自从四十年代上海滩出现黑社会老大以来，“老大”这个称呼也在不断地沿用着，其贬褒之义也在发生着交叉变化。
当然，在家庭“老大”指的是兄长，这是无可厚非的，而在社会上那就不一样了。六、七十年知识青年下乡时，把农民称之为老大，那是对农民不尊敬的称呼。后来把自吹自擂、自以为是、不懂装懂、呆头呆脑的人也称为“老大”。九十年代后，把一些垄断行业也称之为老大，如“铁老大”、“煤老大”、“电老大”等等。不言而喻，这些称呼都是贬义的。然而，再后来一些企业、政府部门把自己上级的主要领导也称“老大”，社会上一些不明性质的团体头目更是以“老大”相称，其贬褒之义也就无法区分了。
从“老大”称呼的历史变迁可以看出，这个称呼含义复杂，正、反变化之大难以预料。况且，古人说的好：“天外有天，人外有人”。所以，以后当你听到有人称某人为“老大”、你称别人为“老大”，特别是别人称你为“老大”时，你一定要认真地想一想，这是什么意思？你懂的。
