作为北方最大的工商业城市,天津城的伊始总是给人无数想象的空间。
天津,顾名思义,天子经过的渡口。熟悉历史的朋友都知道,这个天子就是明成祖朱棣。朱棣是朱元璋的第四个儿子,成年后驻守燕京北平。朱元璋驾崩后,传位孙子朱允炆,这就是建文帝。建文帝即位后,实行削藩政策,引起朱棣的不满。朱棣愤而起兵,从直沽海津镇沿着大运河出发,偷袭沧州,攻打南京,并成功夺取了皇位。此后,朱棣便在三岔河口西南的小直沽一带,筑城设卫,这才有了历史上赫赫有名的天津卫。
这也正应了天津的那句老话“先有大直沽,后有天津卫。”天津原本是汪洋待大海,除了晾晒海盐,绝少有发展的机会。直到隋朝,京杭大运河开通后,在子牙河与南北运河交汇处,也就是天津金刚桥三岔河口,形成了码头,集聚居民与货物,天津从此发迹。进入金朝,朝廷利用河北平原的河流组织漕运,并设立了直沽寨。元朝时,又改直沽寨为海津镇,三岔河口集合海运、漕运优势,“晓日三岔口,连樯集万艘”,一跃成为南方粮、绸北运的水陆码头。
朱棣从直沽海津镇发兵,正是看中了天津的水运优势。而这种优势的形成,毫无疑问大运河居功至伟。
大运河开通之前,天津城孤悬北方,与河北及南方的联系寥寥可数。大运河开通后,这种情况有了明显改观。大运河早在春秋时期,南北都有建设,但彼此连通性较差。隋朝时期,隋炀帝在相继开通“永济渠”、“通济渠”后,又在北方开凿永济渠,北通涿郡,天津的运河枢纽地位呼之欲出。元朝时,开挖了“洛州河”和“会通河”,天津至江苏清江之间的天然河道和湖泊连接起来。从此,天津与临近的北京,南方的杭州都可实现互通,天津的枢纽地位进一步做实。
自明朝时,成为军事要地后,天津在清朝又在军事基础上增加了民政、盐运和税收等建置,从此开始了由卫升州,再到府的过程,甚至在清末,还成为了直隶总督的驻地,承载了近现代中国复兴的希望。
我们知道,大运河是运河沿线经济社会发展的助推器。大运河开启了天津城新生,也加速了天津城的繁荣。人们常说“天津是大运河载来的城市”。这是很有道理的。试想,如果没有大运河,天津的命运将会如何?毫无疑问,其发展将会进一步延迟,天津的地位也决然没有现在这样高。
对于天津来说,大运河载来的不仅有经济的发展,还有文化的交融与繁荣。一方面,南方文化,如妈祖崇拜、桃花坞年画、园林文化,从南方传播开来,在天津与当地文化融合,形成了杨柳青青年木板年画、水西庄等一大批特色文化;另一方面,随着人流的增加,各色方言杂然相间,天津话开始了融合重铸的过程,一些诙谐、幽默的平民文化开始出现,这也是天津成为三大相声发源地的原因之一。
如果没有大运河,可能就没有今日的天津城。“天津是大运河载来的城市”,可谓实至名归。
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