安徽画家胡铁梅虽是晚清海派名家，但他的人生经历如何、画坛地位又怎样等，能查到的文章或资料却不多。
查互联网，一般是以下这么寥寥数语，这些内容似乎主要是出自《中国美术家人名辞典》：
胡璋（1848—1899），字铁梅，号尧城子，斋号古香室。清末建德梅城人（今安徽东至县）。工山水、人物、花卉，与王冶梅并以画梅得名，铁梅能腴，冶梅能瘦，并为巢林遗派。有梅花高士图。久寓沪上，旋游日本，画名甚噪。卒年五十二。卒后葬于神户。
想进一步了解这个早就听说、却没法说清的人物，只有沉下心在历史书籍或不同学术文章中寻觅踪影。随着资料收集渐多，胡铁梅的形象面目似乎也渐渐清晰起来。
觉得首先需指明的是，胡铁梅其实并不仅仅是一名画家，还是一名画廊经理人。
从有关任伯年的不同研究文章中，可以反复看到一个记载，就是胡铁梅20余岁时，就已来到上海，开了一家古香室笺扇店；并且，1868年冬，任伯年到上海来发展时，海上艺术界大咖胡公寿就将其引荐给胡铁梅的“古香室”，任伯年由此得以将作品挂在古香室对外出售，并在上海立住脚跟。这个关键性的史实，也许大都来源于方药雨在《海上画语》中所提到的——胡公寿为任伯年“且代觅古香室笺扇店安设笔砚”。
古香室笺扇店的出现当然得益于上海字画交易的繁荣。
当时，上海艺术家云集，字画交易也十分活跃。这缘于东西方经济文化交流被强行推进的局势——清朝道光年间，鸦片战争给清王朝以沉重的一击，上海自此成为对外的通商口岸。“自海禁开，贸易之盛无过上海一隅，而以砚田为生者，亦皆于于而来，侨居卖画。盖经商者皆思得一扇，怀袖以为荣也，一时走币相乞，得其寸缣尺幅，无不珍如球壁。”这是晚清诗人、绘画史家张鸣珂在《寒松阁谈艺琐录》中描述的情形，它反映当时上海聚集许多外来书画家的同时，有钱人对名家字画也是非常追捧。
上海的字画市场交易日渐红火，充当书画中介职能的笺扇斋也自然而然地出现。胡铁梅开设的古香室笺扇店当时就非常有名，这很可能跟他自己同时也是画家有关系，最起码，他比一般的笺扇店店主结识画家们要来得容易得多。《沪游杂记》记述1876年上海这个行业的状况时提及“古香室”时，将其排在洋场首位：
笺扇铺制备五色笺纸、楹联、各式时样纨折扇、颜料、耿绢、雕翎，代乞时人书画，洋场以古香室、缦云阁、丽华堂、锦润堂为最，城内以得月楼、飞云阁、老同椿为佳。
从这段史料可以知晓，在1876年的时候，胡铁梅的古香室笺扇店是开设在洋场的，也即是在租界，并且在租界里的笺扇店名头很大。因为店开在租界，胡铁梅较常人而言能有更多结识外籍人士的机会，这为他后来获得特别经历提供了可能。
此外，据《学术研究》所刊《民国时期书画家的经济状况》一文中描述不同笺扇店“签约”画家的情况看，44 家笺扇庄的合作书画家有多有寡，与古香室笺扇店合作的画家有34名之多，位列当时笺扇店第三：
合作书画家最多的是戏鸿堂，达到了 93 名，其次有鸥芗榭（44）、古香室（34）、玉声堂、锦润堂、十二楼、缦云阁、得月楼、松云楼、飞云阁、蕙凤楼、老同春、斐雅阁等笺扇庄。最少如虹月舫、春华室、泰松室、醉墨池等只有 1 名。
胡铁梅古香室因为有提携上海艺坛新人任伯年之功，后来任伯年每年12月过年前，都会到胡铁梅的古香室创作一批画留给胡铁梅，以作报恩。可以说，开设古香室笺扇店的胡铁梅，完全可以称得上是近代中国第一代成功的画廊经营者。
当然，胡铁梅主要身份还是一名画家。他是画廊经理人，但他本质上还是在书画世家里成长起来的一名画家——他的祖父、父亲、弟弟，都是画家。在胡铁梅创作的一首诗中，他还留下了“半世灵光为墨磨”的句子，这假如是自况的话，说明胡铁梅的精力投入在绘画上面显然是巨大的。
由《寒松阁谈艺琐录》《海上墨林》《清代画史补录》等书中所记载，胡璋祖父胡正通晓诗古文词，精通绘山水花鸟。父亲胡寅，字觉之，为县令时“杵上官”而被罢官，于是卖画自给，山水、人物、花卉、鱼鸟无所不能，尤工画走兽。胡璋的弟弟胡琪，承家学，工画山水，宗法四王，深得古人胎息。胡璋自然也是受到家庭绘画气氛的熏染，早年得祖父绘画真传，成年后再专攻书画。其水平当时能达到什么程度？据说时人以”郑虔三绝“看待他。
作为画家的胡铁梅，其作品在上海书画市场上的行情怎么样？有史料记载，还是很不错的。
《民国时期书画家的经济状况》一文指出：
光绪时北京市场的知名画家画价至多不过1 元，而在上海，在日本大红大紫的胡铁梅所开出的四尺3 元的价格已经算是高价了。
市场价格不菲，说明其作品广受欢迎，所谓水涨船高是也。《文化与诗学》所刊《近代图像印刷资本主义——以《点石斋画报》插页画为中心的考察》一文也指出，胡铁梅在当时属于活跃的主流画家：
在《点石斋画报》插页画中出现的画家主要包括张熊、任伯年、任薰、沙馥、管劬安、徐家礼、顾旦、何煜、胡璋、谈宝珊、陶咏裳、郦馥、沈镛、顾燮、钱越荪、陈春煦、吴友如、张志瀛、田子琳、何元俊、符节、金蟾香等。这些均为彼时活跃在上海以及江浙地区的画家……
也许是前期经营画廊及出售自己的绘画作品打下了较好的经济基础，在上海租界经营古香室笺扇店过程中，或许也结识了日本来华人士，胡铁梅从而有了去日本的机缘。以下是胡铁梅两次赴日的一些时间节点，浮光掠影。
1878年，胡铁梅第一次去日本游历。
1880年，在日本创作山水画《闲将千古意，吹入一江秋》。
《闲将千古意，吹入一江秋》
1882年，胡铁梅再次去日本。
胡铁梅第一次去日本是什么时候回国的，暂时没有见到相关史料，不过，1882年胡铁梅再次去日本，这点从陈振濂所著《近代中日绘画交流史比较研究》中可以发现。此时，他结识的好朋友、日本书法家北方心泉正在中国，还给胡铁梅赋诗《上海客中送胡君铁梅游我国》。
这一年，胡铁梅与在日本的浙江秀水诸生陈曼寿相遇，并唱和、作画。此画为大写意，水墨淋漓，是文人画的格调，表现了一人在河边茅屋中展纸濡墨的场景。画面右上角题了一首长诗，画和诗颇有自况之意，尤其是最后一句“半世灵光为墨磨”。诗及落款照录如下：
岸草初齐柳渐长，鸭川风月足徜徉。花团酒气销银烛，雨长苔痕绣粉墙。海外最难逢故好，客中随意度春光。诗人占画苍生福，妙句争传到异乡 。活活溪流皱碧波，青山倒影势尤峨。寒教人懒诗偏少，云锁春愁雨更多。绰约一枝应解语，参差双羽苦莹窠。楼头有客挑灯坐，半世灵光为墨磨。
壬午年花朝和陈曼老春日遣怀韵。中华胡铁梅。
《岸草初齐柳渐长》
1883年，北方心泉想介绍胡铁梅在日本京都入籍东本愿寺。虽然北方心泉原本就是这家寺院派出去传道的，但他的介绍没有成功，胡铁梅未能如愿入此寺的僧籍。从这个事情来看，是否胡铁梅在日本时已有遁世的思想？根据史料，好像又不能这样去推理。因为被东本愿寺拒绝后，胡铁梅在金泽的常福寺入了日本籍。
1884年，胡铁梅还在俞樾编《东瀛诗选》题卷头前言。
1886年，胡铁梅投宿日本金泽十间町浅田庄平旅馆被盗。
1887年，胡铁梅为三宅真轩《文字禅室记》书碑。
1887年仲春，胡铁梅已回到上海，这从其所作山水画《幽鸟忽相唤》的题跋可以知晓：丁亥仲春拟沈石田笔意于黄歇浦上。黄歇浦上，也即黄浦江上。
《幽鸟忽相唤》
1887年胡铁梅第二次从日本回国后，还是呆在了上海，仍然是卖画为生——
1892在上海，接到老乡、曾做过安义知县的吴理卿邀请，胡铁梅为其创作“安义八景”八条屏；
1895年10月，胡铁梅在上海创作花鸟画“枝头冻雀何为在”……
总体上看，胡铁梅在日本是“大红大紫”的。他受到日本画界的赞赏，遂声名大振，润例颇丰。据《史林》所刊《晚清中日文化交往视域中的皖人与日本》一文显示，在日本国王以胆瓶求胡铁梅绘画作色，画成后，国王爱不释手，钦赐金牌，予以奖赏，此后日本国学子从他学画的日益增多。因此，陈振濂在《维新：近代日本艺术观念的变迁——近代中日艺术史实比较研究》中，专门有一节“明治旅日画家胡铁梅”，彰显了胡铁梅在旅日画家中的重要性。
胡铁梅人生最后一段时间，出人意料地又多了一个身份：晚清著名报纸《苏报》的创办者。
《苏报》确切的创办时间是1896年6月25日，由胡铁梅的日籍妻子生驹悦担任“馆主”，在日驻沪领事馆注册，托名为日商报纸。包天笑在《钏影楼回忆录》中说：“上海那时的报馆，挂外商牌子的很多，以此为护符也。”
办报那时当然有新鲜事物且有浓郁的文化色彩，毕竟这业态是从西方引进的。但是，在办报人本身来看，首先它应该还是一件生意。胡铁梅虽然游历日本后眼界打开了，想通过办报纸来挣钱，可惜最终却未能如愿。据中国史学会编《辛亥革命》（一）记载，该报虽有来头，但声誉不佳。《苏报》往往利用报纸肆意吹捧或攻击某人某事，然后又向当事人要挟勒索；还经常报道桃色案件以博取卖点，以至声名狼藉，销路日蹙，连年折本。
到了1898年，胡铁梅就亟谋将其出脱。其时，江西知县陈范正避居上海，便接手了《苏报》。“（陈范）曾做过知县的，因案罣误革职，便携眷住到上海来，大概宦囊有几个钱，便出资盘受了这家《苏报》。”包天笑曾给陈范接手后的《苏报》替人顶班编过稿，他这样的描述真实可感。
说《苏报》是晚清著名报纸，是指胡铁梅脱手后的《苏报》。1903年，章士钊担任该报主笔，章炳麟、蔡元培等为撰稿人，革命言论日趋激烈。例如，《苏报》刊登章炳麟《驳康有为论革命书》斥康有为“只可行宪不可行革命”的论调，并以轻蔑口吻骂光绪皇帝是“载恬小丑，未辨菽麦”，说他与慈禧没有区别，都是“汉族的公仇”。这些言论自然而然震动了朝野，并直接导致“苏报案”发生。1903年7月7日，《苏报》被清廷查封。章炳麟、邹容等被抓入监狱。
“苏报案”的进步意义是显然的。不过，《苏报》名震天下已与胡铁梅关系不大了。但尽管如此，《苏报》毕竟是胡铁梅手上创办的，这个创始人的地位及渊源永远是抹不去的。但凡后来者提起《苏报》或“苏报案”，均不忘提及创始人胡铁梅。
1899年，在上海经营报纸失败后，胡铁梅和妻子生驹悦又来到了日本。很蹊跷的是，他年轻的日籍妻子生驹悦先病故，而他也不久后去世，并被安葬于日本神户，享年52岁。
徐珂的《清稗类钞》对胡铁梅有这样的描述，显示胡铁梅晚年办报等经营不善，搞得自己钱财散尽——
皖人胡铁梅，名璋，工画，挟艺游上海，获赀颇丰。旋因经营《苏报》及古香室牋扇店，尽罄其赀，乃挈所娶日妇东渡，仍以鬻画自给。日人慕其名，求画者辐辏。殁后，为营一小冢，树碣于旁，曰清国老画师某某之墓。
与国人对胡铁梅记叙有所不同的是，日本人则透露了他的政治倾向。平凡社《世界美术全集》第30卷有如下记载：
胡铁梅，擅长花卉、山水、人物画。明治十一年(1878)来日。数年间，在名古屋耳闻目睹日本的进步强盛，慨然回国，在上海主办《苏报》，鼓吹强国。后因康有为之乱被清国政府通缉，潜逃居神户。明治三十二年(1899)五十二岁时去世。
值得一提的是，胡铁梅的墓碑上题字不是“清国老画师”等似乎很平淡的字眼，而是其好朋友北方心泉所题、很庄重的十一个字：“清江南名士胡铁梅先生墓。”
胡铁梅显然是“墙内开花墙外香”典型案例。他一生经历可谓复杂而传奇。他赖以生存的技能是画画。他早年绘画能力扎实而全面，无论花鸟、山水、人物，均有佳作遗世。因此他在旅日画家中是佼佼者。他晚年的山水画，已渐渐形成自己的面目，这从“安义八景”八条屏可以体现，可惜天不假年。
关于他的研究，应该还可以继续深入下去。
安义八景之第八图《凤坡晴雪》
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