民国初年,杭州有家“恒昌”当铺,老板姓金名万福。金老板能说会道,做生意也有一套,而且还有收藏古董的嗜好。
柜台上值早班的伙计,名叫阿荣。这年春天的一个早上,一位二十多岁、农民模样的青年人走进了当铺,把一个布包轻轻地放在柜台上,怯生生地问道:“你看看,这个能当吗?”
阿荣瞟了来人一眼,见他浑身上下土里土气,一副寒酸相,便极不情愿地打开布包,拿起一只碗看了看,不屑一顾地说:“这不是古董,是普通的瓷碗,不值钱,你拿回去吧!”
青年一脸沮丧,把碗重新包好,正转身离去,只听从门外传来一声:“是什么稀罕之物,让我瞧瞧!”声到人到,只见一位手执鸟笼,五十来岁的人晃晃悠悠地进来了。
阿荣一看,忙叫道:“金老板早!”青年重新打开布包,金老板笑容可掬地拿起碗仔细地看了起来。只见这碗一面是一条腾飞的龙,另一面是一只飞舞的凤。这一龙一凤造型别致,色彩艳丽,动态各异,给人一种活灵活现的感觉。而且碗上的釉彩粗犷,胎骨薄如纸,胎质白如雪,敲之声如磬。看到这里,金老板心里嘀咕:虽然自己没有专业的水平和眼力,还不知这碗的珍贵程度如何,但凭着自己多年收藏的经验,断定这只碗很不一般,也许是一件不可多得的珍贵古瓷。想到这里,便不露声色地问:“你想当多少钱,当多少时间啊?”青年憋红着脸,说:“当500!一个月。”金老板听了,脱口道:“好吧,500!”
阿荣听了吓了一跳,他进当铺两年,也见过一些瓷器,可开口要当这么多钱,还从来没见过。再说,进当铺的东西,最多只能当原价的二、三成,这只普通的碗,开价500,那原价该是多少?是什么稀罕的宝贝?他不得而知。
金老板交待阿荣照他开口的价当给他,便拿着碗往内屋走。走了几步又回过身来,把那只碗放在阿荣手里,郑重其事地吩咐道:“把碗的款式、图案、色泽、形状、大小,还有重量,都在当票上写清楚,不得马虎,办好后来拿钱!”金老板把500元交给阿荣,轻声道:“你悄悄地跟着他,看看他是个怎么样的人。”阿荣拿着钱转身出了门。
午后,阿荣回来了。他神秘地说:“打听到了,那位来当的人是三十里外的一个山区农民,名字叫王炳根,因他父亲身患重病无钱抓药。他想起父亲曾说过祖上传下来有一只很值钱的碗。但父亲是肯定不会同意拿出去当的,于是他瞒着父亲偷偷地拿了出来。”
金老板听后,不由暗暗窃喜,便拿出十元钱赏给了阿荣。
时间过得很快,一转眼一个月就到了。这天一早,王炳根来到恒昌当铺赎当。他交验了当票,付了款,拿回了碗。
可当王炳根拿起碗一看,顿时脸色大变,说:“你搞错了吧,这不是我那只。”“这……”阿荣一愣,感到莫名其妙,说:“你再仔细看看,这就是原来那只。”“不,这绝不是我的那只。”王炳根脸色铁青,一口咬定。一个说是,一个说不是,于是,两人你一句、我一句地争吵起来。惊动了金老板,他从内屋出来,吐出一口烟,说:“我开‘恒昌’几十年了,还从没碰到过这样的事。”说着,他拿起当票,看了一下,又说:“你看,当票上写得明明白白,款式、图案、色泽、形状、大小,还有重量分毫不差,怎么能说不是原物?”
王炳根说:“金老板,我在碗上做了记号,这只分明不是我的那只。”
其实,金老板心里清楚得很,当他看到这只碗很不一般时,心里不禁动了占有的念头。为了得到这只碗,他暗地里花钱托人照式照样仿制了一只,现在这只已被他调换了。他听了王炳根的话,暗暗吃了一惊,他没想到王炳根还留有这么一手。但是,他开当铺几十年,红眉毛绿眼睛的人看得多了,其中不乏专门来店无礼取闹的地痞,所以养成了一副处事不乱的性格。因此他不慌不忙地说:“青年人,你说话要有根据,我这块‘恒昌’的牌子已近百年了,一向讲信誉。再说,当票上根本没有你所说的记录。”
民凭文书官凭印,当票就是文书。任王炳根说得口干舌燥,也无济于事,一切只能凭当票为准。王炳根在万般无奈的情况下,只得悻悻地离开了当铺。
然而,金老板虽利用“调包计”骗到了这只碗,但这件事由此张扬开来,人们纷纷谴责金老板,都说金老板缺德。金老板生怕为此惹出什么事端,不仅打消了本想让人鉴定这究竟是哪朝哪代东西的念头,而且暗地里四处打探销路,准备将这只碗早日卖掉。
三个月后,终于等来了自己的好运气。这天,恒昌开门不久,就有一名中年男子来到店里,东看看、西望望。阿荣见中年男子身材高大,西装革履,头发锃亮,一看就知道是个有钱的大老板,便笑脸相迎地凑上前去,问:“先生你是……”男子微微一笑:“啊,随便看看!”
这时,金老板从内屋出来,一看这人的派头就知道来头不小,心里不由地一动,忙说:“先生,内屋请!”
金老板沏好茶,问:“先生,贵姓?”中年男子呷了一口茶,说:“在下姓沈,是上海碧宝轩的,来杭州买点古玩。据几位古董界朋友介绍说,金老板收藏颇丰,便慕名而来。”
金老板见中年男子的一举一动,温文尔雅,说话得体,又听了他一番话,立即来了精神,忙站起身来,指着古董架上摆放的古董,说:“你看看这些如何?”接着,便滔滔不绝地介绍起古董架上的古玉、瓷器等古董。
可是,尽管金老板舌底翻澜,唇间吐花,把架上的东西说得天花乱坠,但沈老板不但没吭一声,而且还一个劲地摇头。金老板鉴貌辨色,又拿出一些古董,不厌其烦地作介绍。任凭金老板说得口干舌燥,遗憾的是,沈老板仍是徐庶进曹营——一言不发,且笑着站起身来。
眼看那沈老板要走,金老板急了,单刀直入:“先生,你到底想要点啥?”沈老板看了金老板一眼,轻蔑地说:“听说金老板是个古董收藏者,今日到此,我真长见识了,原来你这里全是些垃圾东西。”金老板听了,愣了愣,说:“你稍等!”说着,便走进卧室,把那只骗来的碗捧出来,小心翼翼地放在沈老板面前:“你瞧瞧这个。”沈老板捧起一看,顿时眼前一亮,脱口道:“好货,真是好货!没想到你这里还真有这样的上等货,佩服,佩服!”
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