13·15定公问:“一言而可以兴邦,有诸?”孔子对曰:“言不可以若是其几也。人之言曰:'为君难,为臣不易。’如知为君之难也,不几乎一言而兴邦乎?”曰:“一言而丧邦,有诸?”孔子对曰“言不可以若是其几也。人之言曰:'予无乐乎为君,唯其言而莫予违也。’如其善而莫之违也,不亦善乎?如不善而莫之违也,不几乎一言而丧邦乎?”
所谓“言不可以若是其几也”,就是说不能期望言语必然有这样的效果,即说话不能这样绝对。这里的“几”字,指期望。“几乎”的“几”字,指接近。
这段话的意思是说,鲁定公问:“一句话可以使国家兴盛,有这事吗?”孔子回答说:“话不可以说得这样绝对。有句话说:'为君难,为臣不易。’如果真的知道为君的难处,那不就几乎是一句话可以使国家兴盛吗?”鲁定公又问:“一句话可以亡国,有这事吗?” 孔子回答说:“话不可以说得这样绝对。有句话说:'我做国君没有别的快乐,唯有说什么话都没有人违抗我。’如果你说的话正确而没有人违抗,不是也很好吗?如果你说的话不正确而没有人违抗,那不就几乎是一句话可以亡国吗?”
古代社会君权至上,故而有为君者“一言可以兴邦”、“一言可以丧邦”之说。孔子对鲁定公之问的回答恰到好处。首先说明此言过于绝对,不能期望一句话必然有这样的效果。继而指出,有些话反映国君的居心是正是邪,确实对国家兴亡有重要的影响。他举例说,国君如果真的知道为君之难,为臣之不易,必然会上下同心,发愤图强,则国家兴盛有望;国君如果以无人敢于违抗自己的意志为乐趣,必然会专横跋扈,阻塞言路,则可能一言丧邦。
孔子关于为君者如果说的话不正确,也没有人敢于违抗,就有可能一言丧邦的警告,是对那些专横跋扈、听不得不同意见的国君一针见血的批评,同时也表明,他并不主张臣子无条件地绝对服从君主,并认为如果在国君有错误时臣子盲目服从,就会导致国家灭亡。这一点,尤其值得引为鉴戒。
附:
【原文】
13·15定公问:“一言而可以兴邦,有诸?”孔子对曰:“言不可以若是其几也①。人之言曰:'为君难,为臣不易。’如知为君之难也,不几乎②一言而兴邦乎?”曰:“一言而丧邦,有诸?”孔子对曰“言不可以若是其几也。人之言曰:'予无乐乎为君,唯其言而莫予违也。’如其善而莫之违也,不亦善乎?如不善而莫之违也,不几乎一言而丧邦乎?”
【注释】
①言不可以若是其几也:不能期望言语必然有这样的效果,即说话不能这样绝对。几,期望。②几乎:几,接近。
【译文】
鲁定公问:“一句话可以使国家兴盛,有这事吗?”孔子回答说:“话不可以说得这样绝对。有句话说:'为君难,为臣不易。’如果真的知道为君的难处,那不就几乎是一句话可以使国家兴盛吗?”鲁定公又问:“一句话可以亡国,有这事吗?”孔子回答说:“话不可以说得这样绝对。有句话说:'我做国君没有别的快乐,唯有说什么话都没有人违抗我。’如果你说的话正确而没有人违抗,不是也很好吗?如果你说的话不正确而没有人违抗,那不就几乎是一句话可以亡国吗?”
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