古语说“伴君如伴虎”，因为在皇帝身边做事，无时无刻不面临灾祸的降临。当皇帝感觉地位和利益受到威胁时，倒霉的总是先从身边大臣开始。历史上比较出名的朱元璋杀戮开国功臣的事件，相信大家都有了解，在那些开国功臣中，只有汤和等的极少数人，逃过劫难。绝大部分的开国功臣和为明朝立下汗马功劳的文臣武将，都被朱元璋斩杀殆尽，比如大将蓝玉，征战一生，最后落得诛杀九族。即使是朱元璋的至亲之人，也难逃被杀的厄运，比如朱元璋的亲侄子朱文正和自己的外甥李文忠等。
但是单单有一个人，不但躲过了朱元璋的杀戮，而且还被任命为一方诸侯，镇守边疆云南。在他死后，又被追封为王，他就是沐英，也是朱元璋的一名义子。
沐英，自小就死了父亲，到7岁时，为了躲避战乱，母子逃难时，母亲又死在了逃难的路上。这时候沐英就成了一个小乞丐，当他走到濠州时，碰到了已是红巾军军官的朱元璋，见他可怜，朱元璋就把沐英带回了家。之后因为沐英的聪明机灵，就被朱元璋收为了义子，并改名朱英。于是就开始了与朱元璋一起的南征北战的历程，也是战功卓著。
明朝建立后，由于在云南的蒙元梁王始终不归顺，于是朱元璋发动讨伐战争，对其进行歼灭。
这支远征军的主帅是傅友德，沐英作为主帅的副将，帅三十万大军，直逼云南。当进军到白石江时，与明军隔江对阵的是梁王的十万抵御大军，为了能够顺利渡江，减少自己的伤亡，沐英利用一次江面突然下雾的机会，自己亲率敢死队，渡江杀了梁王一个措手不及。大军渡江后，沐英又率领部队连续追击，并且是节节胜利，为云南的平定立下巨大功劳。
由于云南地偏人杂，能够治理这一方水土的人必须要能力出众，于是朱元璋选择了沐英，并封他为永镇云南的黔国公。这样云南的军政大权都集沐英于一身，其权力很大，甚至超过了朝中的亲王，在民间沐英居住的府邸也被叫做“沐王府”。
在云南执政期间，沐英对农业大兴水利，教育上传授推广儒学，为了缓和民族矛盾，对少数民族实行招抚政策，经过沐英的努力，使这个脱离中国版图600多年的云南地区，又重新融入了中国的怀抱。对于沐英的政绩，朱元璋也是满意的多次进行嘉奖，对沐英也更加信任了。
在1393年6月，太子朱标去世后，因为沐英与朱标感情深厚，对于朱标的早亡，沐英悲痛过度，后染病医治无效，也追随太子而去，时年48岁。沐英的子孙在此后明朝两百多年间，一直享受着世袭的王公贵族待遇，直至明亡。
由于沐英在云南执政期间，为云南的百姓做了许多的好事，人们非常感念这位一心为民的英雄，在沐英出殡时，大量的民众都自发为其送葬。沐英也是一位值得我们永远铭记的，为祖国统一而做出杰出贡献的民族英雄。
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