悍将
明末农民起义军中，许多人用虎来命名，或者绰号当中带有“虎”字，比如“双翅虎”、“闯山虎”、“玉老虎”、“摧山虎”、“猛如虎”等等。
其中有一个一只虎，名为李过，据信与后来的李锦、李赤心是同一个人。
《绥冠纪略》中说，李过是李自成的侄子，从小经常和李自成一起游荡，“左目眇，年少，骁敢善战”。
《甲申传信录》说一只虎“左目瞎，少年骁悍敢前，闯爱之，众呼李副爷”，并没有提到他和李自成之间的亲缘关系。
李过和高杰一样，很能打仗，崇祯十五年李自成在襄阳整编时，李过被任命为后营制将军。
《明史纪事本末》在崇祯十六年的河南大战中也提到一只虎李过，但认为他是李自成的弟弟。在郏县一带的交战中，李自成命令李过率军出战高杰等人，但三战三败，李自成只好退往襄城。
后来，因为官军粮草供应不足，孙传庭兵溃，渡过黄河，逃向潼关。一只虎李过紧追不舍，中途缴获孙传庭的督师大纛，并利用它欺骗潼关守军，最终夺下潼关。
入关之后，农民军迅速西行，一只虎李过攻陷华阴，最终在渭南歼灭孙传庭。随后，李过在陕西境内四处征战，又率军追赶高杰。
崇祯十七年四月以后，李自成从北京一路败回陕西，阿济格、吴三桂从北路进攻陕西，一只虎李过率军防御。后来李自成败出陕西时，李过也一直跟在他身边。
清军眼中的一只虎
清廷方面的文献当中，也有关于一只虎的零星记载。
顺治二年十一月，清廷命令平南大将军勒克德浑率军从江宁前往武昌，“剿流寇余孳一只虎等”。
十二月中旬，勒克德浑乘船从江宁出发，顺治三年正月初十抵达武昌，但在随后的战报中没有提到一只虎李过。
顺治三年四月，平南大将军勒克德浑奏报，消灭一只虎等贼，朝廷大喜，命令勒克德浑在天热之前班师。
在这份诏命当中，还提到英亲王阿济格曾经招降农民军，但这些人被释放之后，重新叛乱，朝廷认为阿济格的作法“甚为失计”，因此命令：“（农民军）若穷迫降顺、或叛而复归、及被执献者，无少长尽诛之。”
不知道勒克德浑凭什么相信，自己消灭了一只虎李过，估计他不会是虚报战功。
同月，郧襄总兵官王光恩报告称，官军攻破房县一处贼寨，并在白马洞消灭一只虎的残部，斩首三百六十余级。
到了顺治六年八月，一只虎再现踪影。当时定远大将军、和硕郑亲王济尔哈朗亲率大军进军湖广，勒克德浑、固山额真阿济格尼堪等人同行。
济尔哈朗得知一只虎据守辰州，亲自率军前往。一只虎得到消息，弃辰州而逃。
这条记录说明一只虎还活得好好的，三年前勒克德浑宣称消灭了一只虎，显然是被打脸了。而且这一次，济尔哈朗也只是吓跑了一只虎，仍然无法消灭他。
顺治十年的十一月，经略五省大学士洪承畴在一份奏文中说：“楚省寇乱多年，人知逆贼孙可望等抗拒于湖南，而不知郝摇旗、一只虎等肆害于湖北。”
洪承畴建议，自己驻在长沙，湖广总督驻守荆州，所率官兵布置在荆州、郧、襄之间。另外再向武昌增兵。
洪承畴的奏文说明，一只虎李过主要在湖北活动。
李赤心
李自成死后，他的侄子李锦被推为统帅，带着李自成的妻子高氏等人投降何腾蛟。那以后，远在福建的唐王大喜，亲自写信慰劳李锦，赐名为“赤心”，任命他为御营前部左军，他的军队也被称为“忠贞营”。
有观点认为，这个李锦就是一只虎李过。如此一来，我们的故事又可以继续了。
顺治三年初，何腾蛟曾经打算东征，号令发出之后，各部人马一直观望，只有李赤心率领忠贞营从湖北赶来。随后，他们与清军相遇，三战三败。
何腾蛟死后，李赤心辗转四川、湖北、湖南，后来进入广西，依然是流动作战。
李赤心跟随李自成多年，他的作战套路应该和早期的李自成差不多，主要还是流寇作风，打得赢就打，打不赢就跑。这种打法机动灵活，适合生存，但成不了大气候。
我们可以设想，如果李自成没有意外丧命，一直和侄子在一起，依靠这种战术，是可以续命多年的。当然，如果得知李自成还活着，清军可能会更认真地对待，调动更大的力量解决李自成。
有意思的是，虽然投降官军，但在一些奏文当中，李赤心仍然称李自成为“先帝”、称高氏为“太后”。
李赤心最终死在广西。
本节参阅：《顺治实录》、《南疆绎史》、《绥寇纪略》等
江变（之三十）于左撰
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