分支学科:中国诸民族语言
分支主编:黄行 副主编:王远新
史籍称“河西字”,使用者自称“番文”,党项羌人的文字,用来记录党项语。这种文字在西夏建国之前的1036年由夏景宗元昊委托大臣创制而成,随即被用为西夏的官方文字,在王国覆亡之后一直断续使用到明代中期。西夏字的总数将近六千,基本笔画和造字理念来源于汉字,多用“会意”“形声”手段构成合体,但无一字与汉字相同,且绝大多数字形都比汉字复杂。目前见到的西夏文献主要出土于内蒙古自治区、宁夏回族自治区和甘肃省的几处遗址,尤以内蒙古额济纳旗的黑水城所出为大宗。出土文献分藏俄、英、中、法、日等国,数量巨大,内容以佛教著作为主,另有一批中原典籍的译本,最为引人注目的是西夏人自己编写的字典、童蒙教材、法令和诗歌谚语。西夏字目前能获得大致解读的约占总字数的十之七八,阅读文献已经基本够用。
1345年西夏文石刻陀罗尼拓片局部(原石在北京居庸关云台)
(撰稿:聂鸿音)