天天谈「cancer」，竟不知它原意是「螃蟹」

作为肿瘤科医生，每天都在学「cancer」，聊「cancer」。但是，你知道这个单词的原意竟然是「螃蟹」吗？

关于癌症最早的记载

目前，人们发现的关于癌症最早的证据，存在于骨化石、古埃及木乃伊及古钞本中。

早在约公元前 3000 年，古埃及就有关于癌症的描述（当时「cancer」这个词还没有出现），记载于《艾德温·史密斯纸草文稿》。

记载中描述了 8 例乳腺癌肿瘤或溃疡的患者，人们通过器具灼烧来试图移除病灶。

关于这种疾病的治疗，记载中写道，「无治疗方法」。

「cancer」的起源

谈到「cancer」这个词的起源，大概要追溯到约公元前 400 年。

古希腊医师希波克拉底（公元前 460～370）用「carcinos」和「carcinoma」来描述非溃疡型肿瘤和溃疡型肿瘤。在希腊语中，这两个词都有「螃蟹」的意思。

为什么用「螃蟹」来命名这种疾病呢？有一种猜测，是说肿瘤在向周围扩散时，伸出像手指一样的触角，形如螃蟹。

约 300 多年后，古罗马医师塞尔苏斯（公元前 28～50）将这个希腊语翻译成「cancer」——拉丁语中的「螃蟹」。

后来，另一位古希腊医师盖伦（公元 130～200）又用「oncos」这个词来描述肿瘤，在希腊语中意为「膨胀，肿胀」。

英语接受了这些希腊语和拉丁语的词汇 / 词根，并沿用至今：

希波克拉底所用的「carcinoma」和塞尔苏斯所用的「cancer」仍被用来描述恶性肿瘤（cancer：恶性肿瘤；carcinoma：上皮来源的恶性肿瘤）。

盖伦所用的「oncos」被当作词根，衍生出了「oncology」和「oncologist」等词汇。

现在你们知道为什么肿瘤时间的图标是一只螃蟹了吧～

参考资料：

https://www.cancer.org/cancer/cancer-basics/history-of-cancer/what-is-cancer.html

编辑： 汪宇慧