长江商报消息 “五百年前一沙洲，五百年后楼外楼。”《汉口竹枝词》里的名句，一语道破汉口前世今生。这个沙洲演变为大都市，很大程度上得益于106年前建成的后湖长堤——张公堤。百年后的今天，张公堤仍是汉口中心城区的边界线。
修筑长堤解除汉口水患
若筑长堤以御水患，则堤内保全之地，即为商务繁盛之区。
——《张之洞全集·札江汉关道兴修后湖长堤》
站在位于常青花园闸口的堤顶，张公堤内外再无滔滔水声，有的只是川流不息的车辆和隐约的杨林涛声。
这处长约15米宽的闸口将张公堤拦腰斩断，成为常青花园和汉口之间的连通道，三环线上下匝道和机场高速都从堤上压过。闸口两侧都有石砌的坡面，闸口两壁各有两道长槽，自堤顶直通地面，防洪时放下闸板用的。
即便是长期过往闸口的人，也很少能把这道堤和水联系起来。80岁的皮明庥先生说，汉口以堤为名的，只有张公堤。正是此堤，才让10万亩土地浮出水面。
据这位有着“武汉活历史”之称的著名历史研究专家考证，汉口地处江汉之汇，地势低洼，常因江流满溢，泛滥成灾。明崇祯八年（1635年），汉阳通判袁焻，主持在汉口镇后修建长堤，上起硚口，下至堤口，环绕镇北，全长约5公里，人称袁公堤，汉口市镇赖此堤保安居。
清同治三年（1864年），汉阳郡守钟谦钧等议建汉口城，在袁公堤外筑城开壕，上起硚口，下至今一元路江边，环市镇西北。因为城堡也能防水，袁公堤慢慢失去作用，居民依堤建屋，逐渐成为街市，这就是今天汉口的长堤街。
有了汉口城，今天汉正街一带水患因此解除，但是城垣阻碍了清末汉口市区的发展，城外今天中山大道以北仍处于一片河滩湖淌，属于襄河故道逐渐淤塞形成的后湖，汛期过后菜花齐放，有人在这里耍猴、玩把戏，成为当时汉口“城里人”踏青的地带。
但是到了汛期，5公里的土堤就逐浪滔天，和地势更为低洼的东西湖连成一片苍茫。长江、汉水和后湖之水的四面围困，使汉口地区常成为一片泽国。另外东西湖一带钉螺多，有的整村人都患大肚子病，还有过“寡妇村”。
为进一步解除汉口水患和血吸虫病蔓延，并扩大市区，坐镇武昌的晚清重臣张之洞，决定建造汉口历史上最大的堤工——后湖长堤。
筑堤工程拒绝德国干预
本部堂当以此项堤工，极关紧要，湖北当自行筹办，毋庸由德商干预。——《张之洞全集·札江汉关道兴修后湖长堤》
清朝光绪三十年（1904年），湖广总督张之洞在修好武昌的武泰堤和武青堤之后，决定修后湖长堤。
他在这年农历8月28日《札江汉关道兴修后湖长堤》中说，3年前他就派人前往“勘丈绘图”。
并非心血来潮的张之洞的这一决策，引发德国人心血来潮。当时的德国领事馆表示，德和包工局希望承包修堤工程。但张之洞断然拒绝。他说：“本部堂当以此项堤工，极关紧要，湖北当自行筹办，毋庸由德商干预。”同时要求江汉关道“详细履勘确估工程秉候核定”，当年秋水落定即兴工。
这年腊月初十，张之洞又批示江汉关道趁霜清水涸之时赶紧估工兴办，还详细批示了长堤具体线路走向、高低，要求分10段承包修建，并派署江汉关道桑宝总负责。负责人还有湖北常备军第一镇统领张彪、夏口厅丞冯启钧、汉口都司陈士恒。
皮明庥先生介绍，张之洞为此成立了汉口后湖堤工局，又请留日的监利秀才张学溪参与负责。
据说当时在后湖当中搭了一座很高的台，张之洞站在台上，用望远镜观察四周，指定上到哪里、下到哪里、中间经过哪些地方。工程由外国工程师穆氏具体设计，根据张之洞制定的路线进行勘测，到1905年完工，工程款是80余万两银。
这道堤以牛湖广佛寺（即堤角）为起点，西北越过岱家山，再折向西南经姑嫂树至禁口，长约27华里。同时又以皇经堂为起点，南向北经长丰垸旧堤直至禁口，与张公堤相连接，形成长7华里的张公横堤。两堤合计34华里，高以铁路路基为标准，堤面宽二三丈不等，堤根宽六至八丈。
“（黎）都督创造了民国，我创造了汉口”
本部堂不惜巨款修筑长堤，原欲为一劳永逸之计，使堤内涸出地亩，辟作市场，永无水患。——《张之洞全集·札田芸生严查堤工》
汉口堤角，顾名思义，张公堤之角，堤角后街的居民都说，张公堤从这里开始。
张公堤顶多是土路。在汉黄路收费站处堤被彻底斩断。驱车向堤角行驶到堤边路，低矮的土堤继续延伸。到了堤角花鸟宠物大世界，张公堤再一次与平地相交，尽头是一处古老的闸口。尽管前方已经没有堤，但这里的居民都说张公堤的起点在朱家河边。
果然，沿着堤角后街一片狭长的菜地往东，菜地里竖着一块现代交通标示牌，上面赫然写着：“张公堤起点。”
事实上，不光这边菜地和居民区，包括汉口绝大部分地带，都是在张公堤修成后才成为陆地。
皮明庥先生说，张公堤完工后，上起舵落口，下至堤角这一广大地区，包括现在的黄浦路、赵家条、惠济路、解放公园、中山公园、宝丰路和古田的整条解放大道及至整条航空路、新华路、球场路、西马路，还有建设大道、发展大道等地区才露出水面。
“后湖筑堤，芦汉通轨，形势一年一变，环镇寸土寸金。”正如《夏口县志》里面这句话所说，张公堤建成后，后湖由昔日的沼泽之地变为沃土良田，也引发汉口开发的热潮。
东西湖人刘歆生为修张公堤捐银50万两，堤成涸出大片土地，他预料到汉口市区将向北推移，地皮日后必然看涨，于是大量低价购买土地，上起舵落口，下到丹水池，西抵张公堤，南至铁路边，占地面积是当时汉口市郊的1/4。
刘歆生后来陆续在这些土地上建起了江汉路、丹凤街、铭新街、吉庆街、泰宁街、保成路、汇通路、南京路、黄石路等街道。武昌首义后，他对鄂军都督黎元洪得意地说：“（黎）都督创造了民国，我创造了汉口。”
皮明庥先生介绍，张公堤修成后，涸出来的土地约有10万亩，汉口城区因此扩大了几十倍。
按武汉市中心城区基本上在三环线以内的说法，一个多世纪前修建的张公堤就是今天汉口的城市边界线——106年来，武汉江北中心城区，就是在张公堤围成的区域形成大汉口。今天的三环线汉口段基本上是沿张公堤堤内修建。
·手记
百年工程也曾“偷工减料”
汉口的百年建筑大多为洋人遗存，很少有人意识到张公堤是中国人留下的百年工程。
我有幸翻阅了12册《张之洞全集》，并从790多万字中找到了有关文牍，才使张公堤百余年脉络从字缝中逐渐清晰。
《札田芸生严查堤工》中记载，1906年上半年，英国驻汉口总领事法磊斯对张公堤十分关注，这个英国人曾和工程师上堤勘查，后再次上堤游览，发现堤坡都是浮土砌石块，并没有按照外国工程师的工法施工，而且打下的木桩也没有用铁条连贯。于是他将发现的问题发函张之洞。
张之洞表示，如果真像法磊斯所说，那是“令人惊心骇目”，“深可痛恨”。他立即派出官员林向藜驻工地监查，又特派知县田芸生上堤挨段详查，限两日内查清回告。他还要求以后不论哪一段工程，查出来的问题都要报给他本人查核，找出根源后从严惩治以示惩儆。
武汉市罕见能管一百年的规划，如果有，那就是张公堤，它竟于冥冥之中成为汉口城市发展的“红线”，尽管城市建设对它有所“改造”，但即便是中心城区和远城区分界线的三环线，其汉口段也是依张公堤而建。
本版稿件 本报记者 吴睿
特别文史顾问：徐明庭
照得汉口后湖一带地面宽广，春夏之际，江汉盛涨，动遭漫溢，几同泽国，该处邻近铁路，若筑长堤以御水患，则堤内保全之地，即为商务繁盛之区。
--《张之洞全集》卷一百五十：札江汉关道兴修后湖长堤
后湖堤岸枕江湄，田海沧桑一瞬移。他日造成新汉口，大家都要感南皮。
--《汉口竹枝词·后湖堤》
张公堤的横截面是一个梯形，如今的闸口虽没使用，但是留下的凹槽依旧保持着功能。本版图片 本报记者 倪娜 摄
“张公堤起点”就在堤角后街的一片菜地里。
如今,张公堤外的东西湖区高楼林立。
张公堤现在还“扒不得”
行走在张公堤上，大堤外侧不时有弹痕斑斑的碉堡，靠近内侧临三环线的堤边还有各险段防汛碑刻。
武汉地方志记载的历次大洪水，张公堤出过险情，但从未溃堤。1918年大水是张公堤经历的第一次大考验，当时“四乡胥成泽国”，但张公堤“堵御奔流，仅上下街衢未被淹没”。
1931年、1935年和1954年大水，张公堤出现过滑坡、矬塌等险情，姑嫂树西的闸眼港险段曾出现堤顶距水面仅50厘米，但都经过抢险得以保全，汛后又对张公堤加高培厚。
皮明庥先生介绍，武汉解放前夕，国民党军队在张公堤挖壕沟、筑碉堡，阻挡解放军南下，使堤防遭到破坏。武汉解放后，张公堤逐年修复、加高加固，堤顶高程达到29.5米，堤面宽8至10米，堤外有浆砌片石护坡。1958年东西湖围堤以后，张公堤成为二级堤防，但之后年年投资维护，到1998年大水后堤顶路面贯通，张公堤变成了交通线。
到了近20年，又不断有人主张扒掉张公堤，解除汉口和东西湖的界线。皮明庥先生做了个假设——除非武汉市的下水功能很健全，积水都能排出去，否则扒掉张公堤后东西湖仍有被淹之忧。
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