聊斋置议十：荞中怪

《荞中怪》是聊斋第十篇，行文简短，却内容饱满深刻。

作者以第三人称的角度，讲述了一个喜爱干农活的老汉的故事。故事发生在秋季，是荞麦丰收的季节。那个时候经常发生小偷偷庄稼的事，所以他雇了几个人连夜要把收下来的庄稼运送到家里。工人装满第一车回去的时候，他留下来巡逻守护地里的麦子。突然间，随着一阵阵脚踩荞麦根的声响，一个一头红发、满脸胡须，高一丈余的大鬼离自己越来越近。老汉虽然很害怕，但是毕竟是自己辛辛苦苦种出来的庄稼，顾不得细想，猛地跃起，举枪对大鬼狠狠刺去，大鬼吼叫如雷，逃得没影了。

过了一天，在村里晒麦子，忽然听到半空中有声音，老汉大惊失色，喊道：“鬼物来了！”拔腿就逃，众人也跟着逃窜。过一会老汉回来的时候，已经多安置了很多弓箭预防大鬼的再次到来。第二天，大鬼又来了。众人齐发弓箭，把大鬼射跑了。

等到荞麦进仓，就剩下麦子秸秆洒满地。老汉吩咐众人收起来堆成垛子，自己爬上去踩实。忽然看着远处，发现大鬼又来了。老汉只来得及喊一句“大鬼来了！”就已经被大鬼扑倒，大鬼在老汉头上咬了一个窟窿就走了。众人救起老汉，发现额头已经被咬掉一块，不省人事。

很快老人就死了，这个大鬼在也没出现过，也没人知道它到底是何方神圣。

荞中怪

简单来说，故事讲述了一个老汉守护一年来辛勤劳动的所获得的粮食，粮食是他活下去的根本，也是他与大鬼抗争的动力源泉，如果粮食丢了，他和他的家人将活不过这个寒冬。而大鬼是不是来偷粮食的，实在难以证实，有极大的可能只是路过，就被护食心切的老汉当作偷粮贼两次冒犯，最后事不过三，把冒犯他的老汉杀了，最后也没有拿走一颗粮食。

这个故事写得有点大手笔，没有其他短篇故事那般以细节描写取胜。首先是时间跨度大，与前面几篇诸如《尸变》、《咬鬼》、《喷水》等在相对较短时间内完成的故事不同，整个故事在荞麦收获整个时间段内，可长达半月，这让故事节奏趋于缓和，少了一种读鬼故事的心理压迫感。其实是情节和场景的“大”，故事发生在全室外的农村自然环境之下，大大的鬼三来三去，老汉三次反击，没有海量细节描写，只有速写式的描绘，这样便让读者的想象力从外貌和动作收回到整个场景中，像是坐远而观，也就没有了读鬼故事越想越害怕的感觉了。

至于大鬼象征着什么，老汉的斗争与死亡又象征着什么，已经超出了小说本身的范畴，均不在本文的讨论之列。