哈姆雷特的两难选择：2B or Not 2B
你首先得知道莎翁剧中哈姆雷特那句经典独白。如果你很不幸不知道的话，那建议去把大学学费要回来。不过话说回来，那句独白的主题——死亡，以及我们如何面对死亡——差不多是人尽熟知的。所以这一类笑话通常会有比较广泛的听众基础。
还有一个广受喜爱的段子，是哲学家泰德?科恩在其著作《笑话：玩笑中的哲学思考》中提到的：
亚伯拜访他的医生，做例行体检，得知他换了不治之症，只有一天可活。亚伯回家，把消息告诉了妻子莎拉。两人花了很长时间来接受这一噩耗。之后，亚伯对莎拉说，“亲爱的，这是我的最后一晚了，我们还是早点上床去好好享乐吧。”“好的。”妻子说。然后他们就“做”了。大约凌晨一点的时候，亚伯醒来，捅了捅莎拉，说，“要不我们再来一次？”“当然可以，亲爱的，这是你最后一夜了。”然后他们又“做”了一回。三点的时候，亚伯又醒了，对妻子再一次提出要求。“看在上帝的份上，亚伯，你早上可不用起床！”
当然，死神才是那个笑到最后的人；甚至那些讲笑话的人自己，也成了靶子。
面对死神，老头说：“拜托??把我妻子带走吧！”
科恩写道：“死亡固然是可怖的，但以此取乐，却让人获得某种平衡。”
幽默的作用之一，在于应对压力和不幸。而当我们面临死亡时，这种应对机制便被发挥到极致。老话说，“死亡容易，逗乐却难。”其实，死亡也并非易事，尤其当考虑到我们多数人将以何种方式结束生命时：
有时候，此种环境中的“看护”人，更像是“懒得看护”人。心理学家罗德?马丁称，这种情形下，
幽默常常被用来对抗那些阻碍我们幸福的人或事。有些愚蠢、无能或是懒惰的人，常会令我们感到受挫、恼怒或心烦，让我们在前行的道路上重重受阻，而通过拿他们开玩笑，我们可以减少他们带来的沮丧感，并让他们为此付出小小的代价：娱乐大众。这样说太过抽象，这儿有一个具体例子，是我助手马克?菲利普?艾斯肯纳西的故事——想必您已在前几页关于民谣歌手的故事中读到过他。他的母亲在十个月前死于癌症。这是马克的故事：
我的妈妈是我见过最独立自强的人。顺便提一句，我可是见过杰夫·高布伦（译注：美国演员，常扮演“古怪”角色）的。恰恰因为我妈太“自立”，住院的日子里，每当她起身寻求护士帮助时，对她来说有如一场噩梦。
大多数护士都很和善、勤劳、负责任。也有一些更喜欢待在休息室——只是“喜欢”而已。
很不幸的是，让我妈印象最为深刻的，恰是那些懒散之辈。我妈说，住在医院的晚上就像折磨，半夜醒来找护士时，只听到一句：“我手头还有事儿呢！”，然后就完全被置之不顾了。
很多时候，压根儿就没人来照料她。她嗓音如此虚弱，以致于无法通过对讲机传达出去；而有些护士也压根儿不想进来看看。这真叫人蛋碎。
让我惊讶的是，尽管遭受如此“虐待”，我妈坚持认为这可是绝佳的漫画素材。
第二天下午，在我匆忙下班去医院看望她之前，我给几个漫画家朋友发了封邮件。第二天一早上班时，我在收件箱里看到了本杰?史华兹的作品：
“我手头还有事儿呢！”
还有这幅，利亚姆?沃尔什：
“抱歉，米勒夫人，我手头还有事儿呢！”
最后还有这幅，大卫?斯普瑞丝：
“不好意思，我手头还有事儿呢！”
我赶紧奔向医院，迫不及待要给妈妈看这些漫画。这时机十分微妙，因为医生们已经提出了“最终医治方案”。我们要把她转移到城外一家康复中心，帮助她增强体能，同时尝试接受另一种化疗。
家里的一拨人聚在病房里，传阅着漫画，大笑，我们还把它们贴到了公告板上。每当一个“恶护士”进来，妈妈就会打量着那个护士，然后盯向那些漫画，笑得眼镜都从鼻梁上滑下来。
至少在那些时候，生活对我妈妈来说，是妙趣横生，充满希望的。每念及此，我也感到很开心，尽管知道故事最终是怎样的结局。
现在，每当我想起妈妈，不管有多么想她，我知道至少有一件事是真的：
“娃儿，你麻麻可真是了不起噢。”
谢谢你，马克。顺便提一句，她的小孩儿也很有意思。
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