北海是一座年轻又古老的城市，作为中国古代最早的海上丝绸之路始发港之一，2000多年前汉代合浦郡的辉煌历史沉淀下了众多民俗文化，而融汇交错于汉文化、海丝路文化、海洋文化、疍家文化中的北海美食文化就是北海民俗文化中最精彩、生动的一部分。尽管近40年的各地移民又带来了新的习俗，新的口味，悄然改变着北海“土著”的生活，但极具特色的本地传统美食，仍是北海最具代表性的年味食品。
在北海人的过年习俗中，美食是头等大事，人们会提前一两个月甚至半年就做好相关准备。受气候、物产、地域的影响，北海的年节美食中海味和山珍的地位同等重要，年纪大的本地人几乎都能说出每一种著名食品背后的故事传说。
无论外面的世界如何变化，北海本地的节令美食仍然坚守着居民的餐桌。 岁时节令是北海民间美食集中展示的时候，春节的餐桌就是最好的展台。
扣肉
扣肉颜色红白相间、外皮酥烂、肉质紧实、肥而不腻，一片肉夹着一片荔浦芋蒸熟后浇上肉汁，是北海婚嫁喜庆宴席上必不可少的一道大菜，更是过年期间北海人家家户户餐桌上少不了的“年菜”。扣肉，北海本地以客家人做的为首，其中合浦县公馆镇的扣肉最为出名。
北海靠海，很多人做扣肉除了喜欢加上芋头、香菇、木耳、梅菜、头菜之外，也喜欢放虾米、瑶柱、蚝豉，用海洋的馈赠衬托得这道年菜的滋味分外浓郁。
侨港大粽
两三斤、六七斤甚至十几斤重的粽子，六角形的，北海人一看就知道，这是侨港镇居民过年必备的美食——大粽，地位堪比餐桌上的白切鸡。大粽有绿豆猪肉、红蓝叶猪肉和芝麻猪肉等多种馅料。红蓝叶是一种可食植物，具有增色提香之效，在越南粽子以及食物中很常见。这种叶子裹着五花肉作馅，待粽子蒸熟后，叶子会变成红色，口味独特。
侨港大籺
大籺要用红糖和大糯米磨成的粉蒸出来才“靓”。在老北海看来，侨港人口中的大籺，其实就是北海大笼籺，口味和外形上相差无几。让人不禁怀疑，这是否就是归侨们受北海饮食文化影响而创造出的年味美食。
桂香饼
在北海过年的糕点中，制作最方便的就是桂香饼了。
以前在北海农村，烘制桂香饼的工具就是家里煮饭的铁锅：先把锅烧到一定的温度把饼坯放进锅里，不停翻饼防止烘焦。最有意思的就在这翻饼的过程，一边翻着，一边可以看到饼皮鼓起，逐渐出现焦黄色时，锅里开始透出一阵阵浓郁的芝麻糖香味。
元麻籺
制作元麻籺是一件很麻烦的事，但据称元麻叶有杀虫清滞的作用，因此老一辈的北海人过年对此味总是情有独钟。
元麻籺的制作，事先要用一种叫做元麻的植物叶子晒干，然后舂成海绵状备用。到了除夕前，把海绵状的元麻叶放在滚水中泡软，用力挤捏，反复把海绵状元麻叶里的水挤捏出来。再用挤捏出来的水和入米粉和黄糖，搓成粉团后，压成七八厘米大小扁圆状，放进锅里蒸熟，元麻籺就这样炮制出来了。
煎堆
北海的年俗中，令人记忆深刻的是那街巷里炸煎堆、酥角的情景。
煎堆和酥角是广东的传统年节糕点，由于北海与广东的渊源，过年美食中少不了粤派特色。而煎堆尤以“煎堆辘辘，金银满屋”之寓意成为北海最常见的贺年食品。
煎堆以糯米粉团炸起，加上芝麻而制成，里面包有麻茸、豆沙等馅料，表皮薄脆清香而又柔软粘连，馅料香甜可口，有团圆甜蜜之意。
菜头糕
菜头糕，光从这一年味美食的名字，就能捕捉到北海人对美好生活的向往。
菜头，即萝卜，取“菜”和“财”的谐音，讨个好彩头。春节期间的菜头正当季，过年吃菜头糕，更有招财进宝、新年步步高升的寓意，是北海人最爱的年味美食之一。
煎好的菜头糕外皮酥香，内里软绵，蘸调配好的醋一起吃，香甜可口，老少咸宜，常常让人感觉吃不够。
除了上面这些糕点，北海人最引以为傲的年味还是海味。
与山珍对应的海味，是北海人最引以为傲的年味。在北海人看来，无海味不成宴，一顿年夜饭，如果有一盘炸沙虫作为点缀，那便是锦上添花、点睛之笔，老北海都会赞你“识吃”；倘若再有红鱼或墨鱼干焖腩肉、瑶柱娃娃菜、虾米炒粉丝、花胶炖汤，那简直就是北海的“满汉全席”。
对食材分外有要求的本地人都爱在海味前加一个前缀——“船晒”，不信你在鱿鱼干、虾米、红鱼干等加上这一前缀，吃货们的购买欲自然大大提升。而海味最开始走入北海人的餐桌，就是在渔民们的渔船上，海鲜捕获后即刻在船上加工，在阳光、风、温度和湿度的默契配合下，既保留了海产品的营养价值，又不失其最原始的风味，是靠海吃海的渔民们馈赠亲朋的私藏好料。
尽管都坐标北海，海味们往往还各自带定位，龙潭沙虫、地角虾米、涠洲瑶柱，而同一品种还要看个头、成色、厚度、光泽等，内里大有学问。在这一挑一捡，你来我往中，年味与海味相互交融，越品越浓。
本报记者 吴白桦 谭华懿 廖思宇
照片提供:马斌 许振国 李君光
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