如果看过《红楼梦》，你或许还记得，开篇的故事就和元宵节有关。
正月十五元宵灯会，甄府仆人霍启（祸起）抱着小姐英莲看花灯，不小心弄丢了英莲。从此甄府破落，一场红楼大梦就此拉开。
在《大明宫词》里，太平公主也是在上元节这天私自离宫，一片火树银花中，无意中揭开了面前男人的面具，从此展开一生的宿命。
元宵节盛大热闹的灯火，好像为所有故事的初始提供了完美入口。
毕竟，人们对来年所有的希望，其实都由这片灯火通明处诞生。
01
古人的元宵节究竟有多热闹？看一幅画就知道了。
明 佚名 《上元灯彩图》
这幅画画的是明代元宵节这天，金陵秦淮河一带，人们张灯结彩热热闹闹过元宵的景象。
明代以前，元宵节假期为一至三日。自朱元璋登基后，为了彰显国富民强，他规定要大肆庆祝元宵节，将假期延长到十天，还尤其重视“燃灯”的仪式。
据传有一年元宵节，天气不好，一直在刮风下雨，直到午后才放晴。朱元璋带领王公大臣到秦淮河边放灯，点了数万盏灯，直到夜半才回宫就寝。
从此，明朝皇帝就继承了这燃灯的仪式。每年元宵节，皇帝下令能工巧匠扎巨型的鳌山灯，并且携文武百官一齐观灯，场面十分恢弘热闹。
《明宪宗元宵行乐图》中的巨型鳌山灯棚
民间也受到了皇帝的影响，花灯走入了寻常百姓家。
这幅《上元彩灯图》显示，家家户户张灯结彩，花灯迥异，异彩纷呈。
比如威风凛凛的龙灯：
典雅别致的宫灯：
几何感满满的大花灯：
还有各种各样的灯叠起来的灯组：
在画面中间，被人群众星拱月般围起来的鳌山花灯十分惹人瞩目。
上面几乎涵盖了神物、禽兽、花鸟、虫鱼所有种类。我们仿佛能感受到，那个时代人们仿佛把自己能想到的，所有吉祥美好的东西都寄托在上面。
由此可见，那个时代的元宵节，全国人花了多大的心力来重视它。
02
问题来了，为什么古人要在上元节这个日子里重视点灯？
这或许和我们基因深处的火崇拜有关。原始社会时期，人们茹毛饮血，生存十分艰难。直到原始社会发现了火，吃上了熟食，得到了温暖，才和动物节彻底分开。随后又学会了刀耕火种，发展出了农业。
是火，带给人类希望，我们得以从原始社会迈入农耕文明。
同时，先民们把这种喜爱推己及人，认为天神也喜爱焰火。于是，人们开始通过燃火来祭祀神灵，以此驱邪避祸，祈求来年风调雨顺。
到了西汉时期，汉武帝崇尚佛法，下令在正月十五佛祖神变之日燃灯，以此表示神法大明，“燃灯礼佛”的仪式又加到元宵节中。
而在佛教中，灯火本身就象征了智慧和光明。佛教的“传法”又被称为“传灯”，代表着把解脱的光明传给弟子。
经过南北朝和唐朝佛教的兴起，点灯由此在正月十五这个日子被固定下来。
元 佚名 《燃灯佛授记释迦文图》
在农耕社会里，正月十五也是个特殊的日子。它是一年的始发，漫漫寒夜终已过去，万物复苏，生命萌动，人们要调整心理和精神，开始一年的播种了。
人们给了这一天特别美好的名字：元宵。“元，善也”。“善”的含义就是美好。元宵，多么美好的夜晚。
正如梁简文帝所说：“何解冻之嘉月，值萱荚之盛开。草含春而色动，云飞采以偕来。”
对于先民而言，纵使生活百般艰难，但看见火就等于看见温暖和希望。这灯火，足以驱散那些沉闷和严寒，也开启了一年的新生活。
愿今天，你我都能在对的地方寻找到属于自己的那份“元”。
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