的音乐家们保存（得更好）的大脑功能——中央听觉处理，能帮助他们在嘈杂的环境中理解话语。

Claude Alain博士是多伦多罗特曼研究所的副主任及研究报告的作者之一，他说到：“我们通常称之为‘鸡尾酒会问题’——或者想象你在一家人满为患的餐厅就餐的情况。受过音乐训练的老人在测试理解噪声背景下的话语时表现更好——这更多和大脑而非外围听力系统有关。”

加州大学旧金山分校的研究人员正另辟蹊径来研究背景音，即研究绝对音感或完美音感（辨识任何音调的能力）的遗传学特征。医学和儿科医学教授，Jane Gitschier博士主导了这些研究，她的同事们正尝试梳理出哪些属于先天赋予，哪些是后天训练而得的效果。

“当前我们正努力研究的迫切问题是，人类基因组里的哪些变量能先天决定个体是否有绝对音感，”她说到：“进一步的假设是，这些变量将被证明为：音乐早教的输入才带来了绝对音感。”

的确如此，几乎所有被证明拥有真正绝对音感的人都在童年接受过音乐训练。（你可以参加测试并充当研究的志愿者，http://perfectpitch.ucsf.edu/study/）。

Alexandra Parbery-Clark作为作者之一，撰写了今年发表的一篇关于听觉记忆与音乐的文章，她是Kraus教授实验室的在读博士生，曾接受音乐会钢琴演奏的训练。她告诉，想回到研究生院研究大脑的愿望源自她在一所法国音乐天才学校的执教经历，在那里她观察发现，音乐训练有着各种对学习的影响。“

现在，Parbery-Clark女士和她的同事们可以检测大脑对声音的反应波形，并发现受过音乐训练的大脑产生不同的——且更强的反应。“现在我有了更多的证据，实质性的证据，证明音乐真的起到了作用，”她告诉我说：“我的实验室伙伴可以看着电脑说，‘啊！这是一位音乐家的记录！”

这个领域的许多研究人员本身就是音乐家，他们对大脑的可塑性和音乐教育对脑波的影响倍感兴趣，而脑波反应着音波的刺激。“这种反应实际上反应的是一系列音素，而据我们所知，这些音素意义丰富。”Kraus教授解释说。

研究大脑能做什么，描绘音乐教育带来的刺激、应用、实践和听觉训练的组合的大量效用——这棒极了，甚而令人陶醉。但是研究人员都警示，（现在）没有应用这些发现的最佳方案。

不同的乐器，不同的教育方法，不同的生活规律——家长要找到什么适用于不同的儿童，什么适用于不同的家庭，毕竟这更多地关乎快乐和对技艺的掌握。孩子们应该能乐在其中，“我们希望人们清楚音乐在生活中的定位，它并非必需，‘噢，我们想让你有更好的认知能力，所以我们要你去学音乐，’”Parbery-Clark女士说到：“音乐伟大而美妙，音乐能沟通心灵——让我们返璞归真，享受音乐吧。”