我读《儒林外史》六十六:骗子牵讼事,伶优理生涯(上)
小说上回讲到,正牌牛布衣的老婆收到消息说牛布衣在安东县,马不停蹄辗转安东县寻找多年未见的丈夫。此时,冒牌的牛布衣在干嘛呢?他对此事当然浑然不知,入赘黄家之后逍遥快活,在家门口贴个纸条,上写“牛布衣代做诗文”,专门给一些附庸风雅的人写写诗赚点小钱。这一天,突然有人找上门,不过还不是寻夫的牛夫人,是他在芜湖县的一个旧邻居。此人是个无赖,叫做石老鼠。他平时在淮北、山东一带行走撞骗,如今口袋空空,听说牛浦郎在安东县被招了亲,就过来“借”点小钱使使。其实他前段时间就已经来过,当时以长房舅舅的身份来,只是没遇着牛浦郎,这下终于碰上面了。现在就有个问题,牛浦郎虽然与他是旧邻居,却也少有往来,更别说是金钱上的交往,况且他现在被招在黄家,每日只写一点诗句赚钱,口袋里拮据,这个无赖是哪来的自信能在牛浦郎这里借到盘缠?我们都知道,牛浦郎从出场之时起,就以“偷”字为中心展开。为了装作读书人,他偷家里的钱买书;为了满足好奇心,他偷牛布衣遗留下来的诗集,进而偷走了牛布衣的名声;他偷庵里的东西卖了做盘缠;我们甚至有理由怀疑因为他的偷窃,他家的小店经营不善,间接导致父亲离世。这一切,不仅我们看着,石老鼠也看得清清楚楚。除此之外,还有他停妻娶妻,在老家骗了卜家女儿,在安东县又骗了黄家女儿。这一件件劣迹如一个个把柄,被石老鼠紧紧握在手上。两人互不退让,闹上了县衙门。在县衙门口,两人遇到两个头役。一方抖露对方小时候盗窃、骗人女儿、冒名顶替等混帐事,另一方数落对方是有名的光棍无赖,骗吃骗喝,如今又来凭空要银子。俗话说清官难断家务事,两个衙役就更不可能去裁断这种无谓的纠纷。因为碍于牛浦郎和知县的交情,两个头役垫了几百文,送给了石老鼠。石老鼠还想嫌少,被头役一顿呵斥,不敢多言,见好就收了。刚送走老赖皮,往家里走,牛浦郎又遇到一桩麻烦事。只见邻居前来告知有个妇人在家里和黄家女儿吵得不可开交,对方声称是牛布衣的前妻。这可把牛浦郎吓坏了,难道是石老鼠把卜家女儿给搞过来了?但没奈何,牛浦郎只得硬着胆回家。一回到家,才发现原来不是在老家的老婆,而是一个自己不认识的浙江口音的妇人。这人不是别人,正是正牌牛布衣的原配牛夫人。她终于到了。牛夫人表明身份,认定牛浦郎冒了牛布衣的名字在这里挂招牌,并且把牛布衣害死了。没奈何,两人闹到县衙门,挂了牌,要等到第三天午堂听审。牛布衣也算是可怜,一日之内连续遇到两桩掰扯不清的纠纷,甚至还可能为此背负上一条人命,但可怜之人必有可恨之处,他如今能有此些遭遇不正是因年少时所行不轨之事而得的果子吗?第一件是“为活杀父命事”。告状的是个和向,这和尚在山中拾柴火,看见人家放的许多牛,其中有一条看见和尚就眼睁睁地看着,继而还流下眼泪。和尚跪到牛面前,牛伸出舌头舔他的光头,眼泪越发多了。和尚据此认定这头牛是他的父亲转世,要求牛主人施舍在庵里养着,没曾想养在庵里被住在庵里的邻居牵去宰了,和尚就来告状了。被告却说这头牛是和尚卖给他的,因为和尚说这头牛是他爹变的,过后又想涨价,被告不肯,这才闹起来。至于牛流眼泪,是和尚在头上抹了盐,牛舔了就泪流不止,和尚借此编了个谎骗得这头牛,转手又把它卖了。知县分析:即便轮回当真,和尚知道牛是父亲却还买卖,毫无道德可言,判邻居胜。第二个案件,是“为毒杀兄命事”。原告叫胡赖,被告是医生陈安。胡赖述他哥哥吃了陈安的一剂药之后,第二天发了跑躁,跳在水里淹死了,据此状告陈安毒死了他哥哥。向知县先问得两家人没有宿仇。又问医生用什么药,医生辩称对症下药,只因为一味药在计量上和病人的亲戚意见不合,但并未违反病理,而且病人是吃了药三四天之后才跳水而死,胡赖的控告纯属子虚乌有。知县分析:医生本着仁爱之心治疗,家属不看好病人,放他跑出去跳河淹死,与医生无关。作者写牛夫人和牛浦郎的案件之前,却要花大量笔墨描写另外两个案子,这其中有何深意,下一篇我们接着聊。
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