以往认为垂体前叶功能低下（Hypopituitary）患者生活质量下降的主要原因是生长激素缺乏（growth hormone deficiency，GHD）。但在安慰剂对照临床试验中，生长激素替代治疗的效果与安慰剂没有差异。氢化可的松剂量＞20毫克/日和垂体区的放射治疗均与生活质量较差相关。美国密歇根大学医学部代谢、内分泌和糖尿病科的Adnan Ajmal等评估未接受过GH治疗的垂体前叶功能低下伴GH缺乏患者的生活质量，发表在2018年10月的《Pituitary》在线上。
该研究纳入2014年1月至2016年12月期间在密歇根大学健康中心垂体和神经内分泌诊所就诊的53例患者，为研究组；包括39例垂体腺瘤、6例颅咽管瘤、4例垂体囊肿以及4例垂体炎、垂体出血等其它病变。研究组又分为，21例手术后放疗组和32例单一手术组。总体上，GHD平均持续时间为71.4±7.8个月；每日平均给予患者氢化可的松150.7mg，未使用GH治疗。另设54例经鼻入路治疗的良性鼻窦炎为对照组。
垂体前叶功能低下患者的平均血浆胰岛素样生长因子1（insulin-like growth factor 1，IGF-1）指数降低，为0.8±0.0，Z评分为-2.2±0.1。单一手术组IGF-1指数为0.8±0.0，Z评分为-2.1±0.2；手术后放疗组IGF-1指数为0.7±0.0，Z评分为-2.3±0.1。50例（94%）患者IGF-1指数和Z评分较低，同时伴有2-4个其它垂体激素缺乏。其余3例中，2例垂体激素不足，IGF-1指数正常，但胰岛素低血糖试验GH＜1ng/ml。
对照组年龄小于垂体前叶功能低下患者，分别为52.2±1.8岁和61.2±2.0岁（P=0.001）。研究组女性患者少于对照组（P=0.13）。研究组中有心血管、代谢和呼吸等共患病的患者多于对照组（2.1±0.1比1.6±0.1；P=0.01）和需要服药者也比对照组多（4.3±0.2比2.1±0.2；P＜0.001）。
研究组成年人生长激素缺乏评估（Assessment of Growth Hormone Deficiency in Adults，AGHDA）评分明显低于与对照组（8.1±1.0和5.1±0.9，P=0.03）。术后放疗患者的AGHDA评分（9.1±1.5，P=0.02）和鼻内状况预后测试-22（Sino-Nasal Outcome Test-22，SNOT-22）评分均明显低于对照组（15.8±2.0和23.2±3.5；P=0.04）。然而,未放疗而接受“生理”剂量氢化可的松治疗的患者AGHDA评分与对照组相似（5.1±0.9和7.3±1.3，P=0.17）。
研究结果提示，使用剂量＜20毫克/日的氢化可的松替代治疗，并且不进行放疗和GH治疗的患者生活质量正常。因此，脑垂体前叶功能低下患者的生活质量下降可能不是由于GH缺乏，而是大剂量的氢化可的松和术后放射治疗所致。
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