都掌蛮

　　明朝年间，西南叙州（今四川宜宾、珙县）一带，生活着一支叫都掌蛮的少数民族，这是一些有着浓郁武风的勇士，也是一群爱好铜鼓与岩画的艺术家。有学者认为，都掌蛮与汉代有“夷中最仁，有仁道”之称的僰人、晋代蜂拥入蜀的僚人或许不无关联，甚至延续的就是同一血脉。如果这个推论不假，昔日浩浩荡荡的僚人入蜀，在千年之后，留下的仅仅是这个偏安一隅的民族了。明代都掌蛮虽村寨众多，部落却不大，仅有数万人，栖身崇山峻岭之间，过着“火耕流种，既饱且嬉”的生活。

　　考古学家曾在珙县悬棺葬中发现过两件明正德、嘉靖年间的景德镇瓷器，也就是说，这种自汉代开始滥觞的丧葬习俗，直到明代仍然为都掌蛮顽强地坚持下来。悬棺动辄数百公斤，想将其悬挂在悬崖峭壁上，对于明代都掌蛮来说，依旧是一个浩大的工程。与悬棺同时进行的往往是岩画，都掌蛮用一种红色颜料将他们心目中的世界在悬崖上雕刻出来：人头上有个发髻，或戴着斗笠；舞蹈者双手上举，五指张开，全身呈跳跃状，这是部落的“蛙神”；武师将获取的人头提在手上，进行庄严的“猎头”仪式。都掌蛮将历史雕刻在悬崖上，一组岩画其实就是一部史诗。

　　都掌蛮生性豪迈，不受拘束，平时散居在村寨中，一遇战事，则各寨擂鼓集合，勇士披挂上阵，转眼就能变成一支强大的军队。而自明朝建立以来，与都掌蛮的战争便贯穿了这个王朝的始终，明太祖、成祖、英宗、代宗、世宗、穆宗在位时皆曾对都掌蛮用兵。那么，是什么令明朝诸位皇帝大动肝火，非要至远在西南的都掌蛮于死地不可呢？